LE TYMPAN DE PIERRE
Khanïi da
Ces tympans (fig. 42) sont des objets très remarquables, chaque pagode importante eu possède un. Ils sont formés d'une table de pierre calcaire d^un grain très serré, de la forme d'un croissant ornementé pourvu à sa partie concave d'une tête dans laquelle est ménagé un trou de suspension.
Ces tympans sont assez sonores ; on les frappe au moyen d'un marteau de bois sur un renflement ménag-é à la partie centrale.
Le khanh de pierre est. d'origine chinoise mais sa forme a complètement changé; les dessins qu'on on trouve dans les vieux livres chinois ressemblent aux équerres de nos charpentiers. C'est un des plus anciens instruments du monde. On en suspendait plusieurs de densité différente dans un cadre de bois et on les frappait avec un petit marteau à la façon d'un harmonica.
« Quand je fais résonner les pierres sonores qui composent mon khanh^ disait Tempereur Tuân (2225 av. J.-C), les animaux viennent se rang-er autour de moi et tressaillent d'aise. »
L'emploi de la pierre sonore comme instrument d'appel a certainement dû précéder la découverte du métal ; il n'est pas étrange qu'il lui ait survécu au milieu du peuple du monde le plus conservateur, qui s'habille aujourd'hui comme il s'habillait il y a quarante siècles, et dont les institutions et le code n'ont pas varié depuis l'ère chrétienne.
Certaines pagodes possèdent des khanh de bronze.
Les khanh, comme les cloches, sont des objets offerts aux temples par des personnes pieuses ; une inscription gravée dans le métal précise les circonstances de la donation^ quelquefois le poids et le coût de la matière employée, et donne les noms dqs donateurs.
Nous traduisons ci-après, comme spécimen, l'inscription du grand khanh de bronze de la pagode dite du Grand Bouddha de Hanoï.
La pagode de Tran Vu possédait déjà une cloche et
Fig. 42. — Le Tympan de pierre. — Khanh da.
un tambour, mais elle n'avait pas de khanh. Un habitant du village de Dong-du, huyén de Gia Lâm, phu de Thuân-Thàn, de la province de Ban-Ninh, appelé Nguyenhuy-Binh, entreprit de réunir, au moyen d'une collecte, l'argent nécessaire à la fonte d'un khanh qui fut suspendu dans cette pagode.
Ceux qui ont coopéré de leurs deniers, à cette bonne œuvre, sont les nommés :
Lê-van-ngu ; tông-doc ; Do-xuân-Gan ; Trân-xe-huyen ; Lê-van-Pha; Nguyen-van-Ngon ; Le-tu-hiêu.
Tous ces pieux donateurs ont rédigé et fait graver sur le khanh cette adresse dédicatoire.
Le khanh rappelle la figure de la lune et de la montagne; avec la cloche et le tambour, il complète la série des instruments d'appel.
En écoutant le timbre clair de ce khanh, ceux qui ont le cœur triste redeviennent joyeux, et les ignorants sentent leur intelligence s'ouvrir.
Ceux qui ont coopéré à la fonte de ce khanh seront bénis dans leurs fils et leurs neveux.
Il existe en Annam une décoration de cette forme, on l'appelle Mm khanh (khanh d'or). Le Mm khanh n'est pas comme en Europe un ordre de chevalerie, c'est une décoration honorifique que le roi confère aux grands mandarins et aux officiers et fonctionnaires étrangers qui ont rendu des services à l'Annam et qu'il veut honorer.
Une lettre d'envoi, écrite sur papier jaune impérial et portant la signature et le cachet du roi ou du vice-roi, ou bien encore du gouverneur chargé de la remettre au nom du roi, accompagne la décoration.
La plaque d'or est de dimension variable, selon
la qualité et l'importance du titulaire; il en est qui n'ont pas plus d'un centimètre de largeur ; au bord inférieur est attaché un triple gland de soie rouge, vert et jaune. Le khanh d'or se porte au cou, sus-
Fig. 43, — La décoration du Khanh d'or [îiim. khanh].
pendu par un cordon de soie rouge. Celui qui est figuré par la planche et qui appartient à l'auteur de ce livre présente sur chacune des faces une inscription horizontale en caractères chinois entourés d'ornements; sur l'une on lit : Récompense au me-
rite, honneur à l homme de bien ; sur l'autre : Donné par S, M. Ûông Khanh.
La devise n'est pas la même pour toutes les décorations^ elle varie selon le format.
