CHAPITRE V

L'HOMME DE SINGLY DANS LES ARDENNES EST UN TYPE SILICICOLE, MAIS IL OFFRE UNE TEN- DANCE MORBIDE : LA PREDISPOSITION AUX FRACTURES.

Les types calcicole et silicicole sont nermaux et non morbides. La déficience en sels calcaires entraine un autre métabolisme, d’où une autre morphologie, un autre type. Mais on ne peut dire que l’homme Segalin soit plus mal partagé dans la lutte pour l'existence que l'homme caussenard. Pas plus qu’on ne peut porter la même affirmation sur le bétail ségalin par rapport au bétail caussenard; si le bétail ségalin est dit inférieur, c’est uniquement au point de vue du zootechnicien qui l’exploite et y trouve moins son avantage.

Mais le passage du type normal au type morbide, du tempérament à la diathèse s'effectue par transitions insensibles, et nous prenons comme exemple de cette transition le type silicicole de Singly dans les Ardennes.

Le travail du Dr d’Hotel de Pois-Terron (Ardennes) prouve qu’une carence de chaux peut chez l’homme, comme chez les animaux être due au sol froid et provoquer une maladie géologique ou tout au moins une tendance à la maladie.

Singly est un pays essentiellement agricole et herbager; le sol de la commune est fait d’une poche d'argile profonde reposant sur une assise de calcaire oolithique.

La première conséquence est que, l'argile étant imperméable, il ne saurait y avoir beaucoup d’infiltrations, de

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sources sur toute l'étendue de cette poche argileuse épaisse. Pour qu’il en fût autrement, il faudrait que les conditions géologiques fussent inversées, c'est-à-dire que la couche calcaire perméable se trouvat au-dessus de la couche argileuse étanche. En vain creuse-t-on des puits, on ne rencontre aucune nappe d’eau. Toute l’eau vieni des toits et est recueillie dans des citernes argileuses ou cimentées. Eau de pluie, elle ne renferme presque pas de calcaire. +

Singly est done un pays exceptionnellement hypocaicique, et tous les légumes se ressentent de cette constitution géologique anormale.

Pour les végétaux

Les paturages sont sans plantes caicicoles, sans Iuzerne, presque sans légumineuses; les herbes existantes sont grêles et compactes, donc à prédominance siliceuse; : les céréales refusent de venir sans amendement calcique; l’avoine et le blé son! légers. Les légumes.y viennent d’ailleurs très difficilement.

Pour les animaux, on élève le cheval pour l’exportation en Champagne. Mais les produits ne sont pas satisfaisants pour commencer. Jusqu'à dix-huit mois, l'animal est efflanqué, plat, grêle. Envoyé dans la Champagne calcaire, il s'améliore, il y « fait de l'os », prend de la vigueur, et en deux ans acquiert un squelette lui permettant de devenir cheval de camionnage apprécié.

La migration inverse donne, au contraire, de mauvais résultats. Le cheval introduit du dehors, même vigoureux, perd vite de sa force, et de son énergie. Enfin les frac-

Ages

“ures sont très fréquentes chez le gros bétail. C'est que la nature ne lui fournit pas la proportion voulue de sels

de chaux.

J'ai visité ce pays des Ardennes, et particulièrement Singly. le type humain y à un corps grêle, mince, aux formes adoucies, type opposé au champenois qui est proche. La Champagne crayeuse, pays fertile en certains endroits où Charlemagne avait ses villas, a produit au contraire une race d'homme spéciale, large, trapu, teint coloré, tête plutôt grosse, demi ovale, large, carré, si J'osais dire. Le Champenois est cultivateur, il est à rapprocher de la remarque de Durand de Gros sur le caussenard, des terres calcaires de l'Aveyron, qui serait lourd et borné en comparaison de son voisin le segalin. I faut dire que le champenois s’est rattrapé depuis, He au superphosphates de ses engrais.

La population de la commune de Singly est néanmoins robuste, active, bien développée. Pas de rachitisme, et ces fracturés disparaîtraient si on pouvait lui fournir des eaux calcaires. Pas de goître, pas de scorbut; grossesses normales ; peu d’arthrites, pas d’ostéomyélites, de périostites ou de tumeurs blanches; les dents se carient de bonne heure, mais c’est un fait commun à toute la région nord-est, pays de cidre ou de bière. Par contre pas de tuberculose, ce qui est contraire à la théorie de Ferrier, qui affirme que l’hypocalcification prédispose à la tuber-

culose.

