CHAPITRE II

C'est donc du surnaturel en général que je vais m'oo cuper. Je veux m'efforcer d'échapper enfin à la confusion déplorable qui règne dans la plupart des livres écrits sur la même matière. On n'y trouve ordinairement qu'un entassement de faits extraordinaires et de certificats fort en règle ; puis, selon que l'auteur est enclin ou non au merveilleux^ il nous somme de croire ce que nous sommes incapables de réfuter^ ou il lance presque au hasard quelque grosse plaisanterie et quelque explication insuffisante. Il en résulte que le lecteur attentif demeure perplexe. Ne sachant que répondre et répugnant à tout admettre, il s'en tire le plus souvent par une cote mal taillée, par une prudente moyenne. 11 accepte la sorcellerie pourvu qu'il n'y en ait pas trop : il accepte quelque chose à condition de ne savoir ni quoi ni pourquoi |

Essayons d'introduire un peu de clarté dans ce grand débat.

On a le droit de me demander, avant tout, quelle thèse j'entends établir, de quels principes je compte me prévaloir^ et par quelle série d'arguments je parviendrai à ma démonstration.

Et d'abord, qu'est-ce que le surnaturel? Pai déjà répondu qu'on ne saurait le définir à l'égard de Dieu et de l'ensemble réel de ses lois. Ici nous sommes et serons toujours dans une ignorance absolue. Mais à l'égard de l'homme^ le surnaturel existe. Bien que la limite soit très-incertaine sur plusieurs points^ bien que plusieurs faits (et cela souvent par notre faute) flottent ballottés entre l'explication miraculeuse et l'explication physique où un peu plus d'attention et de courage la feraient rentrer, il y a des lois connues, incontestables, des axiomes qui sont revêtus d'une évidence immédiate, entière et universelle. Ce qui les contredit est surnaturel ; la Bible le déclare puisqu'elle en appelle à de tels actes comme preuve de l'action divine. Contentons-nous de cette définition populaire que fournit l'Écriture ; elle nous suffira , tout empirique qu'elle est. Contentons-noils donc de dire que ressusciter les morts, par exemple, prédire l'avenir, posséder des connaissances qu'on n'a pas acquises, c'est entrer dans le domaine du surnaturel.

Cela posé, je n'autorise qui que ce soit à affirmer quoi que ce soit de surnaturel à partir de la disparition des apôtres.

Qu'on m'entende bien.