HALLUCINATIONS COLLECTIVES

donnés par ce terrible conseiller sur les sorciers du Labourd. Des familles entières, des populations entières vivent en présence de spectacles quotidiens dont la crédulité la plus robuste n'admettra certes point la réalité. Or tous ces gens-là voient, entendent, touchent; ils ne sont pas plus sûrs de leur propre existence que des faits épouvantables qui s'accomplissent incessamment autour d^eux.

Voilà donc une vérité établie : les hallucinations collectives et épidémiques remplissent Thistoire. C'est un point fondamental et que je prie le lecieur de ne pas perdre de vue. Toute la fantasmagorie du surnaturel apocryphe s'écroule en présence de cette simple remarque qui établit la véritable nature des hallucinations et en fait sentir Timportance. Aussi M. de Mirville a-t-il soin de protester a contre la doctrine des halhici" nations collectives, contre cette erreur, véritablement monstrueuse, établie^ propagée aujourd'hui dans toutes nos écoles médicales^ et dont l'adoption définitive serait suivie bientôt du renversement le plus complet de toute l'histoire d'abord et de la religion ensuite. » (97.)

11 résulte des faits que je viens de rappeler^ en particulier du grand fait des visions diaboliques qui gagnaient en même temps une foule de personnes dès qu'un procès de sorcellerie avait donné le signal de Tépidémie^ et qui disparaissaient dès que la cessation des poursuites avait replacé les imaginations dans leur état normal, il en résulte que les hallucinations collectives ne sont pas seulement réelles^ mais qu'elles se produi* sent sur une échelle formidable. Quand vous aurez fait aussi large que possible la part des erreurs du témoignnge, il vous restera encore assez d'illusions épidé-

5d8 EXPLICATION NATURELLE.

iniques incontestables ponr que le phénomène dont j'ai parlé ne puisse être mis en doute.

Si M. de Mirville ne s'élevait que contre les définitions qu'en donnent les médecins, je pourrais être de son avis. Les uns ont Tair de ranger les hallucinés au nombre des fous et nous somment de considérer Socrate comme une cervelle détraquée! Les autres semblent admettre que Thallucination est à peine un accident, qu'elle se concilie avec notre état normal, que nous pouvons avoir des sensations illusoires et conserver tout notre bon sons I

J'espère que personne n'aura confondu avec une opinion semblable celle que je viens de soutenir. Tout en établissant avec force la distinction profonde qui sépare la folie de l'hallucination, je ti'ai certes pas songé à prétendre que cette dernière soit un acte sensé et qu'un homme de san^-froid y soit sujet. C'eût été sacrifier l'autorité de la raison. S^il n^y a rien, en effet, qui établisse une ligne de démarcation entre nos sensations véridiques et nos sensations mens(togères, toutes les croyances sont ébranlées du même coup. L'halluciné, qui n'est pas un fou, est un homme soumis à l'ébranlement nerveux le plus profond ; les illusions collectives sont avant tout des épidémies nerveuses combinées avec une erreur dominante en matière de surnaturel.

C'est au moyen de rhallucination ainsi conçue que je me charge de démolir les sorcelleries anciennes et modernes. Il n'est pas un de ces récits merveilleux dont il reste la moindre cho^e lorsqu'on a commencé par en ôter les fraudes, les exagérations, les erreurs du témoignage, les complaisances presque inconscientes de

HALLUCINATIONS COLLECTIVES. 54a

plusieurs des assistants , et lorsqu'on finit par tenir compte des sensations individuelles ou collectives que produisent certaines superstitions dont la puissance est centuplée sur les personnes impressionnables par un état particulier d'excitation nerveuse.

