A QUOI CELA SEKX-IL

leuses entreprises des Franklin, des Bellot et des Macdure. Tant de vies exposées ou sacrifiées pour ouvrir un passage qui ne sera jamais ouvert que sur les cartes de géographie ! Mais on peut répondre que cela sert plus que rinvention d'une machine ou la fondation d'une société anonyme. Cela sert à agrandir le champ des connaissances humaines; cela sert surtout à faire res«pirer à notre génération quelques bouffées d'héroïsme, d'air salubre et vivifiant.

A quoi sert de compter les étoiles? à quoi sert de cataloguer les plantes? à quoi servent les bavardages de tribune ?à quoi servent les élucubrationsdes penseurs? à quoi servent les fantaisies des poètes? à quoi servent les parleurs, les écrivains, les savants, les théoriciens, les <f idéologues? d à quoi sert tout ce qui ne produit ni charbons, ni filés, ni étoffes?

Eh bien , Tinutile est précisément la plus belle part de notre patrimoine ici-bas. Faites le bilan de la fortune humaine, et vous trouverez que les grands profits, les profits durables sont venus de l'inutile. Les gens inutiles, penseurs, bavards et poètes, ont fait croitre, prospérer et durer leur pays. Les plus petites contrées sont devenues grandes parce qu'elles avaient possédé de ces gens-là. La vraie et impérissable nationalité s'est fondée sur ces misères méprisables , des mots, des rimes, des idées. La Grèce a vécu à cause de ses philosophes, de ses écrivains et de ses artistes; elle est restée vivante, même après sa mort, à cause d'eux; à cause d'eux, elle a ressuscité et ressuscitera, en dépit des protestations de la politique. 11 est vrai qu'elle avait aussi pour elle cette autre inutilité, l'héroïsme de ses enfants. 11 s'est trouvé que les trois cents n'avaient pas

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trop mal calculé en mourant aux Thermopyles. Jamais Tictoire ne valut semblable défaite, et les gens qui savent | périr de la sorte ne succombent jamais entièrement

Nous allons redescendre, et beaucoup^ pour retrouver les tables tournantes. Cependant la question est au fond la même. Les tables ne servent à rien ! Soit^ elles s'y résignent. Voici, quant à présent, leurs seules prétentions :

Elles ont donné lieu à un débat qui ne sera pas perdu , car la suppression brutale des faits observés a été tentée et n'a pas réussi. C'est un important résultat^ par le temps qui court. La pensée a donné signe de vie; le dévouement à la vérité, l'indépendance des caractères ont manifesté quelque énergie.

Voilà un avantage très-réel, et qui ne se présente pas isolé. La science vient de faire un pas en avant, un des voiles qui recouvrent l'organisation des choses physiques a été soulevé.

Pour quiconque a connu les jouissances que donne la science pure, la valeur d'un tel progrès n'a pas besoin d'être signalée. C'est un véritable événement Nous allons enfin pénétrer dans l'étude de ces phénomènes mixtes^ devant laquelle nous avions honteusement reculé jusqu'ici. Une immense lacune existe encore dans nos descriptions du monde matériel; elle va être graduellement comblée.

Maintenant, que notre agent soit celui du magnétisme animal , ou qu'il s'en distingue ; peu importe. Dans l'un et l'autre cas, nous sommes à l'entrée d'une voie où nous avancerons rapidement.

Ceci a-t-il du rapport avec le magnétisme, ainsi que semblent l'indiquer la plupart des faits observés? Alors