Cette population saine, a une tare : les fractures y soni

aussi fréquente que chez le cheval et le bétail. Aucune

autre cause spéciale d'accidents ne se note dans ce pays agricole. Durant trente ans, dans ce village de moins de 200 habitants, d'Hotel a relevé 49 cas de fractures diverses, ce qui est considérable.

La proportion des fractures est à peu près la même pour les hommes et les femmes, alors que d’habitude, on compte 2 ou 3 fractures masculines pour 1 féminine à Singly il y a 28 des premières pour 21 des dernières, ce qui prouve une influence générale constitutionnelle.

Ces fractures présentent encore un caractère significatif : la facilité avec laquelle elles se produisent. Point n’est besoin pour les déterminer d’un gros traumatisme. On tombe de sa hauteur, et voilà une jambe cassée. On descend de son lit, même accident. On se heurte le bras contre un obstacle, voilà le bras brisé.

Ei on recommence souvent : Une femme se brise la jambe trois fois en quatre ans. Une autre, deux fois en un an. Telle personne se casse successivement plusieurs côtes. Et les guérisons, les consolidations ne se font pas toutes seules. Il y à une fragilité manifeste du squelette.

CuapitRe VI

On a décrit des maladies géologiques, elles exigent des Causes aggravantes. En général la pauvreté du sol en Calcium et en phosphore n'est pas assez grande pour créer un état morbide, elle ne fait que changer le tempéremment, le lype physique.

Nous avons étudié un type silicicole qui n’a pas de vraie carence de sels de chaux, mais qui a par suite d’une diminution des dits sels, un métabolisme différent, produisant un autre équilibre vital, un autre tempérament. A la limite de la maladie, nous avons observé un type silicicole avec fragilité des os et prédisposition aux fractures.

Dans un ordre d'idées qui semble contradictoire, on cite dans les traités classiques plusieurs maladies géologiques dues à la carence des terres en sels de chaux. Le caractère pathognomonique de ces maladies réside en une diminution très importante des sels de chaux dans le sysième osseux. Ainsi, tandis que le fémur normal à 76.7 de phosphate de chaux, celui de l’osiéomalacique a seulement 17.6 et celui du rachitique 14.9.

Parmi ces maladies, citons en première ligne, la cacherie osseuse ou ossifrage, bien connue des vétérinaires. Elle s’observe surtout dans les terrains granitiques, chez le cheval, la chèvre, le chien, et surtout le porc et la vache. L'animal reste couché pendant 12 à 36 heures. Il perd l'appétit, salive abondamment. Il offre une perver-

tr a

sion du goût, il lèche les objets à sa portée, mange sa litière, boit son purin. Par contre il refuse son fourrage habituel. Il maigrit de plus en plus; sa peau devient sèche et rude; des douleurs rhumatismales apparaissent; l'animal reste couché; quand on l'oblige à.se relever, il soulève d’abord le train de derrière et demeure assez longtemps sur les genoux en exhalant des plaintes plus. ou moins vives. Une fois debout, il est immobile, ayant l'aspect fourbu.

La maladie a une marche généralement lente et dure plusieurs mois. Partont où le sol est pauvre en acide phosphorique, les fourrages sont également pauvres en cet élément, et on observe cette affection, à moins que ce défaut de composition élémentaire ne soit artificiellement corrigé par des additions rationnelles. (Cozette).

Nous n'insisterons pas sur la description de cette maladie dont l'étude sortirait du cadre que nous nous sommes imposés. Contentons-nous de noter qu'ik s’agit vraiment d’une «maladie géologique ». Les analyses de terrain en effet, ont démontré que là cachexie osseuse n'existe que là où les sols sont trop pauvres en acide phosphorique et en phosphate de chaux, et le seul remède pour la faire disparaître est d'enrichir ces terrains au moyen d'engrais phosphatés : phosphate, superphosphates ou scories de déphosphoration.

