Le délerunnisme arrive a contredire la raison

Cette affirmation a les apparences d'un violent paradoxe. Le déterminisme, n'est-ce pas la souveraineté de la raison? Du raisonnement oui, puisqu'il ramène l'explication des phénomènes de tous les ordres à des déductions nécessaires comme celles des mathématiques. Mais les résultats du raisonnement n'ont de valeur que celle que leur donne le point de départ. Si le point de départ est faux, plus on raisonne plus on s'enfonce dans l'erreur; le triomphe de la logique devient la défaite de la vérité et du raisonnement. Voici ce qui me paraît justifier la thèse si paradoxale en apparence que le déterminisme arrive à contredire la raison. L'idée du libre arbitre est un phénomène psychique de premier ordre. Ceux qui nient sa valeur en ont une notion claire aussi bien que ceux qui l'affirment. Cette idée d'où procédé-telle ? Je ne demande pas ici : quelle est sa valeur, mais quelle est son origine ? Si on admet le fait que

^ La recherche d'une première \>érité, fragments posttiumes de Jules Lequier, publiés par M. Renouvier, pages 7 et 8. Ce livre dont je dois la possession à la bienveillance de M. Renouvier, n'a été tiré qu'à 120 exemplaires et n'a pas été mis en vente.

LE DÉTEHMINISME 189

M. Boutroux a exprimé dans une phrase que j'ai déjà citée : « Thomme sent à la fois qu'il doit agir d'une « certaine manière et qu'il peut agir d'une autre nia- (( nière», on trouve dans ce fait l'origine de l'idée de la liberté; cette idée est la généralisation d'une expérience de sens intime. Si elle ne vient pas de là, d'où vient-elle? Constater la présence de cette idée et ne pas lui assigner une cause, serait une contradiction avec la prétention du déterminisme qui est de tout expliquer par une causalité universelle et nécessaire. Les déterministes le sentent bien ; et ils s'efforcent d'assigner à l'idée de la liberté une origine dont la liberté serait absente. C'est ce qui les conduit à contredire la raison; voici comment : Us aHirment que l'homme en croyant être libre est la victime d'une illusion. Mais en quoi consiste cette illusion? A faire un faux emploi d'une idée qu'on possède puisqu'on en use. Ce qui est très certainement une illusion c'est de penser qu'un faux emploi d'une idée peut expliquer son origine. J'ai étudié ailleurs les tentatives faites par les déterministes pour expliquer l'origine de l'idée de la liberté, et j'ai cherché à démontrer que toutes ces tentatives ont le même caractère; elles consistent à chercher l'origine d'une notion dans l'emploi de cette notion même, qu'on ne saurait employer si on ne la possédait pas K N'est-ce pas là un sophisme très caractérisé, semblable à celui des disciples de Condillac qui veulent trouver l'origine du

^ Voir le Libre arbitre, article 86. et un mémoire sur l'idée de la liberté présenté à l'Institut de France, Séances et travaux de l'Académie des sciences morales et politiques, cahier de janvier

moi dans les sensations (jui en supposent l'existence ? C'est ce sophisme qui permet d'afïirmer, malgré le caractère paradoxal de cette affirmation, que le déterminisme arrive à contredire la raison. Il reste à signaler une autre de ses conséquences.