Voir Grimer et Fuster, op. cit

leurs, à ce fait que depuis 1890 pour les cokes, depuis 1893 pour les houilles, ces transformations ont cessé de se produire. On avait trouvé la forme définitive. L'enfant était arrivé à l'âge d'homme.

Dans la métallurgie, le syndicat général des fontes remonte à 1897 et groupe des syndicats secondaires dont le plus ancien a été créé en 1 884. Le syndicat des fils laminés date de 1896; celui des tôles fines et celui des grosses tôles datent de 1889 seulement; mais toutes ces organisations ont été précédées d'essais plus ou moins incomplets dont elles forment l'aboutissement. Elles représentent, elles aussi, une série d'efforts poursuivis dans le même sens depuis plus de vingt ans par l'ensemble des industries sidérurgiques et dont on trouve dès 1860 des manifestations isolées. On fait remonter en effet à cette époque la constitution d'un premier cartell du fer-blanc ( Weissblechsyndikat) , et un cartell des rails (Schienenkartell) aurait existé en 1864 *.

C'est vers 1877 que les fabricants de locomotives, de wagons, de traverses métalliques,

1. Die Unternehmerverbânde von R. Liefmann (dans la collection des Volkswirtschaftliche Abhandlungen der badischen Hochschulen), p. 139.

LES CARTELLS ALLEMANDS 159

commencèrent à se syndiquer. La convention formée à cette époque par les fabricants de wagons du Nord passe pour n'avoir jamais été brisée depuis lors, bien qu'elle ait subi beaucoup de transformations et que l'influence de l'État Tait puissamment renforcée, comme nous l'avons dit. Il est difficile de vérifier cette assertion parce que les statuts de ce cartell sont secrets. La plupart des cartells qui n'ont pas pris la forme de sociétés par actions sont d'ailleurs dans ce cas '.

Les autres industries allemandes qui ont donné naissance à des organisations du même genre sont entrées dans le mouvement vers 1880. D'après M. R. Liefmann, le nombre des cartells n'aurait pas dépassé 14 en 1879, et il atteignait le chiffre de 260 en 1896 2 . Depuis cette époque, ce chiffre a peut-être baissé parce que certains syndicats locaux appartenant à la même

4. Dans son grand ouvrage Die Gewerkschaftsbewegung, p. 52 1, Kuleraann cite cette phrase curieuse de Brentano : « Les documents sur les organisations de patrons sont beaucoup plus difficiles à se procurer (weit schwerer zug&nglich) que ceux sur les organisations ouvrières. Les premières sont aujourd'hui les vraies sociétés secrètes (die wahren geheimen Gesellschafteri). » Ce jugement reste vrai pour, les cartells non organisés en sociétés par actions.