CHAPITRE IX

DE 1640 A 1789. — TENTATIVES NOMBREUSES POUR LE RÉTABLISSEMENT DES MANUFACTURES DE TAPISSERIES. — CES EFFORTS N'AMÈNENT QUE DE FAIBLES RÉSULTATS.

Les lignes suivantes, empruntées au Mémorial historique du Pas-de-Calais, par M. Harbaville (t. I,p. 101), nous disent quel fut l'état de la ville d'Àrras pendant une assez longue période de temps qui suivit la date de 1640.

« Pendant les premières années de la domination française, la situation d'Arras fut loin d'être prospère. Les calamités, qui furent les tristes conséquences de la longue guerre de 1635 à 1640, avaient entièrement ruiné le pays, anéanti le commerce et l'industrie. Puis, le séjour des armées avait perpétué les charges des habitants. Aussi la misère publique était grande, quand la campagne de 1654 vint encore l'aggraver. Les Espagnols regrettaient vivement la perte d'Arras ; ils firent, cette même année, les plus grands efforts pour recouvrer cette place importante. Ils l'investirent le 3 juillet avec une armée forte d'environ 45,000 hommes, et se servirent des lignes de circonvallation tracées par les Français, en 1640. Les détails de ce

fameux siège se trouvent partout.... Après 56 jours d'un siège meurtrier, qui coûta 12,000 hommes aux ennemis, et malgré les talents militaires du grand Condé, les lignes espagnoles furent forcées le 24 août, et la ville resta française. (Elle célèbre encore chaque année la mémoire de cet événement....)

» Louis XIV visita la ville en 1654 et 1667. La guerre avait tellement appauvri les habitants, que ces entrées n'eurent aucun éclat. Le Monarque refusa même les présents d'usage »

Une pièce concernant cette époque se trouve dans la correspondance administrative sous le règne de Louis XIV, recueillie et mise en ordre par J.-B. Depping, tome III. ( 1852, dans la collection des Documents inédits sur l'histoire de France. ) Nous l'insérons ici parce qu'elle peint assez bien l'état où se se trouvait notre ville d'Arras.