ACTION FLUIDIQUE

nerveux en nous, indépendamment' de toute influence étrangère^ et nous savons que les magnétiseurs produisent à volonté cet effet chez les personnes soumises à leur action.

J'en dirai autant du phénomène le plus intéressant, peut-être, parmi ceux du magnétisme : de la pénétration des esprits. Si elle peut se manifester en l'absence des provocations extérieures, elle se manifeste aussi par l'effet de celles-ci , et c'est là précisément ce qui constate la réalité de Taction fluidique. Qui ne serait frappé de l'analogie qu'il y a entre le phénomène biologique et celui dont je parle maintenant? Voici une personne magnétisée par moi dont l'intelligence sem* ble entrer en contact direct avec la mienne; mes pensées deviennent ses pensées, ses lèvres servent à exprimer ce que j'ai senti. Ne touchons-nous pas du doigt les courants du fluide qui , dirigés par la volonté du magnétiseur, vont provoquer chez le magnétisé chacune des impressions qu'il éprouve lui-même ou le rendre sensible aux impressions et aux idées d'un tiers?

Quoi qu'il en soit du procédé sur la nature précise duquel on se rappelle que je n'affirme rien, deux choses demeurent certaines : la pénétration des pensées a lieu, elle a lieu très-particulièrement en vertu d'un acte de volonté et en vertu de la magnétisation. Il est donc infiniment probable que Taction fluidique lui donne naissance. Et remarquez avec quelle simplicité s'explique dès lors toute la partie surnaturelle du magnétisme.

Un somnambule décrit l'habitation, raconte les cirooastances diverses de la personne avec laquelle il est

518 EXVUCkTWlti VèTOVELLE.

■11» en rapport; iL déftntt sa maladie^ il iiidiqQe lai mof^is de Biédication. Que s'eât41 passé? Le magnétt^ seur l'a mis dans oa état particalier où le eontaci ia^ tellectuel s'est opéré soit avec lui-même, soit avec Pmdividaqui est venu interroger le sonuiamhnle.Qr on a beau chercber^ on ne décoavre pas un seul acte autlientique de dairvoyance divinatrice qui dépasse ce que je viens de mentionner. L'histoire du magnétisme et ceUe des aocieiuiee possessions ne rapportent (Mresqoe rien qui ne puisse s'eipliquer par la pénétration des pensées^ En dehors de la clairvoyance divioatrica qoi se fédttit constamment à cela, il y a encore cette clairiPoyancB particulière qui semble se manifester par la vue à distanos, à trawrs les corps opaques et aans k secours des yeux. Ceux qui se donnent beanooap de peme pour contester abadinnent ces faits et qui se seccHinaiaacttt forcés d'admettre en même temps des faits analogues dans la somnanaboliame naturel, chai* sissent une bûsarre pdétion. Le somoambide natur rel qui suit de luia son médecin, qui le voit eatrer dans telle et telle maison et qui signale exactement son approche, le somnambule naturel qui nuirohe bâfdimeot sur les toits les yeux fermés^ qui les yenx fermés achève un tableau ou corrig^t l'écriture d'un manuscrit^ est-il moins extraordinaire que le som^ nambule magnétisé qui entre en contact avec les objets éloignés et qui n'a pas bescMn du sœoursdes yeux pour lire un livre ? Je ne saurais le pcfiser. U serait donc tout au moins imprudent, selon moi, de déclarer impossibles de tels phénomènes. S'ils sont réels, ce que je suis loin d'affirmer, ils agrandissent singulièrement le domaine de l'action fluidique et restreignent d'autant

celiHdtt surnaturel. Il en résulte que lesfoiis mêmes les plus prodigieux des oodeuDies procédures de sor*ceUerie peuvent s'espliqu^* (lar Tétat particulier du nous met le fluide nerveux, tantôt le nôtre, tantôt celui d'un étranger qui agit sur nous.

Tout cela est fort mystérieux sans doute; le contact particulier que paraissent établir certaines influences fluidiques, contact^ntre les intelligences, contact visiel ftvee tes otijets éloignés, à travers les corps opaques et »ns te secours des yeux, ce -sont des loi« naturelles qnî nous frappent d'élonnement; mais il n'est pas plus surprenant de voir une pensée fluidiquenoent communiquée à autrui que de voir <une prisée électrique iMDi iransmise en une minute de Londres à Édfm*' bourg où elle se charge elle-même de se donner un cprps par récriture ou par l'impression.