Quant au risque prétendu que nos explications feraient courir au surnaturel biblique, je le répète pour la dixième fois, nous ne croyons pas à la Bible à cause de ce surnaturel^ mais à ce surnaturel à cause de la Bible. L'attestation qui accompagne les révélations divines est autrement claire et solide que celle qu'on voudrait emprunter aux miracles et aux visions; le témoignage de Jésus-Christ^ auquel vient se joindre jsubsidiairenient le témoignage de notre conscience , imprime au recueil de l'Ancien et du Nouveau Testament UQ caractère de certitude qui nous frapperait comme Vévidence même, n'étaient les résistances intéressées du mauvais cœur. Si nous en étions réduits à prouver rÉcriture par les miracles , on pourrait, avouonHe, nous objecter et les erreurs perpétuelles des témoins les plus sincères, et Faction des causes naturelles qui semblent parfois produire des effets merveilleux, et rhallucination d^auûnt plus probable que la croyance en cause agissait plus fortement sur les esprits. Il faut savoir regarder ces objections en face et reconnaître qu'aucune ne serait absolument irréfutable, dans le cas où malheureusement nous serions forcés de prendre pied sur le terrain mouvant des miracles transformés en preuve actuelle et prin*^ oipale. En vain ferions -nous remarquer le calme habituel des scènes bibliques et la distance infinie qui les sépare des scènes de désordre neiTCUx au milieu

desquelles le surnaturel apocryphe prend toujours naissance^ on aurait le droit de répondre que les récits ont été arrangés après coup et que les choses ne se sont point passées de la façon qu'on les raconte. Mais l'homme qui, partant d'une réalité historique que les adversaires qui se respectent sont unanimes à proclamer, est allé droit à la personne et à renseignement constant de Jésus-Christ^ Thomme qui, ayant appris de lui que Dieu a manifesté infailliblement la vérité par les livres canoniques et assuré infailliblement le recueil de ces livres, est descendu ensuite dans son propre cœur et s'est demandé s'il est possible de fermer les yeux à réclâtante divinité des Ecritures, cet homme-là contemple les miracles bibliques dans toute leur majesté; sa foi se meut dans une sphère telle, que le rôle des hallucinations ici^bas ne saurait la troubler un seul instant.

La théorie que j'ai exposée ne porte donc atteinte ni à la crédibilité générale de nos perceptions, ni à l'autorité du livre de Dieu. Elle s'appuie, au reste, sur tant d'observations concordantes qu'elle se fera universellement accepter. Il ne s*agit pas, en effet, d'un phénomène isolé qui ne se rattacherait à rien dans notre expérience psychologique. Si Thallucination était un accident, si nous n'apercevions aucun des symptômes qui la précèdent) qui la préparent ou qui l'expliquent, je comprendrais qu'on s'en défiât. Mais il n'en va point ainsi. A côté des hallucinations dont l'origine est matériellement insaisissable, des perceptions erronées qui proviennent uniquement de l'homme intellectuel et moral, il en est d'autres qui ont leur point de départ

dans une première sensation physique et qui offrent en quelque sorte un fil conducteur à la science qui veut étudier ce grave sujet.

M. Brierre de Boismont s'appuie sur cette différence, pour distinguer profondément entre Thallucination et rillusion. Selon lui, la première semble partir du point d'origine du nerf pour venir former l'image au dehors, tandis que la seconde paraît suivre une marche inverse : Thallucination est subjective, et l'illusion objective ; Tune est un produit purement cérébral, l'autre a un objet matériel pour base (108, 109, 123, iU).

Qu'une telle distinction soit ou non fondée, il demeure certain que les illusions nous acheminent très-naturellement vers les hallucinations. Après avoir compris que le travail de l'imagination développe et dénature une sensation réelle fournie par l'appareil nerveux, nous n'avons pas de peine à comprendre aussi que la même faculté crée de toutes pièces la sensation entière et qu'elle le fasse chez des gens fort sensés d'ailleurs que préoccupe quelque idée dominante. Dans rillusion, les objets extérieurs subissent une transformation prodigieuse ; c'est une pierre, c'est un morceau de tapisserie qui se métamorphosent en fantômes, c'est un nuage qui devient un régiment de cavalerie, c'est une douleur intérieure qui se fait crapaud ou serpent; c'est la tête de l'esturgeon servie sur la table du roi Théodoric qui prend la forme du séna* teur Symmaque injustement immolé. Dans l'hallucination proprement dite, l'obsession mentale prend corps sans qu'aucun incident réel y donne prétexte. Trouve-t-on que cela soit beaucoup plus inconcevable?

Ufi BXFLICATION NATURELLE.

Quelques nouveaux rapprochemepts adièyeront de pous mettre sur la voie.

Le célèbre peintre Reynols^ en sortant de son atelier où il avait travaillé longtemps, prenait les réverbères pour des arbres, l^s bommes et les femmes pour des buissons agités. L'image du tableau e^^écuté par lui était restée tellement empreinte dans sa tête, qu'elle s'assimilait toutes les sensations de Partiste et le forçait à voir un paysage champêtre dans les rues de Londres.

