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mais encore en provoquant la putréfaction et l'arrivée de tout un monde d’infiniment petits, bactéries et vibrions, qui détruisent les éléments chimiques du sang eux-mêmes et rendent toute recherche impossible.

Une cause très importante d’altération des globules réside dans l’action du support, soit que celui-ci puisse se combiner avec les éléments du sang (fer, métaux), soit que, avide d’eau {bois poreux, étoffes), il détruise le globule en le privant trop brusquement de ses parties fluides, Nous reviendrons sur ce sujet.

Heureusement que, dans la grande majorité des cas, les taches ont pu se dessécher rapidement, condition éminemment heureuse, car elle fixe définitivement le slobule dans la forme qu'ilavait au moment même de la dessiccation. Et si la tache reste dans un milieu convenable, ellese conservera si bien qu'après de longues années un expert habile pourra en extraire les hématies avec leurs dimensions, leurs formes, leurs dépressions centrales elles-mêmes.

On entend par liquides conservateurs des globules, des solutions capables d'extraire d’une tache desséchée les globules avec leur forme etleurs dimensions. Les premiers auteurs qui établirent ces liqueurs crurent constater que les liquides plus denses que le sérum, habitat normal des hématies, rapetissent ceux-ci, tandis que les liquides moins denses les gonflent, les grossissent, les rendent sphériques et enfin les dissolvent, et partant de ce point de vue, ils cherchèrent à se rapprocher le plus possible de la densité moyenne du sérum, 1028 à 1030. Selon eux,

le sérum, substance où naît, où vit le globule, devait être le liquide conservateur par excellence, et 1ls ne trouvaient à son emploi qu’un inconvénient, c'est qu’il leur paraissait difficile de le débarrasser totalement de ses propres hématies ; que si même l'expert se mettait à l'abri de toute cause d'erreur, on pourrait toujours invalider son expertise, en lui objectant que le sérum contenait des globules. Il faut bien avouer que cette objection, si fondée qu'elle paraisse, serait bien puérile aujourd’hui que nous disposons de moyens de filtration tels que ce n’est qu'un jeu de priver de globules un sérum, comparativement aux difficultés qui se présentent quand nous voulons éliminer l’arsenic du zinc et de l'acide sulfurique. Et cependant le zinc et l’acide sulfurique, dans les expertises, prononcent pour tous ex cathedrà, qu'il y a ou qu'il n’y a pas d’arsenic. Bœttger, cité par Tourdes, a conseillé le sérum de grenouille : avec celui-ci plus d'erreur possible, puisque le globule de grenouille diffère du tout au tout de celui de l’homme. Il s’est cependant trouvé encore des casuistes pour protester contre cet emploi, sous prétexte que les globules de grenouilles pourraient perdre leur forme sphérique, leur noyau, se fragmenter ensuite, et finalement donner des globules ronds, des globules humains! Que dire d’un pareilliquide conservateur des globules, et de l'expert qui pourrait faire de telles bévues ? Nous n'hésiterions pas à employer le sérum s’il était le meilleur liquide conservateur : en le filtrant à travers du plâtre par exemple, il est certain qu'on ne peut plus y trouver de globules, mais le sérum s’il

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n'est pas le père desliquides conservateurs, n’est sûrement pas le meilleur. Nous n’avons pu rien en faire, pas plus avec celui qui avait été recueilli purement et simplement avec une pipette à la surface d'un callot qu'avec celui que nous avions filtré: ce liquide, qui peut à peine conserver ses propres globules est impuissant à les régénérer quand ils ont été desséchés.

Nous avons essayé successivement tous les liquides conservateurs en renom.

Chaque auteur a proposé le sien qu'il estime, faiblesse bien naturelle, supérieur à tous les autres ; mais 1ls n’ont en général donné que des mécomptes entre les mains d’autres experts :

1° Solution de chlorure de sodium à 1030°de dens.

2° Solution de glycérine à 1030° de densité.

3° Mélange à parties égales des deux solutions cidessus.

3 bis Solution de sucre à 1030°.

4 Glycérine chimiquement pure, densité: 1280°.

9° Salive normale.

6° Blanc d'œuf étendu à 1030”.

7° Blanc d’œuf non étendu.

8° Liquide de Roussin: glycérine 3 parties, acide sulfurique À partie, eau q. s. suffisante pour obtenir solution à 1030°.

9 Glycérine, 3 parties, acide sulfurique 1 partie sans addition d’eau.

10° Sérum iodé : eau 100 parties, 1odure de potassium ? parties, iode eu excès (tant qu’il peut s’en dissoudre).

= 06e 11° Liquide de Pacini : sublimé corrosif, 1 gr. ; chlorure de sodium, 2 gr. ; eau distillée, 200 gr.