Nous sommes maintenant eâ état de nous rendre compte de bien<des choses. Ln bénédictines de Madrid, qui passaient pour possédées au xvii* siècle, semblaient deviner ce qui se passait loin d'elles et lisaient dans la pensée les unes des autres; leur supérieure, doua Thérèse, conDai8sait,4iit--oo,te sujet de leur entretien avant d'être revenue au mHteu d'elles. D'autres possédées s'assonpissaient subitement ou bien prononçaient avec exaltation de longs discours dont elles ne conservaient pas le moindre souvenir quand la crise était terminée. L'emploi de quelq^ies phrases tetioes n'était qu'un «ffet trèa-nainrel de la même crise*; dans on temps oik

t Si quelqa'oB cbtKhait à «Temmrmr <i« «es parriet po«r dépeuîller le dos des langoM de eon cmotère BMCuleui, je Te»gagenîs à relîie» diM ie càâpiire moooé dci jlctf «, le réoil de le

nHO EXPLICATION NATURELLE.

l'usage de cette langue était universel, dans une église où le culte se célébrait en latin, il était naturel que les religieuses eussent conservé certaines réminiscences

Pentecôte. II verrait que toates les circonstances» sans exception, y repoussent Tassimilation dont il s* agit. Que se passe-t-il en effet dans les cas d*exaItation nerveuse, d'extase, d*ivresse ou de maladie ? D'abord Thomme n*est pas en possession de Ini-méme, il est violemment excité; or rien de semblable chez Pierre et chez ses compagnons. Ensuite les langues sont parlées le plus souvent d'une manière partielle, imparfaite ou même inintelligible ; or les prosélytes réunis à Jérusalem comprennent si bien les disciples, qu'ils s^écrient : c Comment les entendons-nous chacun dans le propre langage où nous sommes nés ? » Enfin et surtout le phénomèiie nerveux ne se compose que de réminiscences ; or les disciples parlent des langues dont ils n^ont jamais entendu prononcer on seul mot : c Parthes et Mèdes et Élamites ; et ceux qui habitent la Mésopotamie, la Judée et la Cappadoce, le Pont et TAsie, la Phrygie et la Pamphylie, TÉgypte et les quartiers de la Libye qui est près de Cyrène ; et nous qui sommes des étrangers romains, juifs et prosélytes, crétois et arabes, nous les entendons parler en notre langue des grandes choses de Dieu ! » Ces Galiléens qui possèdent subitement et parfaitement tant d'idiomes avec lesquels ils n'ont jamais eu le moindre contact, ne ressemblent guère assurément à des extatiques qui se souviennent. On ne prend pas assez garde, quand on essaye ces rapprochements, encore pins ridicules qu'impies, que les phénomènes de développement et de réminiscence ne se produisent que dans un état de maladie ou de somnolence ; qu'ils n'amènent le plus souvent qu'une imitation trèsimparfaite des langues étrangères ; que, dans le cas même où la forme est parfaite grâce à d'anciens rapports avec les langues en question, le fond demeure incohérent et se ressent de la crise pathologique que subit la personne qui parle ainsi. On oublie de mettre en présence de ces caractères constants ceux que revêtait la prédication des premiers disciples; ils n'étaient ni malades ni somnambules, et s'ils avaient extravagué en langues étrangères, je ne pense pas qu'ils eussent converti beaucoup de gens !

ACTION FLUIDIQUE. 5îl

latentes dont la manifestation s'opérait ensuite sous l'influence de l'excitation nerveuse ou de l'action fluidique. Un accès de fièvre , Tivresse du haschisch ou celle du vin produisent parfois des effets analogues. Le maréchal de Yillars^ racontant les merveilles opé* rées sous ce rapport par les camisards^ ajoutait : «Nous avons vu le duc de la Ferté autrefois, quand il avait un peu bu, parler anglais devant les Anglais. J'ai ouïdire : J'entends bien qu'il parle anglais, mais je ne comprends pas un mot de ice qu'il dit.... Gela eût été difficile aussi à comprendre, car jamais il n'avait su un mot d'anglais. » Le latin^ le grec et l'hébreu des prophètes cévenols ressemblaient sans doute à cet anglais-là. Les <;auses de l'exaltation nerveuse étaient seules infiniment dissemblables.

Non-seulement l'extase ou l'ivresse peuvent éveiller des souvenirs dont on n'a jamais eu conscience et fournir la facilité de parler (plus ou moins bien) une langue qu'on n'a jamais sue, mais elles modifient les impressions et les intervertissent parfois complètement. Tel mangeur àe haschisch entendra en espagnol un discours qui lui est adressé en italien : tel enfant malade se plongera tout à coup dans les études classiques qu'il avait à peine entamées et dont il avait l'horreur; il traduira en latin ce qu'on lui dit, luimême il n'emploiera plus que cette langue et il la parlera avec une pureté inconcevable.