M. Andral vil pendant toute une journée à oôlé de )ni le cadavre d'un enfant dont la vue Tavait fortement impressionné le matin. Newton fut très-surprls lorsque après avoir fixé le soleil dans une glace, il dirigea sa vue vers une partie obscure de l'appartement pu il aperçut la reproduction exacte du specfare solaire.

L'action d'une forte pensée ne s'est jamais manifes* tée avec plus d'éclat que dans les fameuses expériences de Digby et de ses confrères sur la palingénésie ou résurrection des plantes. Je n'oserais pas en parler, tant elles sont extraordinaires, si les savants anglais du XVII* siècle ne s'en étaient sérieusement occupés et n'avaient prétendu obtenir la reproduction des moineaux après avoir obtenu celle des fleurs. Comme il est impossible de supposer chez eux soit une fraude grossière et concertée soit une complète ignorance, il but bien admettre une hallucination collective causée par la vivacité de la pensée qui les hantait et qui obtenait en eux sa réalisation.

Us prenaient une fleur, ils la brûlaient^ ils en ramassaient toutes les cendres dont ils tiraient des sels par le moyen de la calcination. Us plaçaient ces sels dans une fiole de verre, y mêlaient certaines stibstances et fai-

saient chaufFer le tout. On voyait alors s'élerer une tige, des feuilles, une fleur. C'est admirable, n'est-ce pas? Par malheur, la plante ainsi produite ne survivra Jamais à Texpérience. Dès que la chaleur cesse, lespeotacle s'évanouit^ et Fon ne retrouve au fond de la fiole que ce qu'on y amis en commençant : on a. mis des cendres, on trouve^ des cendres. Il est ytai que pendant un moment tout le monde a vu la tige, les feuilles et les fleurs; on l'a vn et revu bien des fois; on a pu décrire^ on aurait pu dessiner ; l^s procès-rrenbaux en font foi.

Le père Kircher^ savant jésuite^ s'est efforcé d'expliquer à sa manière cette palingénésie végétale. A Tentendre^ la vertu séminale de chaque substance est con<centrée dans ses sels; dès que la chaleur les met en mouvement, ils s'élèvent et circulent comme un tour* billon dans la fiole; les sels, devenus libres de s'arranger^ prennent la même situation et forment la même figure que la nature leur avait donnée primitivement; les corpuscules qui étaient au pied de la plante y reprennent place ; ainsi font aussiceux qui composaient la tige^ les feuilles et les fleurs. On conçoit que rien n'est plus simple I... à moins que les membres de ' l'académie royale de Londres ne fussent soumis alors comme de simples mortels à la loi des hallucinations.

Les liaisons d'idées viennent à leur tour faciliter l'intelligence d'une pareille loi. D^où vient que passant en hiver au pied d*un mur où j'ai senti au printemps rôdeur des violettes^ je perçois la sensation complète de leur parfum? D'où vient que la vue seule de TOcéan rend à certaine personne la sensation complète du mal de mer? Le renouvellement exact et parfait des sensa-

tions physiques a donc lieu sans aucune cause objective et par la seule puissance d'une idée qui a été réveillée dans notre esprit. Une Revue anglaise racontait dernièrement qu'un homme qui étant enfant s'était confessé pour la preroière fois après avoir matigé beaucoup de gâteaux sucrés^ n-avait pas pu retourner une seule fois à confesse pendant^ une douzaine d^années, sans retrouver dans sa bouche le goût des mêmes gâteaux. Une dame qui devait prendre du gaz exhilarant et à laquelle] oh ne présentait que de l'air atmosphérique^ éprouva tous les effets du gaz dont l'idée la préoccupait exclusivement.

Nous avons mentionné les illusions et les liaisons didées; disons aussi un mot des rêves qui ne sont certes pas sans analogie avec les hallucinations et qui contribueront à éclairer notre sujet.

Les hallucinations et les rêvés se tiennent. Cest en rêve que la plu part des sorcières allaient au sabbat; les loups-garous étaient éveillés^ et cependant qui osera prétendre que le second phénomène diffère essentiellement du premier? Je rêve pendant la nuit que je vois, que j'entends, que je touche, que je goûte ; je m'i- • magine en plein midi que j'éprouve les mêmes sensations, elles sont également fausses et également réelles dans les deux cas.

