NATURE DES EXPÉRIENCES

son départ si dom, si moelleni, si spontané, à son départ qui s'opère^ on peut le dire, sous les doigts qui TefOeurent à peine. Us ont vu parfois les pieds, collés en quelque sorte au parquet, ne s'en détacher à aucun prix, malgré Tcxcitation des personnes qui forment la chaîne; puis ils les ont tus d'autres fois accomplir des soulèvements francs, énergiques, venant au-devant des mains, n'attendant pas les ordres pour exécuter avec une vigueur presque effrayante des pensées à peine conçues. Us ont entendu de leurs oreilles les grands coups et les petits coups, les premiers qui menacent de briser la table, les seconds que Ton a peine à saisir au passage, et dont aucun de nous ne pourrait imiter la prodigieuse délicatesse. Ils ont remarqué que la force des soulèvements n'est pas diminuée quand on dégarnit le côté du meuble qui devrait faire levier ; ils ont commandé eux-mêmes à la table de lever celui de ses pieds sur lequel reposent les seules mains qui composent la portion de chaîne subsistant encore, et le pied s'est levé aussi souvent et aussi haut qu'ils Pont Toalu. Ils ont suivi la table dans ses danses lorsqu'elle frappe la mesure avec un pied, avec deux, lorsqu'elle reproduit exactement le rhylhme de la musique qui vient d'être chantée, lorsque, se conformant de la façon la plus comique à l'invitation de danser le menuet, elle prend des airs de grand'mère, accomplit gravement un demi-tour sur elle-même, fait la révérence, et avance ensuite en tournant de l'autre côté.

La manière dont les faits s'accomplissent leur en a plus dit que les faits eux-mêmes; ils ont été en contact avec une réalité qui ne se laisse pas longtemps méconnaître. Mais, en même temps, ils savent que leur opi«

nion personnelle n'a pas le droit de s^imposer à autrui. Leur opinion n'est guère encore qu'une impression. Or, une impression n'est pas et ne sera jamais une preuve. Aussi longtemps donc qu'on n'a obtenu que des rotations, des coups frappés, des danses ou d'autres phénomènes analogues (tels que la résistance opposée par la table, soulevée et dégarnie dans sa partie la plus haute, à la main qui veut la ramener vers le sol) ; aussi longtemps qu'on en est là, il faut renoncer à communiquer ses convictions, si fermes et si fondées soientelles.

Hais les essais persévérants que nous avions tentés avant le 20 septembre nous avaient déjà conduits un peu plus loin. Nous avions constaté deux choses principales: le soulèvement d'un poids que l'action musculaire des opérateurs était impuissante à remuer, la reproduction des nombres pensés. Je me borne à ces deux points, écartant ce qui est secondaire et ce qui demeure douteux.

Le soulèvement des poids ne s^obtient pas toujours. Il en est de cela comme de tout le reste : un jour la table tournera et lèvera les pieds, chargée qu'elle est d'un homme qui pèse 87 kilogrammes; un autre jour, elle demeurera immobile, quoique la personne qui y est montée ne pèse que 60 kilogrammes. Ceci est cependant Texceplion. En général, les personnes légères, enfants, jeunes gens, sont soulevées avec une grande facilité. Pour les personnes lourdes, la difficulté est plus rarement vaincue; elle l'est, toutefois, et ce résultat à lui seul démontrerait, sans réplique, la présence d'un agent physique spécial, si l'on ne pouvait objecter que l'homme placé sur la table se prête