Il faudrait être aveugle pour ne pas apercevoir la grandeur des mystères encore insondés que recèle notre système nerveux. Le mot de beaucoup de merveilles se trouve là, non ailleurs. Que Ton considère Texcitation nerveuse pure et simple , ou que Ton y

5S3 EXPUCULTmN NATUSIXLË.

joigne ra€tioii du fluide nerveux dont Pexîsteiioe est d^Yenue incontestable par k soulèvement sans contact des corps inertes, il est toujours Gertaki qne Texplication nafaireile' du surnatijunel ea ressort daîrement. Franciiîssez i<Mis les degrés ^ du développ^oneat des ftMTces et des faouiiés à rintensibilité pfayôqiie> à la péflétration des pensées et à l^mploi des langues éfcran* gères, vous n'entrerez pas tin seul instant sur le terrain des miracles. J'admire la jMrissance déployée par cet bomme dont le regard dom pie les bétes féroces ; Je aols frappé de la lucidité de ce somnambule qui tombe en quelque ^rte du doigt Valtération intérieure des organes dont il veut opérer la gnérieon ; ntaîs je m vois dans ces i>rodiges du système nerveux qn« faj^ plication d'une loi physique.

Avant de faire un nouveau pds, et le phis eon6idé-> rable de tous, il importe que nous nous ren^fiom compte du chemin parcouru, lusqu'où nous sommes* nous avancés, quels ?ont les faits extraordinaires qne nos explications ont déjà dépouillés du caractère qu^une ignorance superstitieuse leur attribuait? Que nous reste-t-il à expliquer?

Nous avons commencé par mettre hors de cause et par exclure en quelque sorte de notre examen l'immense recueil des possessions frauduleuses, des apparitions préparées, des merveilles par coïncidence, des anecdotes ai*rangées après coup, des pressentiments» des songes et des prédictions dont les faits les plos connus et les raisonnements les plus élémentaires ont fait les frais.

HAU-irClNATION. 82S

Abordant alors l'étude des phénomènes Traîment extraordinaires, j'ai montré qu'une première et notable partie de ces phénomènes s'explique par la simple excitation nerveuse, qu'elle enfante des prodiges d'audace, de force et de souplesse, qu'elle développe les sens au delà de toute imagination, qu'elle produit des effets médicaux, qu'elle modifie asse? Forgftnisme pour que lliomme puisse endurer sans in- «Mftvénient grave des jeûnes fort prolongés , qu'elle donne de Téioquence, qu'elle provoque des réminiscences telles qu'on se souvient de ce qu'on croit n'avoir jamais su.

J'ai passé ensuite à Taclion fiuidiqoe. J'ai prouvé que, quelle que soit sa parenté mal définie encore avec re&citaUoft nerveiKe ordinaire, elle constitue un fait physique de la plus haute importance, et qu'il n'est plus permis de mettre en doute depuis les expériences des tables tournantes. Sous son étiquette viennent se ranger, d'abord des phénomènes qui sont communs à cette catégorie et à la précédente, les réminiscences, par exemple, et l'emploi des langues étrangères qui ffy rattaciie, ainsi que les accidents de rigidité et d'insefi'* sibilité absolue; puis les opérations caractéri9tiq«ies du nMignétisme animal et de la biologie, la communiacation des sensations, la pénétration des pensées, le contact intellectuel ou fluidique sous toutes ses formes plus ou moins certaines de vue intérieure^ de vue à dislance et de vue sans le secours des yeux.

Voilà où nous en sommes; le surnaturel apocryphe est bien réduit, mais il n'est pas supprimé. Plusieurs prodiges anciens et modeines se refusent à entrer dans Tune ou l^Kitre des catégories ikmt je viens de pré-

bU EXPLICATION NATURELLE.

senter rénumération. Parmi les prodiges anciens, je citerai le plus considérable de tous^ la sorcellerie avec ses Toyages au sabbat, ses transformations en loups et ses merveilles sataniques confessées en détail par des centaines de milliers de malheureux qui savaient les conséquences de leurs aveux. Parmi les prodiges modernes^ je citerai tel miracle éclatant contemplé par une population entière, je citerai les musiques célestes qu'entendent les êpiritucUistes américains, les flammes qu'ils voient^ les suspensions de meubles et d'hommes dont ils sont témoins. Ceci demande une explication nouvelle 9 explication qui nons sera fournie par la théorie de Thallucination.

