PROCÉDÉS

Procèdé Barruel. — En 1827, Barruel remarqua qu'en chauffant du sang avec de l'acide sulfurique, il se dégage une odeur caractéristique, variable pour chaque espèce animale : « Le sang pour chaque espèce d'animal, dit Barruel, contient un principe odorant particulier à cette espèce, très volatil, ayant une odeur semblable à celle de la sueur ou de l'exhalation pulmonaire de l'animal: ce principe est dégagé par l'action d’un acide puissant. L’odeur est plus prononcée chez le mâle que chez la femelle. La couleur des cheveux chez l'homme y apporte des nuances. Le sang d'homme a une forte odeur de sueur d'homme, qu'il est impossible de confondre avec tout autre; celui de bœuf a une odeur de bouverie ou de bouse de bœuf: celui de cheval, une forte odeur de sueur de cheval ou de crottin; celui de brebis, une vive odeur de laine imprégnée de suint ; celui de chien, l'odeur de la transpiration de chien ; celui de porc, une odeur désagréable de porcherie; celui de rat, une forte odeur de rat. On obtient des résultas analogues avec le sang des divers volatiles, des poules, des dindes, des canards, des pigeons, enfin le sang de grenouille dégage une forte odeur de jones marécageux.» Il suffirait donc de mettre dans un tube à essai quelques gouttes de sang, de l’additionner de deux ou trois volumes d'acide sulfurique et de chauffer doucement pour percevoir cette odeur caractéristique. Barruel, Salmon et quelques autres experts se sont servis de ce procédé avec fruit et n'ont pas craint d'affirmer les résultats obtenus dans leurs rapports.

On a vivement critiqué ce procédé et on n’en parle plus guére que comme d'une curiosité scientifique ; personne n’avouerait l'avoir employé. C’est certainement un tort : toutes les fois que nous aurons assez de taches à notre disposition, nous l’essaierons, car à deux reprises nous avons eu un ré-

sultat si précis, qu’une personne non prévenue reconnut dans l'un, l'odeur si caractéristique du civet (sang de lièvre), et dans l’autre cas, de marée (sang de poisson). Un certain nombre d'essais nous ont prouvé que le sang de poisson se reconnait en général très facilement à son odeur de marée; le sang des lochies et celui des règles donnent également une odeur spéciale. « On a pu reconnaître aussi, dit M. Tourdes, l'odeur de sang de punaises écrasées, et affirmer que du sang dont un accusé était couvert, ne provenait pas d’une chèvre, comme il l’affirmait; au lieu d’une forte odeur d'acide caproïque, c'était l'odeur de la sueur de l'accusé ».

On peut donc essayer ce procédé, mais il exige toute une élucation et une finesse extrême d'odorat: sile vêtement a été longtemps porté, s’il a été imprégné de la sueur de l’accusé, de graisse, de souillures de toutes sortes, l'odeur sera toujours modifiée, masquée même. Etne le fut-elle pas, on ne pourrait conclure.

Procédé Casanti. — Casanti dessèche le macératum de la tache, puis traite le résidu par un excès d'acide phosphorique à 1,18 de densité. Le sang de mammifère s’agglutine en une masse brillante homogène, cohérente et plus ou moins tenace; tandis que celui des oiseaux est entièrement dépourvu de ce caractère. Ce point acquis, il s’agit de distinguer le sang de l’homme de celui des autres mammifères. Ayant mis dans un verre 30 centigrammes de sang humain réduit en poudre fine, puis 45 cent. d'acide phosphorique, M. Casanti a observé qu’en agitant avec un tube de verre, ce sang se gonfle et se ramollit, les particules s’attirent et adhérent ensemble, puis s'unissent en une masse très brillante, de couleur hépathique, de consistance d'extrait, mais glutineuse, et ayant beaucoup de plasticité. En la comprimant avec un tube de verre, elle cède à la pression, sans se diviser, et devient au contraire plus homogène. Abandonnée à ellemême, elle prend de la dureté sans perdre son brillant. Le sang de cheval donne un résultat tout différent: l'acide phos-

phorique gonfle et ramollit la poudre d'abord, mais les particules, au lieu de se mettre en masse, ne forment que des grumeaux durs et brillants, qui refusent obstinément d'adhérer entre eux, et même se divisent d'autant plus qu'on cherche à les réunir. Le sang de bœuf, de veau, de mulet, de jument, de porc, de chevreuil, decobayes, donnent les mêmes résultats que celui de cheval; celui de chat forme une seule masse comme celui de l’homme, mais qu'il suffit de replier sur ellemême pour la voir se diviser. Le sang humain présente les mêmes caractères malgré la différence d'âge, de sexe, de santé, de maladie, si ce n’est, toutefois, le sang menstruel, qui se prend en une masse homogène, mais qui se divise en parcelles sèches et gonflées, n'ayant pas d'aptitude à se réunir (Un. ph. 1864-1865). On comprend que ce procédé n'ait jamais reçu hospitalité dans un rapport.