12° Liquide de Vibert: eau, 100 gr.; chlorure de sodium, 3 er. ; bi-chlorure de mercure, 3,5.

13° Liquide de Bourgogne n° 4.

14° Liquide de Virchow : solution à 30 °/, de potasse caustique pure.

Après un essai consciencieux dé tous ces liquides et de bien d’autres solutions salines à diverses densités, nous avons totalement éliminé les premiers qui ne nous ont donné que des résultats nuls (les sept premiers) ou incertains (8, 9°, 10°), ou des globules informes et rares.

Nous comprenons difficilement comment des experts ont pu se servir de quelques-uns de ces liquides, et comment ceux-c1 ont trouvé l’hospitalité dans les ouvrages classiques, même les plus sérieux; ces lHiquides si vantés n’ont pas peu contribué à jeter le discrédit sur la recherche des globules, au point que des histologistes distingués mettent encore en doute aujourd’hui la possibilité de les extraire des taches. Nous le comprenons, s'ils ont employé de pareils liquides sur la foi de leurs auteurs.

Nous nous sommes définitivement arrêté à trois de ces réactifs, qui nous ont donné des résultats satisfaisants : les liquides de Vibert de Bourgogne et de Virchow. Avec ce dernier surtout, nous avons obtenu des globulesparfaitement récénérés, et si beaux, si exacts, qu'il eût été impossible, en examinant la préparation, de la distinguer d’une préparation faite avec du sang frais. Ce n'est pas un globule qu'il

Te régénère, ce sont quelquefois tous les globules sans exception, au point qu'on n’en trouve pas un seul qui soit brisé.

Le réactif de Vibert donne des préparations belles également, mais les globules nous ont toujours paru plus déformés, et souvent ils sont brisés.

Beaucoup d'auteurs vantent beaucoup le liquide de Bourgogne. Il ne donne pas de meilleures préparations que ceux de Vibert et de Virchow, et de plus l’auteur s’en étant réservé le monopole et le secret, 1l nous a paru peu prudent de faire dépendre le succès d’une expertise d’une spécialité inconnue, qui peut disparaître de la scène, et qui, d’ailleurs, peut faire défaut au moment d’une expertise. Cependant, dans un cas, nous lui donnons la préférence, c’est quand il est impossible d'enlever les globules. Ce liquide jouit de propriétés spéciales qui le distingue des autres; ceux-ci ramolissent la croûtelette, mais n’en font pas sortir les globules, tandis que le liquide de Bourgogne s'applique avec un pinceau, que l’on promène sur la tache; peu à peu les globules régénérés se détachent et se retrouvent dans le liquide.

Nous pouvons établir en principe que, toutes les fois qu’on pourra isoler d’une tache une croûtelette, un éclat, un grain si petit qu’il soit, on sera placé dans les conditions voulues pour trouver des globules. — Et comme corollaire qu’on ne devra guère compter en trouver sion ne peut pas enlever une écaille du support.

C'est ce qui doit guider dans le choix de la tache que l’on soumet à l'examen. Peu importe le support

mit si vous pouvez détacher une croûtelette pure, vous aurez des globules. — On choisira donc une tache aussi chargée que possible et on s’efforcera d'en enlever une écaille avec un scalpel, si elle est sur un corps dur (métal, bois, cuir); sielle est sur étoffe, le scalpel peut souvent servir aussi; d’autres fois, avec les taches peu chargées, il est plus commode de couper une lanière de 1 millimètre ou 2 de large, puis de l’effilocher, sur une lame de verre ou un verre de montre au moyen d’aiguilles ; avec un peu d’habitude, on arrive facilement à en détacher une poussière rouge plus ou moins fine. Si on n’en obtient pas, et le cas est malheureusement fréquent, on opère sur la tache elle-même. Tout en affirmant combien cette réaction peut à un moment donné être précieuse pour l'expert, auquel elle facilite sa tâche, nous nous garderons

- bien de lui faire la part trop large : elle n’est qu’un

signe de probabilité, et encore de faible probabilité, et jamais on ne pourrait conclure, d’après elle affirmativement ; mais comme signe négatif, elle tranche en dernier ressort, et c’est là son plus grand mérite.

