QUI TIENT LE BONHEUR DANS SA GUEULE
Parmi les croyances superstitieuses des Annamites, il en est peu d'aussi singulière que celle racontée par la légende suivante que nous avons recueillie au Tonkin :
« Un Chinois géomancien, venu en Annam pour exercer son art, découvrit, dans un lac profond, un dragon d'or qu'à de certains indices il reconnut pour être doué d'une puissance supérieure à celle de tous les autres dragons. On sait que les dragons sont les dispensateurs de la puissance et du bonheur en ce monde. Quand un homme parvient
del sepolcreio scoperto pressa. Bologna, 1856. — G. de Mortillet, Le signe de la croix avant le christianisme, 1866. — Mourant Brock, M. A., La croix païenne et chrétienne^ traduit en français. Paris, 1881, Leroux. — Marquis de Nadaillac, V Amérique •préhistorique ; D' Phéné, Prehistoric Customs, Mémoires de l'Institut de Victoria. — V. Wilson, Asiatic Researehes ; Wilkinson, Ancient Egypîians.
Dr Smith, Dictionnaire de l'antiquité; Rosellini, Monumenti.
Millingeu, Vases grecs, in-f", Rome, 1817. — Dr E.-T. Hamy, Décades américaines; Le swastika et la rous solaire en Amérique. {Revue dethnogr., t. IV, p. 14, 1885.)
Comptes rendus des séa?ices du Congrès international d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques de 1889, Paris.
L. de Milloué, Le Svastika ou Croix Gammée (Bull, de la Soc. d'anthr. de Lijon, p. 189, 1882).
à. placer les ossements de son père dans la gueule d'un pareil dragon, il est sûr de devenir roi. Notre Chinois ne l'ignorait pas, mais comme il ne savait pas nager, il fit un paquet des os de son père et chercha dans la contrée un habile plongeur qui consentît à descendre au fond du lac et à placer ce paquet dans la gueule du dragon; il promettait un lingot d'argent en cas de réussite.
« Le lac était profond, personne n'osait tenter l'aventure et le Chinois désespérait de l'entreprise lorsqu'un Jeune homme, un jour, se présenta pour
Fig. 6. — Le Dragon qui tient le bonheur dans sa gueule. — Con
rông an chu' phue.
descendre au fond du lac ; le Chinois accepta avec enthousiasme et offrit spontanément de doubler la somme promise; ils prirent rendez-vous pour le lendemain, au bord du lac, et le jeune homme retourna chez lui.
« Ce plongeur était d'une habileté sans égale; fils d'une femme et d'une loutr^'^ il participait des qualités amphibies de son père et pouvait impunément séjourner sous les eaux.
' « La mère seule vivait encore et l'on conservait
; les ossements du père suspendus dans un coin de
I la case ; il prit ces ossements, les réduisit en
j poudre, les mélangea à du riz, en fit un gâteau et,
le lendemain, porteur de ce gâteau, se présenta au
Chinois en lui disant ; « Peut-être l'expédition
(( sera-t-elle longue et difficile , permetlez-moi
« d'emporter des provisions. »
« Le Chinois, sans défiance, se prit à rire de cette précaution et remit au jeune homme le paquet qu'il avait préparé. Le jeune homme s'en saisit et plongea.
