LE PALANQUIN

VONG

Généraux, officiers, guerriers, porte-étendards,

Qu'avez-vous fait de votre courage?

On vous vit lâchement vous enfuir sans combattre ;

Les dents serrées, l'âme prête à s'envoler de terreur,

Gomme des poules chassées par une meute de chiens.

Tellement affolés, tellement éperdus.

Que vous abandonnâtes, pour vous enfuir plus vite,

Vos sabres, vos fusils et jusqu'à vos chapeaux!

Vous avez mérité d'être accusés devant le trône !

Oserez-vous jamais monter de nouveau en palanquin?

(Les lamentations des femmes, chant annamite sur la prise de Hanoï.)

Le palanquin est, comme le parasol, un des principaux insignes du pouvoir.

Les palanquins de fonctionnaires se composent d'un riche filet de fine corde de ramie (gai) dont les extrémités sont tendues par une traverse de bois laquée noire ou bleue pour les mandarins inférieurs comme les préfets (phu) et les souspréfets (huyên), rouge pour les mandarins intermédiaires : receveur des finances, Bô-chanh; inspecteur provincial des écoles, Dôc-Hoc; commandant des troupes de la province, Lanh-Binh, et en ivoire pour le chef du service judiciaire, An-Sat, et le gouverneur, Tong-Dôc.

Ce filet est suspendu à un très gros bambou d'une espèce particulière, de couleur jaune tigrée, que l'on appelle tre hoa^ dont les extrémités sont garnies de métal ouvragé. Deux têtes d'animaux fabuleux (con sâu) retiennent sur le bambou les liens de suspension du filet qui ne sont autres que la réunion des fils qui constituent les mailles.

Le tout est recouvert d'un toit très bas, courbé et laqué; de chaque côté pendent des rideaux d'étoffe de couleur et un store.

Le palanquin est porté à l'épaule par deux hommes qui vont toujours au trot, à une allure très cadencée; deux autres suivent par derrière, portant chacun une sorte de trépied articulé sur lequel on pose le palanquin au repos.

Un ou plusieurs coureurs précèdent le véhicule, portant des armes ou des attributs^, les parasols

î. Une épée ou un sabre ù poignée d'ivoire et ù garniture

d08 SYMBOLES, EMBLÈMES ET ACCESSOIRES

trottinent sur les côtés, et la foule des porteurs de pipe à eau, de tuyau de pipe, de boîte à bétel, de crachoir, d'accoudoir, de cadouilles^ etc., et d'autres aussi qui ne portent rien du tout termine le cortège.

Fig. 29. — Lanterne de palanquin.

Les femmes de l'An-Sat, du Bo-chanh, du Tông'-Dôc et des mandarins de même rang seules

d'argent tenue la pointe en l'air et dans le fourreau pour les Tong Doc et Lanh Binh, et moins riches pour les Phu et Huyen.

Un grand bâton carré en bois de fer incrusté, semblable à l'ancienne aune à mesurer l'étolîe pour les An-Sat.

De longues cannes à garniture d'ètain ou d'argent et ornées de glands pour les Bo Chanh.

ont droit au palanquin officiel mais il leur est interdit d'avoir la traverse d'ivoire, et le bambou de suspension est remplacé par une pièce de bois ''sculptée et laquée, les stores des côtés sont ornés de dessins de couleur.

Les femmes des Huyên, Phu et autres mandarins inférieurs n'ont pas droit au palanquin de distinction et doivent se contenter du palanquin banal, composé d'un simple filet suspendu sous un bambou, et recouvert d'une natte de paille.