Rien de plus essentiel que cette théorie. Si quelquesuns des adversaires du surnaturel l'ont exagérée, cela tenait principalement à ce que, méconnaissant l'action fluidique et admettant la valeur constante du tém<»gnage, ils étaient forcés de généraliser outre mesure une explication qui, pas plus que d'autres, n'a le privilège de s'appliquer à tout. Celui qui tient pour vraies les prédictions des sorciers par cela seul qu'elles sont attestées, aura mauvaise grâce sans doute à les expliquer ensuite par Thallucination. Celui qui taxe d'absurdité absolue le magnétisme animal, ne sera pas fort avancé lorsqu'en présence de ses accidents biologiques, de ses pénétrations de pensées et de ses clairvoyances, il aura prononcé solennellement le mot d'hallucination. Celui qui se moque du fluide nerveux, ne gagnera pas grand'cbose à invoquer rhallucination quand on lui montrera les soulèvements sans contact des tables tournantes. Mais pour nous qui avons eu soin de réduire le témoignage à sa juste valeur et qui avons

fait la pari de Faction fluidique , l'hallucination se présente comme le complément et le couronnement admirable des explications naturelles. Elle vient remplir juste le vide que les explications précédentes avaient laissé.

Je ne me risquerai pas à définir moi-même Tballucination; je laisserai ce soin à un des hommes qui Tont étudiée avec le plus de science et de sagacité^ à H. Rrierre de Boismont :

a Les signes sensibles, dit-il, forment les matériaux exclusifs des hallucinations, tout ce qui détermine une impression forte sur Tesprit peut^ dans des circonstances données, produire une imoge^ un son, une odeur, etc. Ainsi, lorsqu'un homme s'est longtemps livré à des méditations profondes, il voit souvent la pensée qui Tabsorbait se revêtir d'une forme matérielle; le travail intellectuel cessant, la vision disparaît, et il se Texplique par des lois naturelles. Mais si cet homme vit à une époque où les apparitions d'Esprits, de démons, d'âmes, de fantômes, sont une croyance générale, la vision devient une réalité.... »

« La concentration prolongée de la pensée sur un objet finit par déterminer un état extatique du cerveau dans lequel l'image de l'objet ne tarde pas à se produire et à affecter l'esprit, comme si elle était réellement perçue par les yeux du corps. C'est à cette disposition mentale qu'il faut rapporter les visions des hommes célèbres. Leurs hallucinations n'avaient souvent aucune influence sur leur raison, surtout lorsqu'elles se liaient aux croyances générales de l'époque et qu'elles avaient lieu pendant l'extase que nous avons appelée physiologique, n {Des hallucinationi, 5 et 14.)

M. Galmeil Tient à son tour nous présenter avec r&atorîté de son talent de précieux détoite sur la na« tare de ce grand phénomène :

« L'hallnciné p<»*te en partie le monde dans son propre cerveau ; il réalise jusqu'à un certaiiA point la supposition des Berkdeistes qoi prétendent établir qull n'est pas positivement nécessaire que l'existence de l^univeri «oit réelle pour qu'on Taperçoive tel qu'il se montre à nos sens. Il est certain que du moment o& Tencéphale et Tâme sont réunis, on ne saurait plus assurer qu^il existe positivement hors de nous des animaux, des plantes, des particules odorantes on sapldes, des ondes sonores, des mattères résistantes, ftt^ides, chaudes, lisses, polies , parce que la tue, Todorrt, te goût, le toudier, sont affectés de telle ou telle manière...* U est bien coi^ta'lé que les hallucinée pewent être affectés par des sensations de la vue, de l'ouïe, du goût, de l'odorat, du iouober.... Presque tout oe que l'on rapporte des évocations, des apparitions, des obsessions, des revenants, des spectre, des "Ombres, des simulacres, des génies familiers, des fantômes, des mânes, des lares, des farftidets, des lutins, des f^ets, des vampires, des visions fantastiques, des Esprits incubes et succubes, a pris naissance daïis le cerveau de certains hallucinés.... Parmi les hallucinations de l'ouïe dont on trouve la descriptioti dans les Imes ascétiques , il en est im certain nombre qui ont tieu pendant le ravissement extatique.*.. Le Tasse fat poursuivi par les ballncinations les plus cruelles; souvent il entendait, ainsi qu'il si'en plaint lui-même dans ses lettres, des bruits sourds, des tintements proloiigés, des bruits de cloches et d'horloges qui te glaçaient