Également réelles, c'est trop dire peut-être. Les sensations de l'homme éveillé, qui s'examine et dont rhallucination s'encadre dans Tensemble des impressions de la journée sans que rien s'élève entre ce souvenir et les autres, sans qu'il y ait dans l'état général de l'observateur un changement analogue à celui qui s'opère quand il passe du sommeil à la veille, les sen-

salions de l'homme éveillé semblent plus positives et par conséquent plus étonnantes. Mais cela n'empêche pas que les songes ne soient fort extraordinaires aussi et ne puissent servir à Tétude des hallucinations, puisqu'ils appartiennent avec elles à la catégorie des perceptions sensibles auxquelles la pensée seule donne naissance.

Pendant mes rêves, je visite différents pays et m'entretiens avec diverses personnes, je vole à travers les airs, je tombe dans un précipice, et l'impression est si forte qu'elle suffit pour me réveiller.

Pendant mes rêves , mon imagination s'empare du moindre incident extérieur pour le métamorphoser et le grandir. C'est exactement le procédé que nous avons remarqué dans les illusions. J'entends un léger bruit ; cette impression fait à Pinstant partie de mon songe et s'adapte complaisammenf aux idées qui m'occupQ^nt^ quelles qu'elles soient.

Les associations d'idées et les réminiscences opèrent dans les rêves comme dans la veille. 11 y a plus, la limite entre ces deux états n'est pas tellement infranchissable que je ne puisse continuer à voir de mes deux yeux après mon réveil l'objet terrible dont l'apparition m'avait empêché de dormir plus longtemps. Âbercombrie raconte dans son ouvrage sur les facultés intellectuelles qu'un médecin distingué fut réveillé en sursaut par la vue d'un babouin gigantesque. II se leva et se dirigea vers la table qui se trouvait au milieu de l'appartement. 11 était alors très-éveillé et reconnaissait parfaitement les objets autour de lui. Près de la muraille, au bout de la chambre, il aperçut le babouin faisant les mêmes grimaces que pendant son rêve.

La transition entre la rêve et Tballucinatiou se fait ici toucher au doigt ; et ce n'est pas le seul signe auquel elle se manifeste. Chez les magiciens et chez les sorcières du moyen âge^ les hallucinations de la veille fit les rêves du sommeil étaient absolument identiques ; gouvernés par la croyance traditionnellei la société du diable avait acquis à leurs yeux une réalité tangible qui les poursuivait incessamment

Nous avons vu des hallucinations épidémiques et collectives^ les rêves épidémiques et collectifs ne sont pas non plus sans exemple. Quelqu'un vient-il à parler des récents exploits des vampires dans quelque village reculé de la Hongrie^ aussitôt bon nombre d'habitants voient en rêve leurs parents sortir des tombeaux et venir vers eux pour sucer leur sang.

L« passage est moins infranchissable qu'on ne le dit entre la veille et le sommeiL 11 n'est pas rare de rencontrer des hommes qui ont fait en rêve des compositions remarquables. La fameuse sonate de Torlini oonoue sous le nom de sonate du BiabU a été composée ainsi. Tartini s'était endormi après avoir essayé en vain de terminer son travail ; alors le diable vint et Qïécuta sur le violon un morceau que l'artiste écrivit dQ mémoire à son réveil.

Ici rhallucination ou le rêve se combinent avec le développement des facultés^ c^est-à-dire qu^on rencontre à la fois les deux effets qu'une idée dominante a coutume de produire. Il vaudrait bien la peine d'étu* dier les merveilles de notre organisation avant de s'extasier sur celles du surnaturel apocryphe. Avec rhomme tel qu'il est^ avec ses illusions^ ses associations d'idées, ses rêves et ses hallucinations, avec les

L'HALLUCIÎtATION N'EST PAS LA FOLIE. 551

déploiements de mémoii'e, d'habileté et de force que proToqne en lui Taction d'une idée régnante, il n'est pas nécessaire d'aller chercher si loin l'explication deâ prodiges attestés par l'histoire.

