CHAPITRE PREMIER

Le facies des hérédo-syphilitiques.

Le portrait du petitsyphilitique héréditaire a été tracé depuis longtemps. En 1781, Doublet pouvait lire à l’assemblée particulière de la Faculté: « La face est souvent livide et terreuse, quelquefois, la peau est noire et desséchée ; ce ne sont plus les traits de l’enfance : les ri-

des, les plis et la contraction de la douleur en font la miniature de la décrépitude.» Et Eamauve écrivait plus tard : « Les enfants vérolés ont l’aspect de petits vieillards, flasques et ridés, etc... » : Uk La plupart des anciens auteurs insistaient beaucoup sur cet état de cachexie et de décrépitude, mais ce tableau n’est pas entièrement exact et nous estimons qu'il ne doit pas être conservé comme stigmate de syphilis héréditaire.

Il expose, en effet, à une double erreur : d’abord à considérer comme syphilitiques des enfants qui ne le

sont pas et, chose plus grave, à attendre cet aspect pour

faire le diagnostic de syphilis,

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Il n’y a pas que les petits syphilitiqués à qui puisse s’appliquer ce portrait : « Tous les enfants atteints de cachexie et de maigreur, quelle qu’en soit la cause, dit Parrot (1), ont l’apparence de “petits vieillards, » Et E. Fournier (2) fait remarquer que quantité d’autres enfants que les syphilitiques peuvent être rendus malingres et souffreteux par le fait de nombreuses affections. / 6

Ceite apparence est plutôt celle des enfants que labsence d’une alimentation bien réglée et de soins hygiéniques a conduits à l’athrepsie.

Sans doute nous avons vu naître de ces petits à la peau ridée et flasque, au teint bistré, qui avaient échappé de bien peu à la mort 4n utero et à la macération consécutive ; ils étaient le produit d’une syphilis très virulente, portant aux pieds et aux mains des bulles de pemphigus, mais ces cas ne sont pas la majorité,

Il est possible et même probable, qu’autrefois le nombre était plus grand des hérédo-syphilitiques qui avaient l’apparence de petits vieillards, et cela pour plusieurs. causes. \

D'abord, il est de règle, aujourd’hui, de faire suivre, dès le début de leur grossesse, un traitement rigoureux aux femmes syphilitiques qui deviennent enceintes. Plus le traitement aura été rigoureusement suivi, plus

elles auront de chances, non seulement de conduire

1. Parrot, La syphilis héréditaire et le rachitisme, 1886. 2. E. Fournier. Stigmates dystrophiques de la syphilis, Thèse de Paris, 1898.

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leur grossesse jusqu’au terme, mais de donner naissance à des enfants plus résistants à la maladie et même indemnés. :

Ensuite, à mesure que l’on connaît mieux les symptômes de la syphilis héréditaire, il est possible de faire un diagnostic plus précoce et le traitément arrète l’évolution de la maladie avant la période de cachexie.

Il résulte des nombreuses études qui ont élé/faites à ce sujet que la syphilis se montre le plus souvent de la deuxième à la cinquième semaine, à part le pemphigus qui existe ordinairement à la naissance et‘dont l'apparlion est exceptionnelle après le quinzième et même le septième Joue C’est au moment où apparaissentles premiers symptômes, mais pas toujours cependant, que l'état général de l'enfant commence à se ressentir des atteintes de la maladie. C’est à ce moment qu'il faut faire le diagnostic.

Boissard (1) a montré, en effet, que l'hérédo-syphilitique se développait d’abord normalement, que la courbe de poids augmentait régulièrement comme celle d’un enfant bien portant, puis qu’à un certain moment le poids diminuait pour devenir parfois inférieur à celui que l’enfant avait à la naissance, |

Parrot (2) fait remarquer que quand lies symptômes n'apparaissent qu'après le cinquième mois, l'enfant est moins exposé à la cachexie, ii résiste beaucoup mieux

et la syphilis agit en produisant l’anémie signalée par