1° On a pu détacher de la poussière de sang : On place celle-ci, soit dans un verre de montre, soit si on en a très peu, sur une lame porte-objet, et on l’arrose d’une ou deux gouttes du liquide conservateur choisi, avec la baguette de verre effilée, on écarte les petites bulles d’air qui y adhère; puis on laisse en contact pendant un temps variable avec l’âge de la tache, avec la température ambiante, et

sans doute aussi sous l'influence de bien d'autres facteurs ; à 25°, température qui nous a paru le plus favorable, avec une tache de sang humain datant de moins d'un an, il faut en général trois heures avez le liquide de Virchow, un temps plus court avec celui de Vibert. L'écaille ne doit pas se dissoudre, et on doit considérer la préparation comme perdue et le liquide comme mauvais, si, ainsi que le disent les auteurs, on voit des stries etune coloration se manifester autour du sang. — C'est un indice de dissoluüon des globules ; tout au plus, peut-il se produire une apparence grenue, trouble près de l'écaille, mais le plus souvent celle-ci se ramollit purement et simplement. Placez-là alors sur la lame porte-objet, si elle n’y était pas déjà, avec une goutte de liquide conservateur,etessayez dela désagréger en lui imprimant de petits mouvements avec la baguette effilée; si la tache est suffisamment macérée, elle se dissocie facilement, sinon attendez une demi-heure encore. — Répétez alors votre essai, et si vous obtenez un meilleur résultat, couvrez d’une lamelle mince et examinez au microscope. Vous apercevrez déjà des globules, mais très peu, car ils sont encore agelomérés; de léger déplacements imprimés à la lamelle mince vont dissocier ces grains, séparer tous les globules, et alors ce ne seront pas des rarr nantes que vous verrez, mais une véritable goutte de sang que vous aurez sous les yeux : pas un globule ne sera brisé ; ils garderont encore pendant un certain temps les formes qu'ils avaient sans doute dans le petit cail-

rites

lot, mais peu à peu ils s'arrondiront, tout en gardant leur dépression centrale caractéristique.

Des préparations aussi belles s’obtiennent avec des taches préparées, relativement récentes, non avariées, en un mot, dans les conditions du laboratoire. En pratique, ce n’est que rarement qu'on approche de cet idéal, car il va de soi que si la tache est vieille, usée, si les globules n’y existent plus, on ne les regénérera pas: aucun liquide conservateur ne saurait avoir ce pouvoir. On est le plus souvent entre ces deux extrêmes, mais le choix judicieux et bien entendu de la tache, ou de la partie de la tache, vous rapproche beaucoup des conditions les plus heureuses. Vous n'avez pas pu détacher d’écaille, votre tache est trop mince ; ne comptez sur aucun résultat. Partagez votre tache, supposée sur étoffe, en petits carrés de 4 millimètres de côté, au plus ; placez un de ces carrés sur votre lame porte-objet, et laissez-le macérer avec deux gouttes du liquide conservateur ; puis, avec des aiguilles, vous dilacérez fil par fil, de facon à le dissocier en ses fibrilles élémentaires ; couvrez d’une lamelle mince. Vous ne trouverez le plus souvent que des débris de globules, que vous reconnaîtrez cependant à leur teinte jaune-pâle, uniforme, à leur volume ; rarement, vous en trouverez un ou deux intacts: il faut visiter toute la préparation, la fouiller dans tous les sens après l'avoir lutée.

On examine les fibrilles les unes après les autres; c'est souvent accolés contre elles qu'on retrouve les globules les mieux conservés.

Dans certains cas, en laissant macérer dans le liquide de Virchow la tache elle-même, et en la râclant avec un scalpel, nous avons obtenu des globules bien reconnaissables, alors que les autres procédés ne nous en avaient pas donné.

Si la tache est sur du bois poli, dur, verni, on peut facilement en enlever des écailles avec le sealpel ; et alors on n’a aucune difficulté : mais si elle est très mince et sur du bois poreux, l'opération est si difficile que nous ne la tentons que par acquit de conscience, sans aucun espoir de réussite. Nous enlevons avec le grattoir d'ébéniste une couche mince du support, et nous la portons directement sur la lamelle du microscope, nous l’additionnons du liquide de Virchow etnous ne quittons plus la préparation.

Les globules blancs. — La constatation de leur présence est le complément nécessaire de la recherche des globules rouges, bien que cette présence ne soit pas un signe de certitude. Les liquides conservateurs des globules rouges sont peu propres à la découverte des elobules blancs, car plus les premiers resteront intact et nombreux, moins les seconds, masqués et enfouis, seront visibles. Nous prenons précisément les liquides destructeurs des globules rouges, c’est-à-dire l’eau ou l’eau glycérmée à 1,030°. Nous placens une croûtelette sur la lame porte-objet, nous y ajoutons une goutte d'eau glycérinée, au bout d’un temps assez court, la matiere colorante se dissout : on arrose de nouvelles gouttes

