LE CHAR DE L'ESPRIT
lÙÉV
C'est la pièce principale de toute procession, elle affecte soit la forme d'un char, soit la forme d'une petite pagode, il en est d'une délicatesse de travail et d'une richesse excessives, couverts d'ornements, percés à jour comme une dentelle par les découpures, les sculptures, dorés, laqués, vermillonnés ; le motif cependant est toujours le même : des dragons se tordant au milieu des nuages.
Le char est posé sur deux brancards ; chacune des extrémités de ces deux brancards repose ellemême sur d'autres supports transversaux, et selon que l'appareil est plus ou moins lourd, on multiplie ces supports accessoires de façon à ce qu'il puisse être porté à l'épaule par quatre, huit ou seize hommes ^
Il est rare que l'on mette une idole sur ce char : on se contente généralement de sa tablette, ou bien on figure un mannequin recouvert d'étoffes de luxe, coiffé d'un riche bonnet et chaussé de
1. Le plus souvent par huit ou quatre hommes. Quand le brancard est à quatre porteurs, l'appareil s'appelle kiêu song hang, et kiêu bat công quand il est à huit porteurs.
bottes de cérémonies. Dans les processions, les femmes et les jeunes jEilles précèdent le char de l'esprit, parfois aussi, elles marchent groupées dessous, les hommes suivent par derrière.
Lorsqu'il s'agit de la fête d'un génie femelle, le char de Tesprit est porté par des femmes vêtues d'une tunique rouge et d'un turban vert. Les costumes, les accessoires, les comparses, etc., d'une procession, ne sont pas identiques pour toutes les cérémonies de ce genre: il y a de grandes différences selon le motif, le but, Timportance de la cérémonie, et surtout selon la générosité des organisateurs.
On remarque généralement des mouvements bizarres dans les processions du char de l'esprit, les porteurs se livrent à une gymnastique qui a pour objet de faire croire aux spectateurs que le chemin est obstrué par de mauvais esprits qui veulent entraver leur marche. Tantôt ils avancent brusquement, puis ils tournent sur eux-mêmes, et reculent pour revenir ensuite, tantôt ils fléchissent et paraissent prêts à tomber, comme écrasés parle poids qu'ils portent. On frappe sur de petits gongs pour mettre les mauvais esprits en fuite, et on brûle force baguettes d'encens.
