II. — La concentration industrielle

Le premier de ces éléments est normal, mais nouveau ; tout au moins, il a acquis une puissance absolument inconnue auparavant; c'est le phénomène de la concentration industrielle.

Il est dû au développement du machinisme qui a nécessité des agglomérations d'ouvriers autour de machines-outils et de pouvoirs moteurs de plus en plus considérables; c'est la forme la plus ordinaire et la plus répandue de la concentration industrielle. Elle se manifeste par la substitution de la grande usine au petit atelier.

Le machinisme a produit également une autre forme de concentration industrielle en provoquant la réunion sous une même direction de diverses industries se complétant l'une l'autre, par exemple, de mines de fer avec des hauts fourneaux, des aciéries, des laminoirs, etc. Cette forme est généralement désignée sous le nom d'intégration.

Quelle que soit la forme qu'il revête — et il peut

les cumuler, — le phénomène de la concentration industrielle est puissamment favorisé par le développement des transports, qui permet d'atteindre une clientèle non plus locale, mais nationale et le plus souvent internationale. Il établit la concurrence sur des zones très étendues, de telle sorte qu'un industriel supérieurement doué peut fonder sur un point choisi d'un territoire donné un établissement gigantesque qui prenne la place d'un grand nombre d'établissements plus petits disséminés sur ce territoire.

Ainsi, les usines, se trouvant beaucoup moins limitées qu'autrefois par les considérations de consommation locale, sont portées à accroître leur production le plus possible pour répartir leurs frais généraux sur le plus grand nombre possible de produits.

Ce double phénomène a transformé l'organisation industrielle de l'Europe ; cependant son action a été plus marquée encore aux États-Unis.

Le machinisme s'est plus développé aux États- Unis qu'en Europe, parce que le machinisme est une économie de main-d'œuvre et que la main-d'œuvre est beaucoup plus chère aux États-Unis que nulle part en Europe ^

Les transports rapides se sont tout particulière-

1. Le développement du machinisme américain est tellement connu que je ne crois pas nécessaire d'en indiquer les manifestations précises. J'ai eu, d'ailleurs, l'occasion de le faire soit dans Les Industries monopolisées aux États-Unis, soit dans la Vie américaine. On trouvera des documents sur ce point dans le grand ouvrage de M. Levasseur sur VOuvrier américain, dans l'enquête officielle de 1898 intitulée Hand and Machine Lahor, et aussi dans le Rapport de la délégation des Syndicats ouvriers d« Paris à l'Exposition de Chicago en 1893i

ment développés aux États-Unis sous Tinfluence d'une série de causes : Ténormité du territoire qui les rendait plus avantageux et plus nécessaires; la colonisation des terres éloignées de FOuest dont ils étaient la condition préalable. En fait les chemins de fer y sont très nombreux ^ et la navigation sur les grande lacs a une extraordinaire activité^.

Enfin, l'industrie étant de date récente, il a été plus facile de l'organiser de prime abord en harmonie avec les exigences actuelles que là où un outillage, un personnel, des usages préexistants nécessitaient une transformation.

Grâce à l'ensemble de ces circonstances concordantes, puissamment aidées par l'esprit d'initiative américain, la concentration industrielle est très accusée aux États-Unis.

Le phénomène du trust ne s'est pas produit dans toutes les industries très concentrées, mais toutes celles dans lesquelles il s'est produit avaient été préalablement concentrées à un haut degré. La concen tration industrielle n'apparaît pas comme une condition suffisante du trust, mais elle en forme la condition nécessaire. Il est facile de s'en rendre compte en passant en revue les principales industries qui font aux États-Unis l'objet d'un monopole.

Le pétrole est particulièrement intéressant à ce point de vue. Les différentes opérations auxquelles il donne lieu ne s'exécutent pas sous le même régime, et le monopole ne porte précisément que sur celles où

1. La longueur des voies ferrées en exploitation aux États-Unis était au 30 juin 1907, de 370 000 kilomètres. Elle doit approcher aujourd'hui de 400 000 kilomètres.

2. La flotte des Grands Lacs et des Western Hivers comptait au 30 juin 1910 plus de trois millions de tonneaux de jauge brute

Lit Syndicats imdust. de Producteurs. 3

la concentration s'impose. Ainsi le forage des puits et l'extraction du pétrole sont facilement menés à bien par de modestes entrepreneurs. Il leur suffît de posséder un matériel peu compliqué et un capital faible. Dans les environs de Pittsburgh on estime que le forage d un puits à pétrole coûte de 20000 à 25000 francs. La compagnie du Standard OU en fait établir un certain nombre à ses frais, mais très souvent aussi elle les achète une fois en exploitation, ou bien elle en achète simplement la production. Bref, elle admet la concurrence pour le forage et pour l'exploitation. Elle ne monopolise ni les terrains pétrolifères, ni les puits ^ Au contraire, dès qu'il s'agit de transporter le pétrole brut dans les pipe Unes et de le raffiner, son monopole s'affirme avec la nécessité de la concentration.