ore de liquide, afin de laver le petit caillot de fibrime et d'extraire toute la matière colorante. Les globules blancs, fixés par la fibrine ne s’échappent pas ; puis nous couvrons d’une lamelle mince. On observe alors un assez grand nombre de globules, ayant conservé tous leurs caractères et toujours tels qu’ils sont dans le sang lui-même, ils sont, ainsi que nous l'avons déjà dit (V. Fibrine), beaucoup plus stables, plus fixes que les globules rouges et résistent parfaitement à la plupart des agents qui détruisent le plus facilement ceux-ci; aussi n’a-t-on en général aucune difficulté à les découvrir. Avec la fibrine, ils sont les derniers témoins d’une tache disparue. On est d'accord pour admettre que leur présence constitue, à défaut d'autre preuve, un signe de probabilité très précieux ; mais rien que cela, car ils caractérisent presque tous les produits de sécrétion de l'organisme ; le pus en est formé. Nous verrons plus loin que dans le pus ils ont subi la dégénérescence graisseuse, ainsi que dans beaucoup d’humeurs, ce qui permet de préciser leur origine dans certains cas. On ne peut donc affirmer la présence du sang en trouvant des globules blancs, mais nous sommes d'avis, que si, d’une tache brune-rouge, on a pu extraire des globules blancs enchâssés dans un lacis de fibrine, on a une certitude suffisante, même en dehors de toute autre preuve.

Les globules blancs sont assez caractéristiques par eux-mêmes pour ne pas permettre de confusion: ce sont des corpuscules arrondis, quelquefois ovales ou irréouliers, à contour un peu déchiqueté, à surface

chagrmée, finement pointillée, granuleuse; ils sont en général très blancs, mais, ils peuvent absorber la matière colorante du sang (vieilles taches! at prendre assez exactement la teinte des globules rouges. Leur aspect oranuleux et leur taille les font facilement reconnaître.

Leur diamètre n’a pas la remarquable constance de celui des globules rouges : ils varient dans des limites considérables de0,006 à 0,0012. La moyenne est de 0,0085.

L'acide acétique met leurs noyaux en relief, mais beaucoup moins bien qu'avec les globules frais. Les réactifs, qui collorent sans mordant les albuminoïdes (eosine, couleurs d’aniline), les feignent vivement, le picro-carmin colore les noyaux en jaune, tandis que le reste devient rosé.

On trouve sur une seule préparation un nombre souvent considérable de globules blancs, et qui étonne souvent de prime abord. Mais si on refléchit qu'un millimètre cube de sang frais peut en contenir à l’état normal 15,000, que ce chiffre peut se trouver dans la petite croûtelette que l’on traite, qu'ils s’altèrent peu, il paraîtra moims surprenant d'en trouver 10 ou même 20 sous le champ du microscope. On n’attachera donc pas une trop grande valeur à la présence d’un nombre élevé de globules blancs, et on ne s’en servira pour tirer des conclusions, que si l’on s’est mis dans les conditions voulues pour conserver les globules rouges, et les compter aussi. La relation entre les nombres de ceux-ciet de ceux-là peut devenir alors

un précieux indice (règles, lochies, leucocythémie ?).

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CRISTAUX D'HÉMINE

En 1853, Teïchmann, traitant du sang par de l'acide acétique, obtint des cristaux visibles seulement au microscope. [les appela hémine. Ce n’est que plus tard qu’on constata que ces cristaux ne sont autre chose que du chlorhydrate d’hématime. Cristaux de Teïchmann, hémine, cristaux d'hémine, cristaux de chlorhydrate d’hématine, cristaux du sang (Zlutkristalle), désignent donc en médecine légale une seule et même chose. C’est Brucke qui se servit le premier de cette réaction dans une expertise, puis Erdmann en formula rigoureusement le procédé, tel que nous le suivons encore aujourd’hui, car toutes les modifications que certains auteurs ont cherché à y apporter, n'ont fait que le compliquer sans le moindre profit.

Evaporer à siccité sur une lame porte-objet, une goutte de solution sanguine additionnée d’une trace de chlorure de sodium, ajouter au résidu un peu d’'acide acétique, chauffer, examiner au microscope, voilà à quoi se résume tout ce qu'il faut faire pour avoir la plus facile, la plus commode des preuves du sang.

Comme outillage, il faut donc un microscope grossissant à D ou 600 diamètres, une lame porte-objet, une lamelle mince, de l'acide acétique eristallisable, chimiquement pur ; une solution très étendue de chlo-

rure de sodium, et enfin une petite lampe à alcool. Une étuve chauffée à 40° est de plus très utile.

Manuel opératoire. — Nous suivons toujours le procédé, tel qu'il a été formulé par M. Cazeneuve, procédé qui n’a pas manqué une seule fois entre nos mains et qui, suivi à la lettre, réduit cette préparation des cristaux d'hémine, que certains ont trouvé si capricieuse, si difficile, à la plus simple de toutes les opérations chimiques.

