LA VOLONTÉ NE PEUT FRANCHIR L'ÉPIDERME

en présence d'une matière inerte ; et ma Tolonté lui imprimera un mouvement !

Cela est-il bien extraordinaire? Examinons.

Je commence par vous inviter à remarquer que la matière placée hors de nous agit sur notre nature morale. Que Tair soit sec' ou humide, qu'il fasse chaud ou qu'il fasse froid^ les dispositions de mon âme en seront modifiées. L'électricité, le magnétisme terrestre. exercent sar nous une influence qui n'est pas contestable, pour être encore mal étudiée.

Ce n'est pas tout. Notre volonté se fait sentir aux objets matériels qui nous entourent. Voici une pauvre plume de fer , inerte et inanimée , que mes doigts promènent en tous sens, parce que ma volonté l'exige et parce que ma pensée me fournit une série d'arguments à vous opposer. Gela est-il moins « effrayant x> que l'impulsion imprimée à ma table? Je ne saurais le croire. Nous y sommes plus habitués, voilà tout. Des muscles ne sont pas plus aisés à mettre en jeu qu'un fluide, et je vous le déclare nettement, si je n'ai aucune conscience de l'émission du fluide et des directions qui lui sont donnc^s lorsqu'il soulève un meuble , je n'ai pas la moindre conscience non plus des ordres sans nombre adressés à mes doigts, ordres en vertu desquels la matière inerte de la plume obéit à ma volonté d'une manière absolument incompréhensible.

Mais vous prétendez produire un mouvement, et même le produire à distancel Qu'est-ce à dire? le fluide électrique ne fait-il pas mouvoir des aiguilles très*éloi- ^nécs? l'attraction ne s'exerce-t-elle pas de loin, ne la subissons-nous pas tous, de même qu'elle se fait sentir «atre notre globe et des asires dont la lumière met

plusieurs années à lui parvenir? Le magnétisme animal ne roidii-il pas les corps sans les toucher et ne les rendil pas insensibles?

On Ta s'emparer de mon dernier exemple. C'est celai L'action matérielle exercée de près ou à distance se comprend; on ne saurait comprendre Taction matérielle engendrée par la volonté ! Écoutez M. Foucault : «Le jour où Ton ferait bouger un fétu de paille sous la seule action de ma volonté, j'en serais épouvanté.... Si rinfluence de Tesprit sur la matière n'expire pas à la surface de l'épiderme^ il n'y a plus en ce monde de sûreté pour personne. »

£ntendons-nous bien. La a seule i» action de ma volonté ne fera jamais bouger un fétu de paille^ et je m'assoderds aux terreurs de M. Foucault si les choses valaient à se passer autrement. Tranquillisons-nous ; il n'est question que de faire bouger le fétu de paille par l'impulsion ou l'attraction d'un Quide. Voici donc la suite des opérations : Je veux tel soulèvement d'un objet inerte ; ma volonté détermine rémission et la direction du fluide; le fluide opère le soulèvement.

Ceci est un peu moins effrayant, ma volonté ne franchit en aucun cas la surface de l'épiderme. Il est vrai que le fluide envoyé par elle se permet de la franchir 1 C'est riiistoire constante de notre action sur les objets extérieurs. La force fluidique qui est en moi n'est pas plus impropre à agir hors de moi que mes muscles ne le sont à imprimer un mouvement qui se transmettra de proche en proche. Je donne un coup de poing, et la matière inerte s'ébranle ; je souffle, et la matière inerte est entraînée; je pousse ou attire fluidiquement, et la matière inerte obéit. Dans chaque cas ma volonté a