d'épouvaiUe. Un des amis de cse graod poète qui fut admis à assister uq jour à Fentretkn que le Tasse croyait avoir avec ua être ioTisihle auquel il adressait des paroles aussi éloquentes qu'éleyées^ ne tarda pas à remarquer que Torquato étaitalors tellement absorbé en lui-même qu'il .ne paraissait point entendre^ quoiqu'il rappelât avec intention.... Dana ses transports extatique , Catherine de Sienne eroyait reœiMttr la visite du Sauveur qu'^e appelait son divin époux. » (De la folk, i,4àia.)

Telle est rbaUucin«tion^ phénomène qvi parfois^ sous rinfluence des superstitions régnantes, acquiert beaucoup dfétendue et de généralité. Il est loin^ neos le prouverons^ de se reailermec dans les maisons d'aliénés>; des hommes fort sains d'esprit^ des homniiis énânantSi peuvent wabw son empire ; une fouie enlière peut le subir pareillemeat. Sans adhérer «a rien aux théories^ eiitravagMte» de Berkeley dont M. Calmeil vient de faire mention^ sans penasr le moins du mande avec Kant que notre sensation seule ait une réalité logique parce que nous ne sommes pas en mesure de démontrer par de» arguments en règle qu'allé correspond à un fait extérieur, il est évident que le côté wbjectif de rbomme doit être pris eo considémtion et que la physiologie doit tenir eompte des cas excepiioii» pels où rimpression personnelle se produit dénuée de toute objectivité. «Les filets nerveux, écrit Malehnor che, peuvent être remués de deux manières, ou par le bout qui est hors du cerveau^ ou par Textrémité qui plonge dans la masse.... Si ces filaments sont remués dans le cerveau, n'importe par quelle influence, rftme aperçoit quelque chose au dehors.

538 EXPLICATION NAtURELLE.

J'ignore quelle est la valeur scientifique de cette explication dont je ne me porte pas garant. Je Tai citée, parce qu'elle eiprime d'une manière saisissante les deux origines de nos sensations, Torigine externe et Torigine interne. La seconde ne saurait être niée, elle agit seule quelquefois; mais ce n'est pas au philosophe de la Vision en Dieu que je voudrais m*adresser pour la définir. Celui qui contestait toute action de l'âme sur le corps, celui qui refusait à l'homme la faculté de rien connaître si ce n'est par son union avec l'Être qui sait tout, devait être enclin à outrer la part du subjectivisme. Or il m'est avis que nous devons tâcher de ne pas ressembler à Marphurius qui disait à Sganarelle : a — Changez, s'il vous platt, cette façon de parler. Notre philosophie ordonne de ne point énoncer de proposition décisive, de parler de tout avec incertitude, de susprendre toujours son jugement; et, par cette raison, vous ne devez pas dire : Je suis venu; mais : Il me semble que je suis venu. « ~ 11 me semble I « — Oui.

«( — Parbleu! il faut bien qu'il me semble, puisque cela est.

a — Ce n'est P&s une conséquence, et il peut vous sembler sans que la chose soit véritable. »

Ce n'est pas une conséquence I Marphurius a rai* son, et pour peu qu'on omette les caractères particuliers qui établissent une distinction palpable entre les hallucinations et les sensations véridiques, il est évident que nous devons tous parler comme lui. Sganarelle sera un sot quand il s'écriera : a Quoi ! je ne suis pas ici et vous ne me parlez pas? n Marphurius

agira en homme sensé quand il lui répondra : a U m'apparait que vous êtes-là, et il me semble que je TOUS parle ; mais il n'est pas assuré que cela soit ! » Et si Sganarelle pense trancher la question avec son bâton, s'il s'imagine avoir réfuté le philosophe qu'il commette Tinconséquence de prendre les coups pour incontestables^ s'il se donne les airs de le railler en ces termes : « Vous ne devez pas dire que je vous ai battu^ mais qu'il vous semble que je vous ai battu^ » il n'aura prouvé qu'une chose^ c'est qu'il est brutal autant qu*ignare.

Pour que Thallucination ne compromette en rien la certitude, il faut qu'elle soit décrite avec fidélité, non pas certes comme étant l'attribut exclusif des malades et des aliénés, mais comme étant produite chez les hommes sensés et bien portants par l'empire exceptionnel d'une idée dominante et d'un ébranlement nerveux extraordinaire. Dans ces termes, la théorie de rhallucination est inoffensive aussi bien que fondée. Citons des exemples.