Procèdé Day et Neumann. — Day et Neumann ont voulu mettre à profit les fines striations qui sillonnent la tache de sang desséchée elle-même, ou bien celles que prend le résidu de la dessiccation sur une lame de verre, d’une goutte de macération de la tache. Il y a, en effet, de notables différences, mais on arrive à des résultats souvent contradictoires: sur une goutte de sang de mammifère, nous avons observé en un point de la tache des striations comparables à celles de sang d'oiseau. Un certain nombre de taches formées, les unes de sang de dindon, les autres de sang d'homme, nous ayant été remises, nous avons pu, en procédant toujours rigoureusementde même, distinguer cestaches: nous figurons(P. I, fig.5) les striations que nous donnait le sang d'homme (P. V, fig. 1) celles du sang de dindon; et, malgré quelques échecs, nous ne VOyOns pas pourquoi, dans certains cas, quelque puérile que cela puisse paraître, on ne tenterait pas des essais comparatifs. On laisse s'évaporer spontanément une goutte de la solution sanguine sur une lame porte-objet, puis on observe les striations à un faible grossissement. On ne tirera le plus souvent pas grand profit de cette opération, mais c’est

le résidu qui nous sert à la préparation des cristaux de Teichmann ; on n’a donc perdu ni temps ni substance : il va de soi quon ne devra pas conclure d'après un signe que l’on pourra considérer comme une futilité tant que de nombreuses expériences n'auront pas mieux édifié sur sa valeur.

Deux procédés seulement sont scientifiquement acceptables : un qui n’est jusqu'ici que théorique, et qui n’a jamais eu d'application en médecine légale — sans doute parce que les difficultés opératoires ont rebuté les chercheurs : nous voulons parler des formes cristallines de l’hémoglobine, — l'autre s’appuie sur la forme et les dimensions des globules.

Préparation de l’hémoglobine cristallisée. — Les cristaux d’hémoglobine ont des formes cristallines différentes suivant les espèces animales : toujours identiques pour un même animal. On aura donc là, un moyen simple absolument concluant, indiscutable de résoudre cette difficile question de l'espèce de sang, quand on sera en possession d’un procédé pratique de faire cristalliser l’hémoglobine d’une tache. Malheureusement jusqu'ici les tentatives faites n’ont pas abouti: certaines hémoglobines sont très solubles et on n'arrive qu'avec d’extrêmes difficultés à des cristaux, alors même qu'on a du sang frais en suffisante quantité, à sa disposition (homme, bœuf, mouton, porc, veau, grenouille, etc.), et comme c'est, en général, sur des taches faites avec du sang humain qu'on a tenté les essais en médecime légale, on n’a eu que des échecs, qu'on aurait du reste dû

prévoir. Il n’en eût sans doute pas été de même, si on avait essayé avec du sang de cobaye, de rat, d’écureuil, de chien, dont l’hémoglobine cristallise facilement.De nombreux essais nous ont,en effet, démontré que, dans certaines conditions, on peut retirer des cristaux d'hémoglobine d’une tache; nousavons fait un macératum très concentré d’une tache de sang de rat, puis, l'ayant introduit dans un verre de montre, nous l'avons additionné de quelques gouttes d’un mélange d’éther et d'alcool. Le tout a été mis dans un exsicateur à acide sulfurique muni d’une trombe à faire le vide, et refrigéré par évaporation de sulfure de carbone. À plusieurs reprises, nous avons obtenu des cristaux microscopiques rouges vifs, en aiguilles enchevêtrées, quelquefois assez longues. Nous nous proposons d'étudier plus amplement les conditions de production de ces cristaux, production très capricieuse, qui dans des conditions qui nous semblaient identiques s’obtenait ou ne s’obtenait pas, sans que rien ait pu nous en expliquer le pourquoi. Nous ne comptons pas pouvoir retirer de la présence de ces cristaux des notions exactes sur l'espèce de sang, car la détermination de la forme serait très difficile, “mais ne les ayant jamais obtenues avec du sang humain, nous Conclueronssinousarrivons à en préparer que la tache n'appartient pas à cette espèce de sang.