Notez d'ailleurs qu'en étudiant les rêres plus complètement que je n'ai pu le faire ici, on découvrirait bien d'autres phénomènes étranges qui mettent sur k voie d'un mode d'existence où l'homme donne corps à ses pensées en dehors de toutes les conditions ordinaires de la sensation. Le sommeil somnambulîque en particulier fournirait plus d'une observation de ce genre;

Les expériences biologiques n'en fourniraient pas moins. L'hallucination ne saurait être assurément plus complète. Je vois, je touche ce que vous m'ordonnez de toucher et de voir.

La folie elle-même aurait beaucoup d'enseignements à nous donner. Et pourtant il y a entre elle et l'hallucination des différences fondamentales. Rien n'a plus contribué à discréditer l'explication naturelle de la sorcellerie que d'y voir figurer une théorie qui classe au nombre des fous Jeanne d'Arc^ Socrate et tous les grands hommes qui ont eu des hallucinations. Si aujourd'hui nous prétendions que les a spirîtualistes » américains sont des aliénés à interdire, au lieu de constater que le phénomène qui éclate parmi eux rentre dans les lois ordinaires de notre nature et n'a jamais manqué de se produire chez des hommes sains d'esprit toutes les fois que certaines préoccupations ont régné avec une violence exceptionnelle; si nous

proposions de les soumettre à un traitement médical^ nous donnerions raison contre nous aux champions du surnaturel.

C'est ce qui est arrivé aux systèmes, fort savants d'ailleurS; qui ont paru insinuer que parce que les fous ont des hallucinations, tous ceux qui ont des hallucinations sont des fous I Soutenir cette thèse, c'était donner trop beau jeu aux adversaires. Quoi, s'écrient-ils, votre grande explication, votre fameuse découverte se borne à cela ! Vous avez découvert que les fous ont des hallucinations, que Tun se croit roi, que l'autre se voit théière ou grain de blé, que celui-ci entend le tic-tac d'une montre dans sa tête, que celui-là reçoit d'une main invisible des coups de bâton ou des soufflets ! Nous le savions depuis longtemps ; mais nous hésiterions, malgré son démon familier, à loger Socrate dans une des cellules de Bicêtre ; nous ne pensons pas que les cent mille sorciers ou possédés qu'autrefois on voyait paraître tout à coup dans tel ou tel pays, fussent privés de leurs facultés intellectuelles.

A une telle objection, je ne vois pas ce que nous aurions à répliquer. Il faut donc nous placer sur un meilleur terrain et montrer la distinction profonde qui sépare le fou de Thalluciné.

Cette distinction ne consiste pas en ce que l'halluciné ne déraisonnerait pas sur un point, étant parfaitement sensé sur le reste. La même chose a lieu en effet chez beaucoup de fous. Avec eux vous pouvez entamer tous les sujets, moins un; ils vous étonneront par la lucidité de leurs souvenirs, par la netteté de leurs argumentations; mais touchez-vous au point sensible, voilà immédiatement une intelligence calme

et solide qui fait place à l'égarement le plus complet.

Il en résulte que si rhallucination n'était qu'une folie partielle^ elle n'en serait pas moins une folie. Or, elle ne Test en aucune façon^ et voici pourquoi.

Le caractère essentiel de la folie, c'est que les facultés elles-mêmes sont altérées, et que par conséquent les fausses perceptions ne peuvent être redressées par la démonstration même la plus évidente de leur yanité. Prenez à part cet homme, fort raisonnable à d'autres égards^ qui se croit grain de blé et qui achète tous les œufs à la ronde^ aûn d'en faire d'immenses omelettes et de détruire les poules qui pourraient le manger; essayez de lui faire voir qu'un grain de blé n'achète pas des œufs et ne tire pas une bourse de sa poche pour les payer, vous ne produirez pas la moindre impression.Âvec un halluciné, le résultat sera bien différent. Chez lui les facultés sont entières, seulement leur exercice régulier est momentanément faussé par l'action des idées mensongères et d'une excitation extrême; dans cet état particulier, ses impressions revêtent une réalité objective et il croit voir ou entendre ce qui n'existe que dans son imagination. Dès lors il est accessible au raisonnement sur l'objet même de son hallucination. Faites-lui toucher du doigt l'illusion dont il est dupe, prouvez-lui que ses sensations ne peuvent pas correspondre à des faits extérieurs à lui , il réfléchira et il se rendra. Une pauvre possédée du moyen âge, à laquelle on aurait fait voir que ses ennemis avaient tout aiTangé pour simuler chez elle des apparitions de démons, pour lui donner la conviction de ses relations avec Satan et pour la perdre, aurait renoncé à ses hallucinations, à moins que celles-ci ne T. I. 47