Chacun de nos sens peut être victime de l'hallucination, surtout l'ouïe et la vue. Je commence par cette dernière. Rien n'est plus fréquent que les visions d'anges et de démons. Le cardinal de Brienne voyait son lit rempli de scorpions. Le poète Harrington voyait continuellement sortir de son corps des abeilles, des mouches et des oiseaux. Ben Johnson le savant, assistait à de terribles combats entre les peuples de l'antiquité. Cardan, dont le fils était impliqué dans une aflbire capitale, contemplait une tache sanglante dont les dimensions croissaient sans cesse. La Retue brilannique (juillet ^830) a parlé des visions qui assiégeaient r. 1. iô

dW EXPLICATION NATURELLE.

le malbewetî» Baehzko, de KoeflfgAei^, pendant qn'tf se liTrail à se» travaux politiques, tly a cinqnante^an» : nfi nègre à figure hideuse &*a6Seyait en face de lui, un monstre à tête de chouette le considérait chaque Brnît entre ses rideaux , des serpents s'enlaçaient à ses genoux. Deux siècles plus tôt, le mystique anglais Pordage assistait avec l'inspirée Jane Leade et a^^ec se$ autres éHseiples à une scène magnifique : les puissances rfe FenfeF passèrent en revue devant eux, placées sur des eh«H*9 que traînaient des liens, des ours, des dragons et des tigres; venaient ensuite les Esprits inférieurs avec des-ereillesdechat, des griffe», des membres tordus «t contpeiaits. Voici déjà un exemple d'hallucinatfon collective; je prie le lecteur de s'en souvenir.

Les hallucinations de la vm; sont perpétuelle» en Swède; il n'y a pas de jour où l'on n'y voie le» fantôme» qui haAleni certaines maisons^ les revenants qui visitent les vivants et qui s'entretiennent avee eux. On les voit si bien, qu'il n'y a pas à en douter. Le» pos* sédés du moyen âge voyaient aussi dans leur eorps les cUables qui s'y tenaient cachés sous diverses forme».

Et je ne parle pa» de f ous, je tiens à le dire dès à préBent, quoique je sois appelé à y revenir. Je ne citerai pas k» aliénés célèbres dont les hallucinations rem^ pliS86fnt les livre» de MH. Esqmrol, Lélut, Brierre de Boismont, etc. Je m'attache aux gens en possesnon de leur raison entière et qui, sous t'influence d'une forte impression, voient, entendent ou touchent des (A)jets imaginaires. Ils sont certains d'avoir vu, entendu et touché; ils l'ont fiiit souvent, en se rendant bien compte de leurs sensations.

Je laisserai donc de côté M. Berbiguier^ surnom nné

le Aéau des forlstdeU, et m& trois voluines remplis d'ballucinalioos. l^ me contente de rappeler en passant l^haUttcination célèbre de Charles VI. Je fie fais qu'une allusion rapide ^ux Yision^ de Kotter qni eureat tant de retentiisament au comnaenc^meat du xvii^ siècle : cei ange qui viut 4 plusieurs r^rises lui annoncer las malheurs de rAHemagne et qui l'obligea^ par ses me*naces réitérées , à faire sa déclaration publique devant les magistrats de Sprotaw, cas trms soleils et ces trois lunes qui renoipli^aient les cieux^ ces troupes couvertes d'armures splendides qui s'attaquaient avec acharnement. J'aime mieux rappeler^ eu termiuan^t sur le premier poi^t, les hallucinations de la vue auxquelles les camtsardsétaient sujets. Les yeux ouvertset dirigés vers le ciel, leurs inspirés contemplaient d^ armées d'auges^ des millions de bienheureux revêtus de robes jblanches, des combats livrés par les milices célesias aux armées de Louis XIV.

Ceci m'amène à passer aux ballucinationa de l'ouie^ non moins {réquentes chez ces pauvres persécutés. Compan • un de leura prophètes^ entendait distinete^œent les cantiques qui retentissent devant le trône de Dieu; il chantait même mélodieusement pour s'unir à ces saintes harmonies. Et ces hallucinations de l'ouïe o'étaient pas le privil^e d'une ou deux personnes* tout le monde y participait quelquefois. Voici ce que.déclare Char ras (ThééUre seieré'dêê Cévtnnet): «Encore que beaucoup de gens se soient moqués des chants de psau* mes qui ont été entendus en beaucoup d'endroits comme venant du haut des airs, je ne laisserai pas d'assurer ici que j'en ai plusieurs fois ouï de nies propres oreilles. J'ai entendu plus de vingt fois cette divine mélodie