La solution sanguine de la tache est obtenue dans le tube effilé, aimsi que nous l’avons dit; la pointe capillaire est appliquée sur la lame porte-objet, puis, en soufflant dans la grosse extrémité, on fait sourdre une goutte du liquide. Ou bien, avec une pipette, on prélève dans le tube une goutte de solution que l’on porte sur la lame. On l’additionne d’une goutte de solution de chlorure de sodium à 14/1000 et on évapore à l’étuve à 40° ou à son défaut à une douce chaleur. Celle-ci, en effet, ne doit jamais dépasser 45°, température que l’on apprécie en appuyant de temps en temps la lame de verre sur le dos de la main. A la moindre surchauffe le sang se coagule, 1l se forme des grumeaux qui emprisonnent la matière colorante, rendent difficile la préparation des cristaux et compromettent gravement le succès de l'opération. C'est le plus grand écueil des débutants. La liqueur étant complètement évaporée, on recouvre le résidu d’une lamelle mince et après refroidissement on examine au microscope, afin de bien s'assurer que la préparation ne contient pas de cristaux autres que ceux

du chlorure de sodium, qui pourraient plus tard préter à confusion. Cela fait, on porte sur le bord de la lamelle mince une goutte d'acide acétique eristallisable, qui gagne par capillarité toute la préparation, puis on chauffe doucement sur la lampe à alcool. De temps en temps, sans attendre l’évaporation totale de l'acide acétique, on ajoute de nouvelles gouttes de celui-ci, afin que la préparation en reste toujours baignée; enfin on termine en chauffant jusqu'à légère ébullition, annoncée par de petites bulles courant sous la lamelle. On laisse refroidir, on porte sous le champ du microscope et on voit une multitude de cristaux répandus dans toute la préparation, en nombre infini au point où la gouttelette de sang a été évaporée, plus rares, mais plus grands dans les points éloignés.

Précisons mieux les conditions à réaliser, les écuells à éviter. — Nous avons dit qu'il ne faut pas évaporer la solution sanguine au delà de 45”, afin d’éviter toute coagulation, mais il importe d'évaporer totalement de la préparation les dernières traces d'eau, qui dilueraient l'acide acétique. Si celui-ci était au maximum de concentration, il n’en résulterait pas grand inconvénient; mais s’il était déjà faible, les cristaux se feraient mal et peut-être pas du tout. L’acide acétique doit donc être concentré, absolument pur, incolore, exempt surtout d'acides minéraux., Vers 0°, il doit eristalliser.

ne faut que des traces de chlorure de sodium, car un excès de ce sel cause une foule d’ennuis ; la préparation est obstruée de cristaux de chlorure et d’acétate de sodium plus ou moins jaunis par leur

mélange avec la matière colorante du sang, d’où confusion possible; on ne peut voir les cristaux d'hémine totalement noyés. De plus, pendant qu’on chauffe, il se produit des décrépitations souvent très fortes, qui déplacent et projettent même au loin la lamelle mince et la plus grande partie dela substance. Cette grande cause d’insuccès est sûrement évitée si on emploie la solution étendue de M. Cazeneuve : elle ne contient qu'un gramme de chlorure de sodium par litre d’eau. Ces traces, en effet, suffisent; le sang frais contient assez de chlorure pour que toute addition soit superflue, mais ilest indispensable d’en ajouter au sang provenant d’une tache. Si, par accident, on avait trop mis de sel et si celui-ci masquait les cristaux d’hémine, on placerait la préparation très légèrement inclinée dans un vase plein d’eau distillée; celle-ci dissout le chlorure et l’acétate et laisse les cristaux d’hémine intacts, et souvent fort beaux.

Nous insistons d'autant plus sur la nécessité qu'il ya à recouvrir la préparation d'une lamelle mince, que certains auteurs l'ont jugée superflue. L'acide acétique est très fluide, très mobile, 1l fuit la préparation quand on chauffe, se volatilise presque aussitôt; en recouvrant d'une lamelle, l’acide est retenu, fixé sur la préparation ; on peut chauffer sans crainte, l'attaque du chlorure de sodium par l'acide acétique se fait infiniment mieux sous la lamelle.