l'eussent rendue absolument folle. Un Américain qui a assisté aux concerts célestes confessera et repoussera son hallucination si vous lui démontrez que les yoisins n'ont rien entendu , que les sons ne sont parvenus qu'aux oreilles des initiés^ que parmi ceux-ci il en est même plus d'un qui n'a perçu aucune sensation distincte y qui n'a éprouvé que la contagion nerveuse de Textase générale et qui n'a réussi à se persuader^Iuiméme qu'à force de travailler par esprit de corps à persuader les adversaires.

Ceci n'est pas une dififêrence légère; c'est une distinction fondamentale. Le caractère essentiel de l'hallucination n'est pas celui de la folie.

Aussi voit-on des hallucinés, et en grand nombre, qui se défient de leurs sensations, qui les analysent et qui parviennent à le* tejeter. Le docteur Brewsfer a rapporté plusieurs exemples d'hallucinations ainsi contrôlées par ceux qui y étaient sujets. Bien plu^, H. Brierre de Boismont cite des cas où l'halluciné n'attend pas la fin de la sensation mensongère pour lui faire son procès et pour conclure de l'impassibilité des personnes qui l'entoufent que le spectacle qui le frappe vivement lui-même est dépourvu de réalité.

Nous touchons ici à l'extrême limite de Thallucinatlon , au point où elle mérite à peine de conserver son nom, car la sensation que l'on suspecte ne saurait exister entièrement.

Nous voilà bien loin de la folie ! L'hallucination se présente à nous comme un phénomène compatible avec la pleine raison. Que dis-jel elle semblerait être parfois Tatlribut de certaines âmes d'élite chez lesquelles le mouvement des idées a une plus grande activité. Dion

a ses visions comme Socrate. Il est impossible de parler ici d'esprits égarés ou même d'esprits faibles; il faut se borner à dire que les grands hommes eux-mêmes subissent les conséquences des idées fausses^ et qu'au nombre de ces conséquences figurent dans quelques CBS les hallucinations. Partout où se rencontrent , d'une part, une organisation nerveuse et impressionnable, de l'autre une préoccupation intense fixée sur de grossières erreurs au sujet du monde surnaturel , on voit les sensations erronées gagner de proche en proche, commençant d'ordinaire par les ignorants pour finir par les savants, commençant par les femmes pour finir par les hommes, mais conservant toujours ce double caractère de se concilier avec la parfaite intégrité des facultés intelligentes et d'en compromettre gravement Texercice sur un point donné.

Je suis bien loin en eifet de déclarer que rballuci-^ nation soit bonne en soi. Rien n'est plus humiliant au contraire pour l'espèce humaine que la coïncidence chez les mêmes individus de la vie intellectuelle la plus complète et des illusions les plus grossières. Hallucinations des grands hommes, hallucinations des {diilosophes, hallucinations des extatiques, hallucinations des ignorants et des superstitieux, hallucinations qui se produisent dans les ténèbres du moyen âge, et hallucinations qui se produisent en plein xix* siècle comme un défi à ses lumières et comme un démenti à son orgueil, tout cela n'est ni raisonnable ni glorieux, bien que tout cela laisse subsister Tintégrité de la raison.

Un dernier moi, avant de quitter ce sujet.

S'il est certain que Thallucination (celle qui nous occupe) est profondément distincte de la folie, i) n'est

pas moins certain que la folie a ses hallacinations^ et que l'étude de celle-ci jette beaucoup de lumière sur celles-là. L^halluciné n'est certes pas un fou ; toutefois, du fou à l'homme sensé, il n'y a pas si loin qu^on le pense. Nous devrions toujours nous rappeler la parole de Corvisart montrant Charenton à Tempereur : a Sire, entre ces cerveaux malades et le vôtre, il n'y a pas répaisseur d'une feuille de papier. »

