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el grasses ont été, depuis l'invasion, plantées en vignes américaines, et ont contribué à augmenter la quantité des récoltes.

L'observation est exacte. Mais la statistique des récoltes elles-mêmes montrera bien qu'il ne faut pas attacher à ce fait la grande importance que d’aucuns veulent lui prêter.

Les récoltes, avant la crise phylloxérique, atteignaient en moyenne 50 à 55 millions d’hectolitres.

La production par périodes quinquennales fut :

De 1866 à 1870.... 55.600.000 hectolitres 1871 à 1879.... 58.000.000 —

et après le phylloxera, elle a été :

De 1891 à 1895.... 35.000.000 hectolitres 1896 à 1900.... 45.000.000 — 1901 à 1905.... DI.000.000 —

La récolte 1906 a été évaluée à 52.080.000 hectolitres. Aïnsi donc, tandis que l'étendue du vignoble diminuait, la production n’augmentait point. La crise actuelle la réduira encore, certainement, en empêchant les soins qu’exige la culture.

En revanche, ce qui a augmenté de facon certaine, c’est la consommation taxée : De 1850 à 1855, elle oscillait entre 20 et 30 millions.

La loi des boissons du 29 décembre 1900 l’aug-

mentait d’au moins 8 millions d’hectolitres. Elle était de 43 millions en 1905, de 45 en 1906.

Sans doute, par suite de la politique constamment suivie, les exportations ont diminué, la disüllation également, mais à elles deux, elles n’ont pas laissé sur le marché intérieur plus de 5 à 6 millions d’hectolitres. Ces pertes ne parviennent pas à compenser l'augmentation formidable de la consommation taxée.

Ce n’est donc point avec l’argument de la surproduction qu’on expliquera pourquoi la viticulture connut de 1863 à 1858 une ère de prospérité, alors que la production était en moyenne de 56 millions d’hectolitres et la consommation taxée de 35 environ — tandis qu'elle traverse aujourd'hui une période de crise — alors que les récoltes réelles n’ont certainement pas augmenté, tandis que la concommation non taxée s’est élevée, grâce à la réforme des boissons, à 45 millions d’hectolitres — ce qui porte à 60 ou 65 millions les besoins de la consommation générale.

Si la surproduction était la cause de la crise, comment expliquer d’ailleurs que les cours des vins se soient relevés en 1903 après les années excessivement abondantes de 1900 et 1901 ?

Comment expliquer encore que les produits s’écoulent très facilement ? Jamais les livraisons de vins n’ont été plus actives. Il n’y a donc pas surproduc-