en plein jour et en compagnie de diverses personnes, dans des lieux écartés des maisons , où il n'y avait ni bois, ni creux de rochers, et où, en un mot, il était impossible que quelqu'un fût caché. On avait bien considéré tout , et ces voix célestes étaient si belles , que les voix de nos paysans n'étaient assurément pas capables de former un pareil concert » On sait aussi que l'égarement produit par Textase était poussé par quelques-unes des femmes cévenoles à un point tel qu'elles se penchaient vers leur propre ventre en disant : « Écoutez mon enfant qui prophétise. »

On pourrait donner pour pendant à leurs hallucinations celles de Charles IX, qui, depuis la Saint-Barthélémy, avait perdu le sommeil, à cause des voix déchirantes qui retentissaient à son oreille. Ce qu'il y a de plus étrange et ce qui prouve à quel point le phénomène est contagieux, c'est que Henri de Navarre, le futur Henri IV, ayant été mandé auprès de lui , entendit distinctement les mêmes cris.

Point n'est nécessaire d'être fanatique pour avoir ce genre d'hallucination. Lord^Herbert n'était rien moins qu'un fanatique; or il hésitait à imprimer son ouvrage contre le christianisme , lorsqu'un bruit venu du ciel Ty décida.

Quelle, différence y a-t-il entre son impression et ceUe qui poursuivait partout le Tasse, lorsqu'il écrivait, sous la dictée des anges, les beaux vers que conserve la bibliothèque de Ferrare?

Sur les hallucinations du goût, je dirai peu de chose. Les expériences biologiques dont j'ai parlé plus haut en offrent des exemples nombreux. La personne, fort sensée d'ailleurs, qui, dans cet état particulier, éprouve

toutes les sensations d'un somptueux repas et déguste tour à tour les diverses espèces de vin , tandis qu'on ne lui a remis qu'un verre rempli d'eau pure, cette personne est en proie à une hallucination aussi parfaite que possible.

Les mêmes expériences nous font assister aux hallucinations de Fodorat. Et d'ailleurs, toute biologie à part, chacun en connaît plus d'un exemple. Je sais une dame qui, ayant donné Thospitalité à un pasteur, qu^elle supposait grand fumeur à cause des habitudes de sa famille, fut tourmentée pendant la nuit par ridée que son hôte, placé dans une chambre voisine, se livrait à sa passion dominante, et que certaines robes, mal protégées par une faible cloison, allaient être imprégnées d'odeur de tabac. La préoccupation devint si vive, qu'elle sentit distinctement la funeste odeur , et qu'elle la fit remarquer à son mari. Le matin, elle se hâta de sonner sa femme de chambre : a Marianne, lui dit-elle, allez à la porte de H...., et priez-le bien poliment de ne pas fumer. » La réponse fut que jamais pipe ou cigare n'avait approché des lèvres de M....

Les hallucinations de l'odorat s'allient fréquemment à celles de la vue; l'apparition d'un saint on d'un ange est accompagnée des parfums les plus suaves, et celle d'un démon provoque la sensation d'une épaisse fumée de soufre.

Les hallucinations du toucher sont réelles aussi, quoique beaucoup moins fréquentes que celles de la vue et de l'ouïe. Les sorcières et les magiciens, pour me borner à eux, sentaient le contact du diable velu qui les transportait au sabbat. Ils percev^ent le mou*

vBment rapide du vol, le vent froid de la nuit ieur fouettait le visage ; ils étaient parfois battus pendant la voyage^ et Timpression des coups était aussi dou* knreuse et aussi distincte que si des verges véritables s'étaient exercées sur leurs épaules *.

Ja ne dirai rien de rhaHucination générale, qui trompe à la fois tous les sens, parce qu'elle ne se pré* aeite guère que dans des cas de folie. Or ces cas-là, bien qu'intéressants en eux-noémes et propres à faire CMttprendre ee qui se passe chez les gens sensés, doivavt Mrc écartés d'une étude dont ils compromettraient les résultats. Si f ai dit, en passant, un mot du Tasofi, de Charles VI, ou de tel autre personnage iHuabtt dont la raison était égarée, j'ai fixé essentiel* lement mon ati^ition sur les hallueinatioiis que provoque, dans Inintelligence la plus saine d'ailleurs, une superstition, une préoccupation vive^ une idée régnante, une disposition extatique ^.

