Bulletin of Ihe department of Labor, p

2. Voir l'article précité du Bulletin of department of Labor, p. 685, et aussi The Trust Problein du même auteur, chap. ix : The Trusts and Wages.

vent, au contraire, en souffrir. C'est pourquoi les grands leaders comme Samuel Gompers, président de V American Fédération ofLahor, sans se prononcer en faveur des trusts, les voient d'un œil assez favorable et considèrent qu'ils encouragent les ouvriers à se syndiquer fortement. Dans leur esprit, ils entrevoient un avenir où des syndicats ouvriers et des trusts, également bien organisés, s'entendraient contre le consommateur pour maintenir des salaires et des prix de vente largement rémunérateurs.

Tel est le danger qu'il est permis de redouter. Les trusts n'ont pas toujours ménagé le consommateur ; ils l'ont opprimé parfois, et généralement avec une grande modération; ils ont appliqué le Sapienter opprimamus eum des Pharaons, levant sur lui un léger tribut qui, multiplié par le chiffre énorme des acheteurs américains, aboutit à de grosses sommes. Ils ont pu ainsi s'assurer des bénéfices considérables sans irriter leur clientèle, souvent même en abaissant le prix de vente, ce qui suffit à la bien disposer, le calcul du prix de revient et de la rémunération industrielle échappant au public et répondant à une préoccupation d'économiste. En face de clients faciles à contenter, d'une part, et de syndicats ouvriers exigeants, d'autre part, ils seront bien tentés de sacrifier les intérêts des premiers aux réclamations des seconds. C'est là le danger économique. Jusqu'ici, il n'a pas eu un caractère grave; il sera toujours maintenu, d'ailleurs, dans certaines limites, parce que toute exagération de prix un peu marquée sollicite la concurrence industrielle et devient une menace pour le trust; sur le terrain économique, en effet, les trusts restent soumis aux conditions naturelles non entravées dans leur libre jeu par des mesures artificielles.

Mais la politique peut édicter arbitrairement ces mesures artificielles ; elle est souvent aux États-Unis entre les mains d'hommes accessibles à la corruption et les trusts s'appliquent à les corrompre. Là est leur danger politique, beaucoup plus redoutable que leur danger économique, danger incontesté et toujours grandissant.

Les Américains pourraient se mettre à l'abri de ces dangers en luttant contre les éléments artificiels des trusts; en renonçant d'abord à leur régime de protection à outrance, ce qui serait relativement facile, et paraît, d'ailleurs, en voie d'exécution prochaine : puis en organisant un contrôle plus exact de leurs chemins de fer, ce qui est, assurément, beaucoup plus compliqué. Mais jusqu'ici ils ont suivi dans leur lutte contre les trusts la méthode la plus déplorable. Ils s'en sont pris aux forces économiques qui poussent l'industrie à la concentration et les ont attaquées au moyen des Anti-Trust Laws. L'industrie avait besoin de moins d'entraves: il lui en ont donné de nouvelles. Ils ont réglementé et compliqué là où il fallait simplifier. Il nous reste à dire un mot de la situation légale actuellement faite aux trusts par la loi et la jurisprudence américaines.