LE TAMTAM DE BOIS

Mo

G'estuninstrument de bois évidé, delaforme d'un grelot, il en est depuis la g-rosseur d'une pomme jusqu'à celle d'une citrouille, il sert aux bonzes pour scander les vers de leurs prières (fig. 44).

On frappe dessus au moyen d'un petit bâton de bois dur, et cela produit un son mat qui s'entend de très loin.

Les magiciens se servent aussi du mo dans leurs évocations pour réunir les démons.

Le mo est, comme le khanh^ d'importation chinoise, il est figuré dans le Lê-Ki sous la forme d'une cloche; les anciens Chinois s'en servaient pour rassembler le peuple ; les crieurs publics chargés d'annoncer les nouvelles, de proclamer les édits royaux, parcouraient les campagnes en frappant sur le mo.

Au Tonkin, dans les ?i^a dinh ou mairies, mai"

sons communes des villages, il y a deux instruments d'appel, une grosse caisse pour convoquerles mandarins, et un mo pour rassembler les habitants, ce mo est beaucoup plus allongé que celui des pagodes; il a quelquefois la forme d'un poisson (fig. 45) et reste suspendu à une poutre. On le frappe surtout pour convier les gens à venir payer l'impôt.

Fig. 44. — Le Mo, grelot de bois des pagodes.

Dans les postes de garde qui sont entretenus par les habitants autour des villages et près des maisons des mandarins, on frappe d'une certaine façon sur un mo pour marquer les heures de nuit, et aussi de temps en temps pour avertir que l'on veille.

Le son du mo^ pendant la nuit, et surtout la batterie à mouvement graduellement précipité et décroissant d'intensité, paraît élrange à l'Européen, et

remplit l'âme d'une vague inquiétude ; il fait partie de la série desbruits vraiment tonkinois; jamais les

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Fig.45.— Mo en forme de poisson, tamtam de bois des iVM dinh.

Annamites ne l'oublient dans leurs poésies quand ils ont à chanter les charmes d'un paysage.

Il est nuit, nuit profonde, If étoile du nord brille au ciel,

La brume couvre le fond des rizières ; Les bosquets de bambous s'agitent, Ils sont remplis du cri des cigales ; Les veilleurs de nuit frappent sur le mo Les bonzes font résonner les cloches des pagodes, On entend les paysans se réjouir, '

On chante dans toutes les chaumières C'est la paix.

(Les chanls et les traditions 'populaires des Annamites, op. cit.)

LES STELES

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De chaque côté des pagodes se trouvent sur le bord du chemin deux petites tables de pierre (fig. 47) au sommet arrondi, placées verticalement et sur lesquelles sont gravés en creux deux gros caractères chinoisjfi?^ MAydescendezde cheval; c'est une invitation aux voyageurs de ne passer devant le temple qu'à pied par déférence pour la sainteté du lieu.

Les Annamites érigent également de petites stèles sur les tertres des sépultures, du côté de la tète du cadavre ; elles sont plus étroites que les premières; quelques-unes sont brutes et informes, une seule face ayant été préparée pour recevoir l'inscription, qui énonce seulement le nom du défunt et son titre Universitaire; il n'est fait aucune

mention de l'âge, de la profession et de la date du décès. Elle porte presque toujours une phrase dédicaloire : A mon père, à mon oncle, etc.. A moins de dispositions spéciales de la part de familles riches qui désirent perpétuer la sépulture de leurs ancêtres, les tombes ne sont conservées et soignées que jusqu'à la cinquième génération, la loi ne considérant plus comme parents les descendants au cinquième degré d'un même individu et les autorisant à contracter mariage entre eux. La postérité est ainsi épuisée et ce sont de nouvelles familles qui naissent. On appelle les stèles funéraires biama chi.

Les stèles commémoratives d'érection ou de restauration de pagodes, de ponts, et celles qui ont pour objet de perpétuer un fait historique ou religieux ou le souvenir de donations pieuses, sont parfois de véritables monuments.

Lorsqu'elles ont été particulièrement soignées comme sculpture, ou qu'elles relatent un événement important, ou qu'elles portent gravés des noms propres qu'on veut soustraire aux injures du temps, on les abrite généralement sous de petits édifices ; témoin la stèle du temple dynastique des rois Le (Nam Giao) qui est une des plus belles du Tonkin, et qui se dresse seule aujourd'hui, au milieu des rizières de la route de Hué, près des anciens murs de Hanoï, le Nam Giao ayant disparu depuis soixante ans.