Caractères des cristaux d'hémine. — Les cristaux d'hémine sont si caractéristiques qu'il suffit de les

Pr avoir vus une fois pour ne plus les méconnaître; 1l n'y en à jamais un seul, ils sont abondants comme le sable d'une plage, souveut entassés les uns sur les autres, en monceaux, là où le sang s’est desséché. On les étudie plutôt dans les points éloignés, là où ils ont été entraînés par les mouvements de l'acide. Ils y sont moins nombreux, plus gros, dans les meilleures conditions d'observation. Un examen attentif permet aussitôt d'en distinguer un certain nombre de variétés, mais ceux qui dominent, sont des lames appartenant au système rhomboïdal oblique, parallepipède oblique à six faces, mais l’œil ne voit devant lui qu'une lame limitée par deux côtés parallèles droits terminés par deux petites lignes obliques, également parallèles entre elles; on pourrait dire que ce sont des losanges dont deux côtés parallèles sont plusieurs fois plus longs que les deux autres. Ge n’est qu'avec de puissants grossissements et quand on a poussé les cristaux, qu'on peut voir que les côtés et les bouts sont eux-mêmes formés par des surfaces rhombiques (Elec)

Deuxième forme.— Très commune et caractétéristique ; elle ne diffère de la première qu’en ce que les petites lignes obliques au lieu d’être droites sont brisées ou, si l’on veut, sont faites par la juxtaposition de deux lignes formant entre elles un angle rentrant plus ou moins obtus. Ges petites lignes sont également parallèles deux à deux : ce sont celles qui se trouvent aux extrémités d'un même axe. Hlles sont également de même longueur. Il semble que le cristal étant terminé à chaque extrémité

par un angle rentrant, il en résulte que ces extrémités sont comme encochées : c’est pourquoi nous avons appelé ces cristaux, cristauæ à encoches (PI, V, fig. es:

Troisième forme. — Ce sont de fines aiguilles dans lesquelles on distingue encore des arrêtes avec de très forts grossissements (PI. V, fig. 2, jf).

Quatrième forme. — Souvent on trouve une mulütude de petits cristaux étoilés, si ténus, qu'ils ne paraissent être que des points brun foncé (Fig. 2, c).

Cmquième forme.— Ce sont des cristaux terminés par une bifurcation: ceux-ci proviennent évidemment de cristaux encochés qui se sont fendus au point de jonction des petites lignes. On dirait que deux cristaux se sont accolés, hypothèse inadmissible, car si on achevait la séparation, on obtiendrait des cristaux dont les deux faces terminales ne seraient pas parallèles (Fig. 2, d).

Sixième forme. — Des cristaux fusiformes ; ils sont rares et paraissent être le résultat d’une surchauffe. Ils ressemblent absolument aux cristaux d'acide urique, mais avec un peu d'attention, on peut remarquer que la pointe du fuseau n’est pas formée par deux lignes courbes, mais par une ligne droite très petite d'un côté et une ligne courbe de l’autre. Les petites lignes droites des deux extrémités sont parallèles entre elles et à l'extrémité d’un même axe. On n’a pas de peine à y reconnaître les petites lignes obliques des cristaux ordinaires (Fig. 2, c).

Tous ces cristaux sont colorés : leur nuance varie du jaune le plus pâle au brun foncé, couleur

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puce. Nous en avons obtenu de belle taille, presque totalement incolores et, d'autre part, nous avons remarqué que des cristaux foncés s’éclaireissaient sensiblement dans certains liquides, sans que leur diamètre ait diminué, sans que leurs arêtes ait rien perdu de leur acuité; aussi, ne sommes-nous pas loin de penser qu'ils ne doivent leur couleur qu'à un pigment étranger. Gette coloration jaune, encore que variable d'intensité, n'en reste pas moins leur meilleur caractère spécifique, après leur forme cristalline.

Tous les cristaux, les aiguilles surtout, ont la plus grande tendance à se superposer en croix: en croix de Saint-André surtout. Leslongueurs des bras sont le plus ordinairement irrégulières, comme si on avait jeté au hasard un cristal sur l’autre, mais ce ne sont pas des cristaux simplement superposés, ils sont unis ; très souvent au lieu de deux, ce sont trois, ou même un plus grand nombre, qui se placent ainsi, et alors on a de véritables étoiles, dont les rayons sont tous terminés par de petites lignes obliques. Les croix et les étoiles sont très caractéristiques et ne peuvent être confondues avec aucune autre forme cristalline connue; même quand ce nesontque de fines aiguilles, cette forme de croix ou d'étoiles, toujours colorées en jaune, est absolument spécifique de la présence du sans, même dans le cas où l’on ne trouverait qu'un seul cristal.

