LE GONG

Il y a au Tonldn trois sortes de gongs de métal : le chiêng, le lênh, le thanh la.

Le chiêng est un disque de cuivre jaune martelé, pourvu à sa partie centrale d'un renflement hémisphérique sur lequel on frappe au moyen d'une batte de bois rembourrée; il est pourvu à sa circonférence d'un large rebord de la même épaisseur que la face. Ce rebord s'appelle thanh chiêng; la face du disque s'appelle mat chiêng et le renflement central, vu ou mum.

La fabrication des gongs est une spécialité de la ville de Hanoï: tout un quartier est employé à

cette industrie, et on en exporte des quantités en Chine, au Laos et jusqu'au Siam. Les gongs de Hanoï ont une grande réputation dans tout l'Extrême- Orient.

Fig. 22. — Le Gong. — C/nêng.

On trouve cet instrument dans les pagodes et dans le prétoire des magistrats. On le porte devant les mandarins en voyage et dans les cortèges religieux. Dans les exécutions capitales, il sert à sonner le glas funèbre et à donner le signal de la

décapitation. Un gong de moyenne taille coûte dix ligatures, mais on le vend généralement au poids, selon la sonorité, au prix moyen de deux ligatures^ le câ?i (100 cân pour 1 picul de 62 kilos).

Certains gongs, en cuivre argentifère du Yunnan, sont absolument blancs ; le son qu'on en tire est d'une ampleur et d'un timbre incroyables; ils valent cinq ou six fois plus cher que les précédents.

Le lénh est un instrument de cuivre discoïde, comme le cai chiêîig, mais qui n'a pas de mamelon central. Le timbre en est plus criard et moins sonore ; sa place est également marquée dans tous les cortèges, mais surtout dans les cérémonies funèbres, où il précède le cercueil. On le frappe avec une batte de bois nonrembourrée. Les paysans se servent du lênh pour rassembler les convives des repas publics qui suivent les fêtes religieuses et les grands enterrements.

Le thanh la est un petit tympan de cuivre fortement allié de zinc, de l'épaisseur d'un millimètre, avec un petit renflement au centre. Il n'a pas de rebords ; on le frappe au moyen d'un petit marteau de bois, il a le timbre d'une clochette. Cet instrument fait partie des orchestres religieux et profanes. Il coûte environ une ligature et demie.

1. On appelle %a<M7'e, la réunion de 600 sapèques enfilées par moitié dans deux liens de bambous. Le taux en est très variable, au moment où nous écrivons ces lignes, la piastre mexicaine, en usage ici, vaut 4 fr. 10 de France, et 7 ligatures et demie ou 4,500 sapèques de zinc.