Bodin, le grand publiciste français du xvi* siècle, parle, dans sa Démonamaniê, d'un halluciné qui, à force de se livrer à la contemplation religieuse^ devint

i Qtt*oQ B^ iii*«cei^ pas de t^mb^r ici d«i8 un cercle licifux el A^ prouver maintenant, rhaUvcjnation par la sorcellerie, pimr eipliquer plus iard la sorcellerie par rhalluciuation. Si je parle ici de llialluclnatîon du toucher chez les sorcières, c*est chez celles qu*on avait pris soin de surveiller nuit et jour, et qui, par conséqmjiAt, n'avaml pu aller aa sabbat. Or eelles^U éproiivaieBt sur )êjU(S memlpices incapables da aiouvement toutes les iiopresaioas 4e la cpyrse è travers les sMrs et des mauvais traiteaienU inQif es par la colère des démons.

* J'ai emprunté et j'emprunterai encore beaucoup de citations an doeteur Brierre de Hoismoni et an docteur Calmeil, pasiim.

HAttUCINAÏION. 536

sttjj^t ^ d^s ^ii^iioDs qui lui causèrent une grande joie : un être surnaturel frappait à to porte, entrait, lui iirait familièreitieut les oreilles; et, se présentant $oii« diverses formes, sous celle, entre autres, de rayon lumineux, lui donnait, de la part de Dieu, de graves «Tertissements.

Bosroger (ia Piété affligée) donne des détails analoques sur les religieuses de Louviers qui furent possédées de son temps : <( La sœur Barbe de&int-Miche) a vu plusieurs fois, eji sa f^ellule , grand nombre do chandelles allumées.,.* Je pasae sous silence les flambeaux allumés couire la grilla de Tégiise, à l'époque das communions de cette rdigieuse. Je laisse à part t#us ces fantômes, et ces bommes qui paraissaient, la perséeutaient, et, après lui svoir donné beaucoup d'in* quiétude et de peine > prenaient la fuite par les chemiuées.... iA sœur Marie de Saint-Nicolas aperçai deux formes effroyables : Tune présentait un vieil homme avec un« longue barbe ; l'autre forme était seulement comme une tête fort grosse et fort noire^ que cette fille envisagea en plein jour.... Les diverses apparitions faites à la sœur Anne de la Nativité conv mencèrent dès Tannée 1642; c'est une chose étonnante comme quoi ce maudit ennemi se montrait presque à tout moment à cette pauvre fille , en de terribles et aifreuses figures; comme quoi, en cet état, il se tenait toute la nuit en sa œllule, immobile devant elle; comme ii marchait le premier partout où elle voulait aller, même dans le choeur, où il faisait toute sorte de bonifonneries pour la divertir.... Il la frappait rudement, et la tourmentait à tout moment.... Un jour, pendant la sainte messe, un crucifix se montra i elle,

qui lui dit : Ma fille, mon épouse, ma bien-aimée, je viens à vous pour vous délivrer de voire affliction.... La première fois qu'elle alla à la chapelle pour sa neuvaine, et qu^elle commença sa prière en s'humiliant, il se présenta devant elle un soleil si beau et si ravissant, qu'elle assure n'avoir rien aperçu sur la terre de si charmant. Elle entendit une voix qui sortit de cette lumière.... Durant les jeûnes, elle apercevait devant elle des viandes les plus exquises et des formes humaines qui l'excitaient à manger, et partout où elle allait, elle sentait l'odeur des viandes.... »

La sœur Marie du Saint-Sacrement a publié ellemême le récit de ses souffrances. Il faut voir dans quelles hallucinations perpétuelles vivaient ces pauvres nonnes : « Les cinq sens de nature, » comme dit Sancho Pança , sont successivement ou simultanément compromis. Elles voient, elles entendent, eUes touchent, elles sentent, elles goûtent ce qui n'a aucune réalité objective. Tout cela aboutit à deux bûchers! Or, malgré cette fin tragique, le caractère général de la possession de Louviers est tel, que personne aujourd'hui n'oserait la prendre au sérieux, et que je n'ai pas dû hésiter un instant à la citer comme exemple incontestable d^hallucination.

Celle-ci se produit toujours dans le sens des idées régnantes. On voyait des diables au moyen fige; mainnant on entend les Esprits, leurs révélations, leurs concerts; on assiste à ces déplacements de meubles qui semblent être leur manie principale.

Les hallucinations des mystiques ont naturellement un caractère particulier. Que n'ont pas vu et entendu Jean Rothe, Bœhme et Kuhlman! Ce dernier passait