LES PRODIGES CRAIGNENT LA LUMIÈRE

se vantaient d'avoir vécu de chair humaine, d'avoir égorgé des milliers de nouveau-nés. Il semble évident que l'anthropophagie régnait alors dans cette partie de l'Europe, et ce n'était pas la seule. — Avouez que les siècles se suivent et ne se ressemblent pas !

Les pays ne se ressemblent pas davantage. Il en est qui constatent encore journellement la présence des vampires. La Russie, la Pologne, la Hongrie, la Moravie en sont infestées. D'autres contrées, telles que rirlande et le Danemark, en ont eu longtemps, mais n^en ont plus. Quoi qu'il en soit, il parait que le vampirisme ne s'acharne guère que dans le Nord; il lui faut des imaginations septentrionales. — Et maintenant, si vous voulez des anecdotes, vous en trouverez en abondance; si vous voulez des témoins et des témoignages, vous en aurez tant que le doute vous semblera impossible. Peut-on se tromper cent fois, mille fois, dix mille fois sur un fait aussi simple que celui-ci : le mort sort de son tombeau, s'approche de ses parents, les embrasse et leur suce le sang au point de les affaiblir et souvent de les tuer; on se délivre des vampires en; ouvrant la fosse, en coupant la tête et en perçant le cœur du cadavre dont la couleur vermeille dénonce assez les criminelles habitudes 1 Ce prodige ne vous suffit- il pas? Vous n'avez qu^à interroger les Vampires actifs, qui, vivants encore, s'amusent à sucer le sang de leurs amis, et le confessent à haute et intelligible voix.

Nous n'avons rien à répondre; rien, si ce n'est que

ces belles choses ne se risquent pas au delà de certaines

frontières, et qu^elles disparaissent graduellement des

paysqui persistentày croireun peu. Là même, les vam-

s» MOTIFS DE StISPICION.

pires sont en décadence marquée; leur nombre décroît de siècle en siècle^ d'année en année, et Ton peut désigner anjonrd'hui les districts privilégiés où le prodige s'accomplit comme au temps jadis.

Tous les phénomènes surnatarels augmentent ou diminuent en raison des idées régnantes. Je ne comprends pas quHin fait aussi évident et aussi décisif ait échappé à aucun observateur sérieux. Certaines choses ne se font qu\iu moyen ≥ d'autres ne se rencontrent que chez les peuples doués d'une imagination rêveuse. Les Suédois et les Norvégiens marchent entourés de merveiUes iniK>mbrables, dont nous n'avons nulle idée, nous, raisonnables habitants de la France et de la Suisse. Les maisons hantées abondent dans certaines régions, et dans d'autres on ne parvient pas i en trouver une seule. Quant à moi, j'ai Joué de malheur; ni à Paris^ ni à Genève, ni dans le canton de Vaud^ je n'ai découvert une ^ule maison à revensmts. Là même où il y en a, j'ose atSrmer que tout le monde ne voit pas les fantômes; cela est réservé à quelques personnes impressionnables que la rumeur publique ou que Taspect des lieux prédispose à toutes les visions.

La même remarque 's'appliquerait aux miracles. Tous pouvez dire à l'avance quel auteur en racontera le plus grand nombre. Tous pouvez dire dans quds diocèses aujourd'hui on verra des vierges apparaître et des lettres tomber du ciel.

Et^ chose étrange I les lieux où il semblerait le plus nécessaire que les merveilles se ^ssent sont ceux où Ton n'en voit jamais. Pourquoi ne pas confondre lincrédulité à Paris et Thérésie à Genève? Voyons, au lien de nous donner quelques Esprits honteux de leur rôle