Les pipe Unes, qui conduisent le pétrole brut de la Pensylvanie occidentale à l'Atlantique ou de l'Ohio aux Grands-Lacs, sont des canalisations en fonte, d'une longueur de 500 à 600 kilomètres. Tous les 80 kilomètres environ, une pumping station est établie sur cette canalisation. C'est un puissant système de pompes qui aspirent et refoulent le pétrole de manière à en accélérer la course. On estime généralement que le transport par pipe Unes réalise une économie de 50 p. 100 sur le transport par chemins de fer. C'est dire que la concurrence ne peut pas se faire sans pipe Une. D'autre part, la pipe Une coûte très cher à établir au point de vue technique, et soulève des difficultés sans nombre de la part des propriétaires des terrains qu'elle traverse. Ces difficultés se résolvent, elles aussi, avec de l'aident, en sorte que l'opération exige

1. Pour les détails, voir Les Industries monopolisées aux États-UniSf chapitre ii, § i : Les entreprises indépendantes d'extraction*

un capital considérable ^ Il n'est pas besoin d'insister pour faire comprendre l'avantage qu'il y a à construire ces canalisations avec la plus grande capacité possible. Plus leur diamètre est grand ^, plus les pumpîng stations sont puissantes, plus le passage du pétrole est rapide, et moins le transport d'un hectolitre est coûteux. La concentration devient donc ici tout particulièrement avantageuse et c'est là aussi qu'apparaît d'abord la domination du trust, maître des grandes pipe Unes.

Elle se continue par la raffinerie, opération compliquée, impossible en pratique sur de faibles quantités à cause de l'infinie variété de produits qu'elle isole et dont elle tire parti. L'huile d'éclairage, de luxe ou commune, forme environ 65 p. 100 du pétrole brut ^ Les 35 p. 100 qui restent fournissent dix-sept qualités diverses d'huiles lubrifiantes employées dans l'industrie pour le graissage des machines, des cires très pures, de la vaseline, etc. Enfin, les résidus de la raffinerie sont utilisés comme combustible. Chacun de ces sous-produits se trouve en très petite proportion dans un volume donné de pétrole brut; il faut de très nombreuses épurations successives pour les isoler; on serait donc amené à les négliger, à les laisser perdre, si on n'agissait pas sur de grandes masses de pétrole brut concentrées dans une seule usine. Celle de Whiting, que j'ai pu visiter, est un énorme éta-

1. M. John D. Rockefeller dit, dans sa déposition du 30 décembre 1899 devant VIndustrial Commission: La construction des pipe Unes nous a coûté environ 50 millions de dollars. (Report, p. 797.)

2. La G'* du Standard OU emploie communément des tuyaux de 8 inches (204 millimètres) de diamètre.

3. Cette proportion est celle du pétrole de l'Ohio traité à la raffinerie de Whiting, près de Chicago. Le pétrole de Pensylvanie contient parfois jusqu'à 90 p. 100 d'huile d'éclairage.

blissement, couvrant 128 hectares de terrain et dans lequel on traite à la fois 2 520 mètres cubes de pétrole. Un seul des agitateurs servant à lessiver l'huile a une contenance de 672 mètres cubes. Les réservoirs, les pompes, les chaudières, tout y est de dimensions gigantesques ^ Et on se rend mieux compte encore des avantages de la concentration quand on pénètre dans les laboratoires, où des chimistes s'occupent sans relâche à vérifier le degré de pureté et de sécurité des huiles d'éclairage, où un échantillon de chaque sous-produit est analysé. En prélevant ces échantillons, après chaque opération, sur des milliers d'hectolitres, ou même sur des centaines de kilogrammes, quand il s'agit de cire ou de vaseline, on divise les frais de la vérification entre ces milliers d'hectolitres ou ces centaines de kilogrammes. Ainsi le travail de laboratoire ne grève pas outre mesure la fabrication industrielle. Avec de faibles quantités elle serait trop onéreuse. La concentration se trouve donc être une condition nécessaire de la raffinerie de pétrole, et le monopole du trust atteint la raffinerie comme il atteint les pipe Unes.

Il en va de même pour la raffinerie de sucre, bien que les avantages d'une extrême concentration y paraissent moindres. M. Havemeyer ne considère pas la très grande capacité de production de ses établissements comme une supériorité décisive par rapport aux raffineries rivales de dimensions plus restreintes, et des raffineurs étrangers au trust partagent cette manière de voir ^. Mais il faut remarquer que les raf-

1. On trouvera, dans Les Industries monopolisées aux États-Unis une description détaillée de la raffinerie de Whiting, p. 55 à 65.