Dans toute préparation, on trouve des cristaux de trois grandeurs, les plus grands isolés, entraînés par l'acide acétique en dehors du dépôt du sang; les

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moyens, répandus un peu partout, enfin les petits en lames, en croix, en étoiles ou même engranulation, empâtée dans les masses mêmes du sang. On obtient des cristaux d'autant plus beaux, d'autant plus grands qu'on répète plus souvent les additions successives d'acide acétique et l’action de la chaleur. Nous en avons obtenus que nous avons poussés jusqu’à ce qu'ils ont fini par se briser suivant des lignes de clivage. Ils se sont résolus en cristaux plus petits, corrects, disposés en feuilles de fougère, rappelant ainsi la disposition des lames d’un parquet. Comme dimensions, on obtient toutes les grandeurs intermédiaires entre le point qu’on ne peut mesurer, et la taille de 0"30. M. Cazeneuve en a préparé qui étaient visibles à l’œil nu et jaunes. Une moyenne d’un grand nombre de mesures nous a donné la proportion suivante entre la longueur et la largeur :: 6: 1.

M. Tourdes les a divisés en grands cristaux, de Os 0806100117:

Moyens, de 0,0088 à 0,0058.

Petits, de 0,0058 à 0,0029.

Les tailles les plus ordinaires se trouvent comprises entre 0,0029 et 0,0017.

Ces cristaux sont insolubles dans l’eau et dans l'acide acétique, dans l'alcool, dans l’éther ; les acides minéraux de même que la potasse et la soude caustique les dissolvent. L'ammoniaque de même. Ils sont inaltérables à l'air, très fixes, d’une durée imdéfinie et résistent même, lorsqu'ils ont été desséchés, à une température de près de 200 degrés. À température plus élevée, ils sont détruits ou ne laissent qu'un

faible résidu d'oxyde de fer. Parmi les produits gazeux de sa décomposition se trouvent du eyanogène, de l'acide cyanhydrique.

Vibert, Taylor et divers auteurs prétendent que ces cristaux se colorent en bleu par la réaction de Van Deen, nous avons vainement essayé d’y arriver. La préparation, il est vrai, devient toute bleue, mais les cristaux restent jaunes ; ce qui se colore, ce sont les résidus du sang non transformés en cristaux, tant est sensible la réaction ozonoscopique.

Morache et Rollett ont conseillé d'examiner ces cristaux à la lumière polarisée : ils apparaissent brillants et lumineux dans un champ complètement obscur. Les cristaux de chlorure de sodium, d’acétate de sodium étant inactifs,isotropes,restent mvisibles. I] est probable que bien d’autres cristaux qui pourraient en imposer à un débutant pourraient être distmgués de. même par le prisme polarisateur. — On a voulu tirer des variations de couleur et de formes cristallines du chlorhydrate d’hématine, des présomptions sur l'origime du sang et sur l’âge de la tache. Il est certain que ces cristaux sont absolument les mêmes quelle que soit l’origine du sang, cela n’est contesté par personne ; cependant. nous avons remarqué que le sang à globules ovales donne un nombre très considérable de cristaux encochés, contrairement au sang à globules circulaires qui en donnent très peu, { sur 9 en moyenne. Nous avons pu distinguer, entre plusieurs sangs, du sang de poulet avec lequel nous avons obtenu presque exclusivement de ces cristaux encochés (9 à 10 pour un cristal ordinaire). Nous

Enr

nous empressons d'ajouter que dans une expertise nous n'oserlons tirer aucune conclusion, même aucune présomption de cette remarque que nous n'avons pu suffisamment mettre à l'épreuve.

Les taches vieilles donnent un peu plus difficilement des cristaux, dit-on, et ceux-ci sont plus foncés. Cela est vrai, mais dans une certaine limite seulement, car avec des taches qui nous ont été remises par M. le professeur Lacassagne, et qui avaient été abandonnées pendant plus de deux ans dans les soussols humides de la Faculté, taches méconnaissables, toutes couvertes de moisissures, nous avons obtenu des cristaux foncés, mélangés comme toujours de cristaux plus clairs ; mais ce qui les distimguait c'était des formes moins nettes, à arrêtes moins vives, caractères que l’on retrouve avec le vieux sang.

Valeur du signe. — Cette réaction est d'une sensibilité extraordinaire; sous ce rapport elle ne le cède qu'à celle de Van-Deen: une quantité de sang insuffisante pour donner les raies spectrales, même en procédant par dessiccation sur une lame de verre, peut encore donner des cristaux entre des mains exercées. Une tache de puce ‘nous a donné trois préparations magnifiques. Nous ne nous sommes pas encore trouvé devant une tache de sang, si faible füt-elle, sans pouvoir obtenir des cristaux d'hémine. Elle est pour nous le plus facile, le plus commode, le plus délicat, le plus fidèle des signes de certitude ; nul ne conteste ses résultats qui ont pour effet de donner une pièce à conviction d’une conser-

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vation indéfinie, qui a pris droit de cité au Palais, où elle est aussi connue que la docimasie pulmonaire et l'appareil de Marsh. Aussi est-elle la réaction favorite des experts.

