ON A DES PRODIGES QUAND IL EN FAUT

(si j'ose m'exprimer ainsi), car il y en eut des deux côtés. Deux grandes saintes^ Brigitte et Catherine de Sienne^ attestèrent avec une égale autorité, Tune que rimmaculée œnception avait été miraculeusement déclarée fausse^ Tautre qu'elle lui avait été miraculeusement révélée.

Je n'entre pas dans la question. Je laisse même de côté les apparitions sans nombre qui se trouvent à Torigine des différents ordres religieux. J'ose seulement affirmer que, sans comparer les sentiments des personnages^ il n'y a pas eu plus de réalité dans ces visions venues si fort à propos que dans celle que raconte Érasme et derrière laquelle il s'abrite en plaisantant : « Ils s'imaginent que saint François est en colère contre moi, parce que je reprends ceux qui promettent le ciel aux personnes qui sont ensevelies dans rbabit de son ordre. Mais le bienheureux fondateur m'apparut dans le milieu de la nuit; il avait un visage gai^ et me témoignait même beaucoup d'amitié. lime rendit grâces de ce que je voulais réprimer des désordres pour lesquels il avait toujours eu beaucoup d'aversion. i> On sait la suite. Érasme s'amuse à peindre le costume du saint, de manière à condamner une à une toutes les élégances des franciscains de son temps. Il ose même affirmer qu'il ne lui a pas vu de stigmates I En tous cas, François l'a quitté en disant : « Combattez généreusement, et vous serez bientôt avec moi. »

Cette raillerie jette du jour sur beaucoup d'apparitions plus sérieuses.

Celles de la fameuse Marie d'Agréda ont divisé la

France et I^spagne. La Sorbonne et Bos^et ont donné, San» ddftfe, d^exeelléiïte» faisons eontfe ce litre incroyable dont je n'ose pa» même donner nn aperçu , oh la tision bêstiûqvé est décrite daM tous ses détails et où Illiiâfoiré de la famille dé Marie^ de sa vie^ de sa gloire dans le ciel est composée au nioyeii des apocryphes les plus décriés. Cependant, s! les bonnes raisons furent d'un côté, leâ témoignages et les miracles lurent deFantre. Lei certificats atflnèrent en Espagne, et en France même le^ partisans dé la rétélatrice mystique racontèrent leai miradesqtiiataient à(3compagné la tra^ duction de ses œuvres. STavais-je pâé le droit de dire qtrèy lorsqu'un prodige est nécessaire, il manque rarement de se produire f

Les hérétiques, en effets en ont eu à Tégal des saints. Cyprîen se plaint des <i: visions ineptes » de ses adversaires. Le cardinal Bona ne déplorait pas moins les révélations et les apparitions mensongères des illuminés. Les disciples de Simon le magicien et de Basilidé, les valenttniens, les sabelliens ont en lenrs miracles. Porphyre avait les siens. Les ariens opposaient les leurs à Athanase, et les donatistes ne se faisaient faute de citer lem^ merveilles à Augustin. Antoinette Bourignon, M"* Guyon ne sont pas restées en arriére, et M»* Krudener a opéré en plein xnt* siècle la multiplication des pains.

Et pense-t^on que les annales du mahométisme on du paganisme soient moins riches en faits de ce genre? Les faquirs indous en remontreraient à beaucoup de saints. Les vestales de TancienneRome dénouaient leurs ceintures et s'en servaient pour faire remonter les iMiteanx engravés dans le Tibre. Accusées^ elles pre-