Il faut donc examiner avec soin ce qui se passe dans les cerveaux malades, et en général tenir grand compte des phénomènes que produit un état morbide quelconque. Indépendamment de TafTection spéciale qu'on nomme ivresse, et qui, sous l'influence des spiritueux ou du haschish, fait naître une foule de rêves et d'hallucinations, la fièvre, l'hypocondrie, les maladies nerveuses, les maladies inflammatoires fournissent de curieux exemples de sensations trompeuses. Je ne puis mieux finir qu'eu constatant ce fait, et en plaçant les illusions dont la cause est purement physique en face de celles dont la cause est essentiellement morale. Ces dernières nous ont seules occupés; mais nous nous en ferions peut-être une idée inexacte si nous négligions entièrement les autres. Nous pourrions nous figurer entre les deux catégories une séparation plus profonde qu'elle ne l'est en réalité; nous oublierions presque que Thallucination des gens sensés et bien portants n'a lieu elle aussi que par l'action des idées fausses qui troublent Tintelligence et de l'ébranlement nerveux qui trouble le corps. Disons donc un mot, rien qu'un mot, de l'hallucination des malades et de celle des fous.

M. Brierre de Boismont décrit de nombreux malades

chez lesquels la fièvre a été accompagnée, pendant l'état de veille, des visions les plus effrayantes et les plus distinctes. Il ajoute ceci : « L'hypocondriaque, par son étal moral, véritable lentille convergente où tout vient aboutir, est nécessairement prédisposé aux hallucinations et aux illusions. Cette étude de tous les instants, dont rien ne peut interrompre la fixité, est une cause favorable à leur production. Aussi est-il ordinaire d'entendre ces malades se plaindre des détonations, des sifflements, des trios musicaux, des voix extraordinaires qui passent dans leur cerveau.... Plusieurs croient sentir le mouvement d'une couleuvre, d'un poisson, sous une ou plusieurs parties de leur corps. » (198.)

La catalepsie, Tépilepsie, Thystérie, ne marchent pas non plus sans un cortège d'images nées dans le cerveau et dont la réalité n'est pas mise en doute. Tel pauvre convulsionnaire cité par le docteur Gregory n'avait en général ses attaques qu'après qu'une vieille femme en manteau rouge s'était avancée vers lui et l'avait frappé de sa canne sur la tête.

La meilleure preuve qu'il y a des hallucinations cau« sées par la maladie, c'est qu'il y en a qui sont venues avec elle, qui s'en vont avec elle, et que supprime une purgation ou une saignée (Voir les pages 501 et suiv.).

La meilleure preuve qu'il y a des hallucinations indépendantes de toute maladie , c'est qu'il y en a qu'aucune médication ne guérira. Qui voudrait mettre à l'hôpital les hallucinés de la sorcellerie et ceux du «spiritualisme?!^ qui voudrait essayer en pareil cas de la diète, des douches ou des ventouses?

H. Brierre de Boismont lui-même, auquel on peut

reprocher de n'avoir pas étabU une séparation assez nette entre les hallucinés et les fous^ a trop de sagacité pour ne pas protester contre une confusion que tendrait à favoriser la disposition des njatières dans son livre où surabondent les exemples d'aliénatioD mentale, a Par quelles {lésions, écrit-il^ expUquerez-voua les fausses sensations de Tenfant à qui la frayeur fait aper-r oevoir des diables, des assassins, des voleurs^ et celles de rhqmme raisonnable qui voit passer devant lui des pay^ges, des villes^ des troupes d'hommes, sans être dupe de cçs formes fantastiques? Attribuez ^ vous ce phénomènq psychologique à quelques gouttes de sang e^^ plus ou en moins, à un éréthisme nerveux? » (^76«}

L'explication ne serait pas meilleure pour Thomme qui est dupe de ses sensations mensongères, pour la collection d'hommes qui subit la même halUiçinatioii contagieuse^ qui la contemple des heures durant, qui la voit reparaître à plusieurs reprises.

Concluons donc en reconnaissant deux catégories d'haUuqination3 : celles qu'engendre directement et exclusivement une cause physique j insanité, ivresse^ nooladiea diverses; celles qu'engendre une c^use morale, terreur, préoccupation, superstition, état nerveux qui prépare et ac^compagne Teictase^

Cette sQQQude. catégorie est tellement réelle, que le caractère des hallucinations est presque toujours déter-* nliné par le$ idées régnantes. Chaque époque a ses ballQcinatioQs à elle» Lies sales visions qu'apercevaient toutes les possédées du moyen âge, le fangeux piiliea dans lequel se mouvaient aloi-s tous les hallupinés sans