« Quand il fut descendu au fond du lac, il se trouva en face du dragon d'or; celui-ci ouvrait une gueule formidable. Le jeune homme prit son temps et regardant autour de lui aperçut une pierre qu'il souleva et sous laquelle il mit le paquet du Chinois, puis,, saisissant le gâteau dans lequel il avait introduit les os de son père, il le précipita dans la gueule du dragon qui se referma immédiatement, « Lorsque le Chinois vit revenir le plongeur, il se réjouit et lui remit la somme convenue; puis, il rentra dans son pays attendant les événements qui devaient le placer sur le trône. Il les attendrait encore s'il n'était pas mort depuis plus de mille ans; ce fut le jeune homme qui devint roi, il régna sous le nom de Dinh-Tiên-Hoang, de 968 à 980 de notre ère\ »
i. Dinh Tien Hoang, fondateur de la monarchie annamite, reprit le Tonkin aux administrateurs chinois qui avaient le
Les Annamites racontent plusieurs légendes analogues ; ils sont convaincus que l'inhumation de leurs parents, sinon dans la gueule du dragon, ce qui n'est l'apanage que d'un nombre infime de privilégiés puisque cela assure la couronne, mais du moins le plus près possible de la tête ou d'un organe essentiel, comme le cœur, leur garantira la richesse et le bonheur. Aussi, les géomanciens sont-ils toujours consultés pour la détermination du lieu de la sépulture \ et il n'est pas rare de
centre de leur gouvernement à Dai-La-Thanh, près de Hanoï Il voulut établir sa capitale à son village natal, fit construire des palais pour sa lamille et les différents services civils et militaires. 11 reste encore quelques vestiges de cette première capitale monarchique du Tonkin; elle s'appelait alors Hoa Lu'. Son emplacement est aujourd'hui occupé par les villages de Tru'on'g Yen Thu'o'ug, Tru'o'ng Yen Ha, du canton de Tru'o'ng Yen ; Quan Vinti du canton du même nom, et Trung Tru', du canton de La-Mai, le tout appartenant à la sous-préfecture de' Gia-Vien, est situé sur un petit cours d'eau affluent de la rivière de Phu-Nho, dans la province de Ninh-Binh.
Le tombeau du roi Dinb est au sommet de la montagne dite Yen-Ma-Son, falaise presque à pic, de 80 mètres de hauteur, très difficile d'accès, qui se dresse au milieu de l'ancienne capitale. Le tombeau de son usurpateur, Lê-dai-Hanh se trouve au pied de là même falaise.
C'est l'an 1010 que le roi Ly, premier de la dynastie, transporta le siège du gouvernement de Hoa-Lu' à Thang-Long qui est aujourd'hui Hanoï.
1. La détermination géomantique des différents organes da dragon terrestre a été de tout temps la grande préoccupation des Annainites. Les diverses dynasties qui ont régné à Hanoï ont toutes voulu fixer, chacune à leur profit, le Dragon impérial dont le corps traverse ce territoire privilégié. Lorsque au commencement du ix° siècle de notre ère, le général chinois Cao
voir des Annamites, las d'attendre le bonheur promis, s'en prendre au mauvais choix de la sépul-
Fig. 7. — Tableau du Ha-Do.
ture de leurs parents, et aller les déterrer pour les
Bieji se proclama roi de l'Annam, il parvint à découvrir, dans les envirous de Dai-La-Thanh (près de Hanoï) Yœil du Dragon; il fit alors creuser au-dessus de cet œil un puits profond qu'il fit combler d'aiguilles et d'épines, et sur lequel il érigea une colonne de pierre qu'il surmonta d'une pagode; c'est la pagode dite du mât, qui se trouve à côté de la citadelle de Hanoï.
La brutalité du moyen employé par Cao Bien ne lui réussit pas, il ne fit pas souche de rois.
Plus tard les Ly et les Le procédèrent autrement, ils érigèrent des palais sur le cœur et sur les membres du Dragon, et des pagodes sur sa tête. Le palais impérial était situé sur l'ombilic même du Dragon; l'emplacement existe encore au milieu de la citadelle de Hanoï.
inhumer à nouveau dans un autre endroit, en apparence, plus propice.
L'emblème représenté par la figure 6 symbolise cette croyance; le dragon est toujours vu de face^ on n'aperçoit ni ses anneaux ni sa queue, mais seulement sa tête et ses pattes de devant; il tient dans sa gueule le caractère Phuc (bonheur).
Au temps des mandarins et des lois somptuaires, ce symbole décoratif était interdit aux simples particuliers ; aujourd'hui, on s'en sert encore presque exclusivement pour orner les pignons et les portes des pagodes et des palais, ainsi que l'encadrement des fenêtres rondes ou ovales dont l'ouverture figure la gueule béante du dragon.
On le peint aussi à fresque sur les murs et on le brode sur les tentures et sur certains vêtements de satellites de cortège.
