CHAPITRE III

Les Fraudes à la Consommation

Les fraudes pratiquées dans les lieux de production sont loin d’être les plus importantes. Les vins fabriqués n’y ont point, en effet, de situation privilégiée. Comme les vins naturels, ils doivent voyager avec des titres de régie, acquitter par suite le droit de circulation de 1 fr. 50 par hectolitre; ils sont grevés des mêmes frais de transport, de courtage, de camionnage, de magasinage, etc. ; ils paient, le cas échéant, les mêmes droits d'octroi. Ils risquent enfin d’être, en cours de route, analysés et saisis.

Les vins artificiels livrés par les négociants en gros des centres de production sont dans la même situation.

Il en est tout autrement des vins fabriqués dans les lieux mêmes de consommation. Ces derniers sont, en effet, exonérés de toutes charges. Immédiatement vendus, ils défient en outre toute surveillance. Aussi

est-ce surtout dans les lieux de vente que le fraudeur exerce sa coupable industrie. Le vin artificiel y est produit soit avec des vendanges fraîches ou des moûts dont la fermentation a été retardée, soit avec des raisins secs, des lies ou même des matières étrangères à la vigne, telles que des grains, des fruits secs, du riz, etc. Cette production se poursuit toute l’année, plus ou moins aclive, suivant les besoins de la consommation, faisant au vin naturel une concurrence mortelle (1).

I. — La fraude à Paris. — C'est surtout dans les grands Centres, et notamment à Paris, qu’elle est particulièrement abondante. M. Poubelle, ancien préfet de la Seine, a établi ce fait d’une façon saisissante :

« J’ai dit, écrivait-il dans un rapport fait à la Société Nationale d'Agriculture de France (2), que la fraude se pratiquait surtout dans les grandes villes, ce qu’il est aisé de faire toucher du doigt en comparant les consommations d’une ville avec les consommations des communes environnantes, par exemple les consommations de Paris avec celles du

1. Les frais seuls grevant un hectolitre de vin naturel pour arriver à la consommation s'élèvent en moyenne à plus de 10 francs. Le prix de revient de l'hectolitre de vin artificiel est loin d'atteindre ce chiffre!