Voir Id. Ibid., p

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duits, parce qu'elle ne pourrait les ecouler sans perte, la banque ne pouvait les sous-coter sous peine d'etre privee de ses depots. Elle cotait au plus bas prix courant. La monnaie mitallique conservait son rdle d'&talon des valeurs.

Quelle pouvait bien 6tre dfes lors l'utilite de l'entreprise ? « Elle n'etait qu'un peu mieux, dit Owen dans le num£ro de la Crisis du 3o decembre i83a, qu'un etablissement de pr6t sur gage. » Elle procurait en effet aux producteurs qui ne trouvaient pas a vendre immediatement, comme ils en avaient besoin, le placement d'un. produit que la banque pensait pouvoir ecouler un jour ou Tautre. D'autre part, elle constituait un etablissement honn^te, se contentant du prelevement n6cessaire pour lui permettre de fonctionner 1 .

Des le debut, les depots s'accumulerent. [1 y avait a peine i5 jours que la banque etait ouverte et Ton etait oblige de fermer les portes, du mercredi soir au lundi, a cause de la multiplication excessive des objets apportes. Le i3 octobre, la Crisis annonce que, vu la quantite des depots, on ne recevra pas de produits d'une valeur reelle inferieure a 4o heures et d'une valeur nominale inferieure a 20 shillings.

Le 3 1 novembre i83s, la Crisis nous apprend que les depots s'elevent en moyenne a 36 000

1. Ed. DolI6ans, op. cit., p. 289, sur les services quejpouvait rendre la Banque.

OWENISME ET COLLECT1VISME 6 W

heures par semaine. Une succursale est ouverte L'institution semble prosperer.

Mais elle renfermait en elle des germes pernicieux. Elle ne pouvait dejouer les tentatives de spe culation. Lescommercants, int6resses a la voirdis paraitre, y firent multiplier les depots d'objets, utiles certes, mais dontla consommation en quan~ tit6 6quivalente ne pouvait 6tre immediate, en sortti que la banque devait supporter les effets desastreux de la deterioration et de la moins-value. Si l'importance des depots depassait parfois les besoins actuels, il arrivait aussi qu'ils n'y suffisaient pas. L'abondance des bons retires par lescommercants constituait une monnaie momentan6ment •

surabondante, qui pouvait se deprecier aisement, et qui se d£preciait necessairement lorsqu'elle s'exercait tout entiere sur des produits en quantite insuffisante a la banque. L'exc&s demission paraissait 6tre impossible ; en fait, il ne Test pas. Qu'on songe en effet au degre d'habilete, d'impartialite que suppose chez Texpertiseur revaluation du produit ; il peut se tromper sur son utilite, sur sa qualite : en fait, on recut des produits d6fectueux,invendables surlemarch6. La Crisis raconte notamment qu'un tailleur avait apporte un habit contenant 3 yards d'etoffe ; on le recut bien qu'inutilisable, a prix reduit 1 .

Ce sont les efforts des commercants ligues,

i. Ed. Dolllans, op. cit., p. 293.

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turiers, marchands de provisions, marchands en gros et en detail de toute cat6gorie, qui peuvent &tre portes a disposer de leurs divers articles de commerce etmarchandises de la seule maniere equitable dans laquelle les hommes peuvent disposer de leur propriete les uns a Tegard des autres, c'est-a-dire en donnant leur valeur 6gale en travail contre une egale valeur en travail, sont invites a transmettre leurs noms et leurs adresses 1 , etc. »

Mais pour que les producteurs, sinon les marchands, pussent ainsi apporter leurs produits en d£pot, il fallait qu'ils en fussent propriitaires. Or comment pouvaient-ils l'&tre ? Le& ouvriers travaillaient deja dans des usines ou dans des fabriques, autour de la machine & laquelle ils sont subordonnes. Ils ont cesse, comme le dira Karl Marx, de se servir de leur outil pour servir la machine. C'est pourquoi, expropries de leurs moyehs de production, ils n'ont aucun droit de propriete sur le produit qui appartient tout entier au proprietaire de la machine.

Les ouvriers ne recoivent qu'un salaire. Et si ce salaire pe permet pas de racheter le produit, c'est qu'il represente seulement la part du travail dans l'oeuvre de production a laquelle collaborent capital et travail. Pour mettre Touvrier a m&me de deposer son produit, il fallait Ten rendre totale-