Que faut-il conclure quand on n’a pas obtenu de cristaux ? très probablément qu'il n’y a pas de sang, car on a jugé que la réaction de Teichmann n'avait pas comme signe négatif une valeur décisive. Les acides minéraux concentrés peuvent enlever au sang la propriété de donner des cristaux; les alcalis fixes également. Cette dernière mfluence peut se rencontrer souvent, car le savon la possède grâce à son alcalinité. Aussi, quand une tache ayant les apparences du sang ne donne pas de cristaux, est-1l mdiqué de rechercher, avant de conclure négativement, si elle ne contient n1 savon n1 alcali.

Blondlot à fait savoir que le sang putréfié pendant cImq à six mois, se transforme au point de ne plus donner de chlorhydrate d'hématine; en pratique, la putréfaction est moins à craindre qu'on ne l’a dit: d'abord parce qu'on trouve toujours sur les bords du vase qui contient le sang, des points où la putréfaction n’est pas aussi avancée; ensuite parce qu'une putréfaction incomplète permet le plus souvent d'en obtenir encore, si l'on répète les affusions d'acide acétique sur la préparation. Nous en avons obtenu avec du sang exhalant une odeur épouvantable, qui avait été abandonné dans un flacon ouvert pendant les deux mois les plus chauds de l'été dernier. D'ailleurs, la putréfaction du sang dans ces conditions se reconnaît trop facilement à l'odeur, au dégagement d'ammoniaque,

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aux vibrions, pour que l’on n’ait pas à s'étonner de l'impossibilité d'obtenir des cristaux. On peut essayer alors de faire la preuve du sang par le spectroscope, par la constatation du fer, ete. L’ammoniaque et le sulfhydrate d’ammoniaque même, n’empêchent que peu la formation des cristaux. Mais un obstacle plus ordinaire est le suivant : la tache setrouve sur du fer rouillé, une arme; les éléments du sang se sont combinés au métal, ou ont été absolument détruits. On n'obtient plus de cristaux ; nous reviendrons sur cette question spéciale.

On a dit que des taches faites sur des bois riches en tannin sont réfractaires également à la préparation des cristaux. Cette erreur a été réfutée par Ritter qui en a retiré de taches faites sur du tannin même. D'autre part, les médecins experts de Saint- Pétersbourg ont trouvé dans une tache vieille du sang admirablement conservé, et ils n'hésitent pas à attribuer cette conservation à la présence du tannin dans le bois qui servait de support. La chaleur paraît être un obstacle quelquefois ; cependant, si on traite du sang cuit par de l’éther chargé d'acide acétique, on peut en retirer des cristaux d’hémine ; on en a obtenu avec du boudin qui avait subi une longue cuisson. — Il ne nous reste plus qu’à signaler les confusions possibles : les cristaux d'acétate et de chlorure de sodium ne peuvent donner lieu à des erreurs ; ils n’ont pas la même forme cristailine et ils se dissolvent rapidement dans l’eau. On a signalé également les cristaux de Murexyde ; celle-ci saurait résulter de l'attaque d’un corps par l'acide acétique

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en présence de sel de cuisine et comme on s’est assuré préalablement que la préparation était nette de tous cristaux autres que ceux de chlorure de sodium, imcolores et cubiques, on ne risque pas de les trouver après l'opération. D'ailleurs, leurs caractères chimiques sont tout différents. Une autre cause a été également signalée: les tissus colorés à l'indigo abandonnent à l’eau quelquefois, plus souvent à l'acide acétique des cristaux, bleu foncé 1l est vrai, mais ayant quelque analogie comme forme avec les cristaux d’hémine. Leur coloration servira à les distinguer ; de plus, ils se décolorent instantanément par l’action de l’eau chlorée ou des hypochlorites ; 1ls se dissolvent en bleu dans l'acide sulfurique concentré. Vibert a vu, dit-il, des cristaux d’indigo dont la coloration même était identique à celle des cristaux d’hémine. Cet auteur indique à tort comme procédé de distinction la réaction ozonoscopique qui ne bleuiratpascescristaux tandis qu’elle bleuirait les cristaux d'hémine. Le sang enduit de sueur, de graisse, peut également ne pas donner de cristaux. Il convient de laver préalablement les taches avec de l’éther pur, puis de les dissoudre avec de l’éther chargé d'acide acétique.

La question la plus difficile qui puisse se présenter est celle-e1: les déjections de puces, de punaises et sans aoute de beaucoup d'insectes qui vivent de sang, donnent des cristaux souvent avec la plus grande facilité. Nous traiterons plus loin la question embarrassante du diagnostic des taches d'insectes.

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