Liefmann, p
industrie se sont réunis en un seul ; mais c'est encore là la marque d'une évolution toujours croissante dans le sens de l'unité d'action, et les cartells plus centralisés, ainsi substitués aux cartells incomplets d'autrefois, sont organisés d'ordinaire beaucoup plus énergiquement que leurs prédécesseurs.
Le cartell allemand n'est donc pas, comme le pool américain, un pur accident dans l'histoire de la concentration industrielle actuelle, une combinaison éphémère imaginée par un « capitaine d'industrie » pour servir ses projets de conquête; c'est un organisme qui se développe dans un milieu favorable, qui se modifie, mais dont chaque modification marque un progrès.
La modération du caractère allemand ne suffirait pas à assurer la durée de ces ligues de producteurs si l'esprit de discipline, d'une discipline exacte et méticuleuse, ne régnait pas parmi les associés. On retrouve là encore l'effet des habitudes sociales de la nation. Les fabricants allemands qui créent un cartell joueraient un rôle de dupes s'ils se soumettaient à des restrictions sans être bien assurés que leurs co-associés les subiront également. Il importe au succès de l'entreprise qu'aucun d'entre eux ne puisse cora-
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mettre de fraude, par exemple, vendre au-dessous du prix fixé, ou vendre plus que son contingent, et comme il y a une foule de manières de frauder, le syndicat doit être très puissamment armé pour les découvrir et les châtier. Là où il existe un bureau de vente, la surveillance est très simplifiée. C'est d'ailleurs en grande partie pour cela que les bureaux de vente ont été constitués. En effet, toute relation directe étant coupée entre le producteur et le consommateur, toute commande devant arriver au bureau, les usines sociétaires ne peuvent pas consentir à leur clientèle des avantages dissimulés, et il est facile de s'assurer qu'elles ne font pas d'expéditions directes. Là où il n'y a pas de bureau de vente, les syndiqués sont obligés de se soumettre à des procédés inquisitoriaux d'inspection, et, en cas de fraude constatée, à de fortes pénalités.
En général, le comité de direction du cartell fait choix d'un ou de plusieurs inspecteurs actifs, intelligents et suffisamment féroces, qui débarquent inopinément dans les usines syndiquées, vérifient la qualité des produits, pénètrent partout, se font montrer les magasins, les inventorient s'il leur convient, prennent communica-
tion de la comptabilité, de la correspondance, bref qui ont le droit de tout voir, de tout contrôler. Le fabricant n'est plus maître chez lui.
De plus, le contrôle trouve une sanction dans les amendes que les inspecteurs ont la faculté d'imposer aux associés. Les anciens contrats prévoyaient souvent le montant de ces amendes et ne les fixaient pas à des chiffres très élevés. Ainsi la convention de 1882 des mines de Dortmund frappait de 50 pfennigs (0 fr. 625) chaque tonne de houille produite en sus de la quantité stipulée 1 . Il arrivait alors parfois qu'une mine avait intérêt à dépasser son contingent, même en payant l'amende. En 1885 on porta celle-ci à 2 marcs par tonne, soit le quadruple 2 , mais dès 1887, on revenait à l'ancien taux 8 ; l'éducation syndicale des associés n'était pas suffisante, sans doute, pour leur faire accepter une pénalité aussi forte. Les fabricants de coke et producteurs de charbons gras devaient leur donner un exemple salutaire. Dès 1885 ils se soumettaient à la règle suivante (art. 12 des statuts 4 ) : « Les membres du syndicat qui, à