La forme des stèlesest toujours rectangulaire, le

plus souvent le sommet est arrondi; sur le fronton sculpté sont représentés des symboles qui se continuent quelquefois tout autour de la pierre. Nous

Fig. iG. — Stèle commémorative.

n'avons rencontré qu'une seule fois la réprésentation de la figure humaine sur une stèle de ce genre, c'est dans la pagode dite chim Lanh, près de Hoaidu'c; deux personnages féminins d'un dessin abso-

lument barbare sont assis sur des dragons parfaitement dessinés et gravés ; cette stèle est en marbre et date du règne de Ly-Thanh-Tông^

Le nom du monument que consacre la stèle est gravé en relief, en tête du texte de la composition qui est gravé en creux. Chaque caractère du titre se trouve isolé dans un cartouche entouré d'ornements.

Ces stèles sont, ou bien scellées dans les murs des pagodes, ou bien dressées sur un piédestal monolithe parfois entièrement et très délicatement sculpté.

Très souvent aussi elles sont supportées par une gigantesque tortue de pierre, sans doute afin de donner à entendre que la renommée du monument ou la célébrité du personnage que l'on veut honorer durera dix mille ans, comme la vie de la tortue.

Il existe, à Hanoï, dans le temple de Gonfucius, que les Européens appellent ^«^orfe des Corbeaux^ quatre-vingt-deux stèles ainsi érigées sur des tortues. Symétriquement rangées autour d'un très grand bassin rectangulaire, elles consacrent le souvenir des examens littéraires qui ont eu lieu en

1. Troisième roi de la dynastie Ly, régna dix-neuf ans, de 10S4 à 1072. Ce fut lui qui érigea, à Hanoï, la fameuse tour dite de Bao-Tliien, qui passait pour la merveille de l'Annam. L'emplacement de cette tour, dont il existe encore quelques pierres très sculptées engagées dans les racines d'un banian, se trouve situé dans la rue de la Mission, entre la cathédrale et la maison du Tong-Doc.

cet endroit, sous la haute présidence des rois, de 1476 à 1784, et donnent les noms des lauréats.

On rencontre des stèles portant des traces des actes de vandalisme qui accompagnent souvent les périodes de trouble et les chang-ements dynastiques.

Certaines inscriptions lapidaires se rapportant à

Fig. 47. — 1° Stèle Ha Ma {descendez de cheval) ; 2" Stèle funéraire.

des personnages politiques ou à des faits historiques ont été effacées au ciseau, témoin l'inscription de la stèle de la pagode du Grand Bouddha de Hanoï, qui célébrait les louanges de la famille rn>2A,qui fournit tant de vice-rois à Hanoï; aussi, pour les soustraire à la mutilation, paraît-il être d'usage de cacher, dans certains cas, les stèles qui consacrent la mémoire d'un homme politique.

La stèle dédicatoire d'une des pagodes de Dinh- Bang, élevée en l'honneur d'un empereur de la dynastie Ly,près la forêt sacrée qui contient les sépultures des rois de cette dynastie, était renfermée dans un réduit complètement muré et maçonné; elle n'est découverte que depuis quelques années.

Pour donner une idée de la rédaction de ces inscriptions lapidaires, nous traduisons ci-après la stèle commémorative de la reconstruction, en 1719, du pont du Sông-To Lich, près Hanoï, connu sous le nom de pont de Papier. C'est en amont et en aval de ce pont que furent tués, à moins de deux kilomètres l'un de l'autre, Francis Garnier et Henri Rivière.

« Ce pont fut construit pour permettre aux gens des deux rives de circuler plus librement, il rendit de très grands services aux populations, aussi furent-elles reconnaissantes à ceux qui firent ce travail. Mais après des siècles, le pont menaçant ruine il fallut de nouveau faire appel aux gens généreux pour le réparer.

(( Le pont du To-Lich confine, à l'est, à la "Ville Royale^, au sud, il regarde le mont Tan Vien ', au nord, il est voisin du Song Nhi Ha^ L'eau coule dessous et passe près des temples qui l'entourent.

(( Aujourd'hui, le travail est terminé et les gens circulent aussi facilement qu'auparavant; le pont, ainsi réparé, sera une source de profits et de bonheur pour