LA PEUR DU DIABLE

prend pour évoquer les trépassés, de quelles herbes, de quels parfums, de quelles formules on fait usage. Bien ayant Jamblique, Homère nous montre le devin Tirésias préparant une fosse pleine de sang afin d'appeler les mânes. Dans Eschyle Tâme de Darius est évo* quée et vient déclarer à la reine Atossa tous les malheurs qui la menacent. Virgile décrit à son tour ces lugubres cérémoniesy et Horace y fait allusion dans ses Satires. Les nécromanciens dont parle Lucain ont déjà toute l'habileté de ceux du moyen âge; pour faire apparaître un mort, ils emploient magiquement un de ses os. Nous sommes donc ici en plein paganisme. À lui seul appartient l'honneur d'avoir inventé tant d'âmes errantes et lamentables^ tant de mânes en disponibilité, tant de pratiques diaboliques.

Je comprends qu'à l'aspect de cette invasion générale et croissante du paganisme^ Salvien se soit écrié tristement : « Le démon est partout^ ubiqm dœmon. » Tout le dualisme vient en effet se résumer dans une véritable religion du diable, dans une doctrine où la peur ignoble du diable va jouer un rôle prépondérant. C'est un des signes qui distinguent le plus profondément le christianisme traditionnel du christianisme biblique.

Il est une peur du diable que tout chrétien doit éprouver; J'entends la peur de céder à ses teiitations et d'être séparé par lui de l'amour de Christ. Hais il est une peur dégoûtante ^ honteuse, dégradante^ antiévangélique, et qui a régné presque seule pendant le moyen âge. Cette peur du diable ne jette pas dans les bras du Sauveur; elle fait chercher un bon directeur;

elle fait multiplier les pratiques; elle dicte les legs pieux destinés à préseiTer Tâme des tourments de Tenfer. La conception religieuse à laquelle eUe se rattache repose tout entière sur Tefficacité intrinsèque des actes matériels. Comme Satan s'assure les âmes par une signature apposée au fatal parchemin, quiconque n'a pas signé se sent tranquille, pourvu qu'il soit d'ailleurs en règle sous le rapport des sacrements. Il est impossible de renverser plus complètement la bonne nouvelle du salut par la foi , et de contredire plus ouvertement la grande parole du Sauveur : a II faut que vous naissiez de nouveau. »

Dans quel sens avaient-ils peur du diable^ tous ces donateurs qui enrichissaient les églises et les couvenls^ ces croisés, ces pénitents, ce peuple habitué à combattre les prodiges de la sorcellerie par ceux de l'exorcisme? Dans quel sens avaient-ils peur du diable, ces pauvres incrédules du xviii* siècle, qui ne retrouvaient à leur lit de mort que le souvenir d^un démon armé de fourches et chargé de les punir? Commencez par la duchesse de Berri, fille du régent, et finissez par Voltaire; vous frémirez en découvrant à quels traits fondamentaux, à quelles notions vulgaires et ineffaçables le christianisme s^était réduit pour tous les esprits I

Ce n'était pas impunément qu'on avait passé tant de centaines d'années à transformer les grands hommes en magiciens et les sorciers en suprêmes directeurs des affaires de ce monde. Après avoir partagé la souveraineté entre Dieu et Satan^ on avait fini par ne plus voir que le règne de Satan. Satan était devenu la divinité redoutée, mais réelle. L'adoration craintive des dieux méchants est plus naturelle à l'homme qu'on ne le