CHAQUE TEMPS A SES HALLUCINATIONS

exception, s'expliquent par la nature des images que mettaient en circulation les croyances traditionnelles et les légendes dorées. Depuis que Tesprit des hommes a reçu une autre pâture, les apparitions ont pris un autre caractère, et j^ose affirmer que celui-là, grâce à Dieu^ ne reparaîtra jamais.

Au moyen âge même, les croisades ont leurs hallu-* cinaiions particulière^ ^ où les chevaliers céleste»^ les sainte pt les démons^ portant la lance et Técu, jouant un rôle esaentieU

Aujourd'hui personne ne voit plus ni les guerriers bardés de fer ni les dégoûtantes scèneç du sabbat j on voit des spectres fluidiformesi des locomotions extraordinaires, un surnaturel doublé de physique^ de mécanique et de chimie.

On sait que les hallucinations septentrionales ne ressemblent pas à celles des pays chauds, On sait que las hallucinations des campagnes ne ressemblent pas à celles des villes; on sait que les hallucinations des marins ne ressemblent pas à celles des paysans.

11 est d'ailleurs impossible de ne pas remarquer que les hallucinations générales et épidémiques, celles qui servent le mieux à expliquer le prétendu surnaturel^ ne se présentent guère que dans les moments où les commotions sociales, les systèmes philosophiques et religieux , les croyances reçues impriment aux âmes une violentesecousse. Alors même, elles ne s^attaquent guère qu'aux personnes sujettes à de vives impressions et qui, sans être ni folles ni malades, sont en proie à une préoccupation qui passionne leur cœur, asservit leur pensée et ébranle nerveusement tout leur être. Aussi a*t«on observé que Shakspeare, ce grand

philosophe sans le savoir, ne présenta jainaii» comme voyant et entendant les spectres ou les sorcières que des personnages agités par une émotion excessive.

Nous sommes maintenant en possession d'une théorie suffisante. L'hallucination aura raison des faits surnaturels que la fraude ou la crédulité vulgaires, la simple excitation nerveuse, Taction fluidique enfin > n'auraient pas suffi à expliquer. Nous allons nous en assurer en abordant les études spéciales auxquelles notre troisième partie est consacrée. Nous verrons que les prodiges s'effacent l'un après Tautre, et cela sans que la certitude historique ou religieuse soit compromise à aucun degré , sans que la certitude scientifique ellemême soit ébranlée. L'hallucination ne pourra pas plus être opposée à nos expériences que les erreurs du témoignage ne peuvent être opposées à notre foi. La foi ne repose sur aucun témoignage d'homme ^ et les expériences où le merveilleux n'apparait pas ne se prêtent à aucune hallucination; il y a longtemps que le fait est pratiquement démontré. On a le droit de prétendre que les expérimentateurs se sont trompés, qu'ils n'ont pas pris des précautions suffisantes^ qu'ils ont mal observé les faits ou qu'ils en ont thré des con- , clusions excessives; on n'a pas le droit de parodier i vis-à-vis d'eux le fameux mot : a C'est votre léthargie, t et de répondre à chacune de leurs affirmations : « Vousl avez cru voir; mais tout s'est passé dans votre esprit!' c'est votre hallucination ! »

L'hallucination (J'entends celle de Thomme sain de corps et d'esprit) demeure en général Tapanage def