CHAPITRE PREMIER

Les Fraudes à la Production

Le bruit fait autour dela fraude sur les vins semble laisser supposer qu’elle est partout la règle à la propriété. Cette accusation a été portée surtout contre les propriétaires du Midi. Il importe de faire justice de semblables allégations. Sans doute quelques propriétaires malhonnêtes ont recours à des pratiques coupables pour accroître leur récolte, mais l'immense majorité des viticulteurs reste foncièrement loyale. Le plus souvent d’ailleurs, elle manque de vaisselle vinaire. Comment pourrait-elle songer à créer des vins artificiels alors qu’elle peut à grand’peine loger lé vin naturel ?

Si l’on veut d’autre part essayer de saisir la fraude dans son ensemble, et tenter dela localiser, il faut se préoccuper uniquement du rendement par hectare dans chaque département viticole ; la statistique établit alors, ce qui est tout au moins étrange, que ce

Bouschet de Bernard 2

sont les départements les moins favorisés par le climat qui ont le mieux réussi à violenter la nature. L’Hérault et l'Aude, départements grands producteurs de vin, n'arrivent qu'au cinquième et sixième rang après la Meurthe-et-Moselle, le Loir-et-Cher, l’Indre-et- Loire, les Vosges ! Les Pyrénées-Orientales se placent au dix-neuvième rang !

Si la fraude se pratique à la propriété, ce n'est donc point surtout comme on a voulu le prétendre, dans les départements du Midi.

Pour la saisir, dans ses formes diverses, ilimporte d'examiner tour à tour: le mouillage, le vinage, les vins de marc, le sucrage.