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Mesure vaine, puisque la viande est à un prix plus élevé à l'étranger qu'en France; mais ce fait même, appuyé par les achats importants réalisés en France par l'Italie, la Suisse et l'Allemagne, doit inciter les éleveurs à accroître et perfectionner leur troupeau.

Les syndicats agricoles ont ici une tâche à remplir d'abord par des conseils, des écrits, une propagande à exercer en faveur d'une alimentation plus rationnelle du bétail dont les travaux de MM. Gouin et Andouard ont révélé récemment l'utilité pratique.

Par l'emploi des tourteaux, de produits appropriés, chaque cultivateur pourrait nourrir, avec la même quantité de fourrage, un nombre de têtes sensiblement plus élevé.

D'autre part, les syndicats et leurs Unions devront s'efforcer de diminuer le nombre des intermédiaires qui absorbent à eux seuls 25 à 30 % du prix de la viande, provoquer la création d'abattoirs régionaux.

Ces établissements affranchiraient à la fois le consommateur et le producteur du quasi-monopole de la boucherie en gros et notamment du marché de la Villette dont 41 % des animaux introduits sont réexpédiés dans les villes de province. Les chambres froides dans les centres de production et à l'entrée des villes compléteraient cette organisation aussi utile pour les fruits, les poissons que pour la viande, et qui en Russie, en Allemagne, en Danemark, en Amérique et en Australie, a déjà donné des résultats si satisfaisants.

Les syndicats agricoles ne peuvent évidemment résoudre ce problème par eux-mêmes, non plus, croyons-nous, par une institution coopérative, mais ils peuvent provoquer des études pour la création de cette industrie nouvelle, s'y intéresser, encourager les

promoteurs et préparer les voies pour assurer ainsi à leurs adhérents des débouchés dont on ne soupçonne pas l'étendue1.

Nous pourrions parler encore longuement d'autres services que peuvent rendre dans Tordre matériel les syndicats agricoles, soit par eux-mêmes, soit sous forme de syndicats spéciaux.

On trouve en effet des syndicats d'horticulteurs, d'éleveurs, de viticulteurs, d'osiéristes, etc. Des syndicats spéciaux se sont formés contre la fraude pour la défense des vignobles, voire même pour la création et la protection d'une marque. Les syndicats de gemmeurs se sont constitués pour l'exploitation de la résine dans les Landes'2.

Mais le plus souvent, lorsqu'il s'agit d'un objet spécial et toutes les fois qu'une opération commerciale ou de transformation du produit intervient, il importe presque toujours de recourir à un organisme approprié : la coopérative, limitée aux seuls membres du syndicat ou plutôt de l'Union syndicale sous l'égide et le contrôle de celle-ci : — régionale à vaste circonscription s'il s'agit d'une coopérative de consommation, — le plus souvent au contraire locale à faible circonscription et s'appuyant sur le syndicat local d'une part et d'autre part sur lUnion et la coopérative régionale, s'il s'agit d'une coopérative d'ordre spécial, surtout d'une coopérative de production, de transformation ou de vente.

1. On peut utilement consulter à cet égard les rapport! présenté! ù la section d'alimentation du Congrès National du froid tenu à Toulouse en septembre IMS.

•2. Voir Au l'ays Lan" .1 .-II. Ricard, ouvrage couronné

par l'Académie frai a-ede Bi. Tisserand, ehezBailliére,

rue llautevillr, Paris, 1911.