Cette action sur le sol est plus à recommander que celle qui porterait sur l'individu malade lui-même par addition de phosphate tribasique de chaux à sa ration quotidienne. Il faudrait, pour cela, observer beaucoup de

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mesure, car on risque de neutraliser l'activité gastrique et d'entraîner par suite des troubles graves. Mais ce n'est pas seulement le sol pauvre en sels calcaires qui produit la cachexie ossifrage; une telle conception est simpliste et inexacte. Ii y a des facteurs adjuvants, décisifs en l’espèce.

C’est toujours dans les années sèches et les années de disette fourragère (1870, 75, 83, 92, 93, 1900, 03, 04) que la cachexie osseuse exerce les plus grands ravages. Pendant les sécheresses excessives, les plantes ne peuvent, en effet, puiser les aliments nécessaires à leur nutrition non seulement elles s’étiolent, mais ne rencontrant pas, dissous dans le sol, les principes calcaires et notamment le phosphate de chaux, elles ne peuvent fournir aux animaux les quantités de sels minéraux indispensables.

De plus les herbes fraiches sont mieux assimilées que celles qui sont desséchées. En soumettant les cobayes au régime see, on les voit se déminéraliser. Le foin servi exclusivement dans le régime aurait la même action.

Les besoins de l’animal en phosphore et en calcium sont considérables. Un veau d’un an, pesant 350 kilos, renferme 6 kilos 450 d'acide phosphorique et 7 kg. 500 de chaux. Cela correspond à un gain quotidien de 20 gr. pour ces deux éléments. Une vache donnant dix litres de lait, perd chaque jour, du fait de sa sécrétion lactée 17 gr. d'acide phosphorique et 20 gr. de chaux (Forsier).

Les états de gestation et de lactation qui, sont deux causes importantes, de dépertition de ces sels, exercen

‘une influence considérable sur le développement de la

maladie. Celle-ci est encore aggravée et s'observe par la

facilité avec laquelle se produisent les fractures des 0s des membres et du bassin), après la parturition ou lors de la mise bas.

Le sol siliceux ne suffit done pas à lui seul à eréer un état de carence; il faut que d’autres causes aggravent ce facteur. Si ces causes ne se présentent pas, le sol siliceux se borne à provoquer un tempérament normal avec un type normal dit silicicole.

Même conclusion pour les maladies par carence phosphorique. En Afrique du Sud sévit sur les bestiaux une maladie «lamziekte » due à la carence en phosphore et qui amène chez les malades une appétence très marquée, une faim élective pour les os (1). Ces troubles sont d’au-

tant plus intenses que le sol des prairies est moins riche en phosphates. Ils disparaissent si on ajoute au sol un engrais phosphaté, ou à la nourriture des produits riches en phosphore, comme le son de froment, la poudre d'os, le phosphate de soude. ; AS

Au Congo belge, l'herbe jeune, au début du printemps, est très nutritive et riche en phosphore. Mais après Ja chute de graines, il y a carence de phosphore (2). Cette carence est donc momentanée; ce n'est pas la nature géologique du sol à elle seule qui provoque la maladie.

L'ostéomalacie est aussi regardée comme une maladie géologique qui s'observe chez l’homme et les animaux

(1) Marcq. Rev. int. rens. agric. 1925, p. 57 résumé. Rev. génér. sciences pures et appliquées 1926, p. 4. Û (2) Journal d'agriculture pratique 1923, p. 102 et 305.

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dans les terrains silicieux. Ici encore, si l’espace ne nous manquait, nous pourrions montrer l'importance capitale

des facteurs adjuvanits.

La complexité du métabolisme de la chaux apparaît surtout nettement avec les dernières découvertes qu'on a faites sur le rachitisme.

Dans le rachitisme, les os devenus moins denses perdent leurs sels de chaux : la quantité de chaux, de 1.25 à l’état normal, y descend à 10.5.

On sait que le calcium des os représente 98 à 98 % du calcium total (1). Il y a également déficience en acide phosphorique. On en a longtemps conelu que le rachitisme tenait uniquement à un régime hypocarencé en phosphore et en calcium par sevrage prématuré, abus de bouillies de farine, ete.). Les expériences des américains et notamment de Pappenheimer qui donnaient au rat blanc un rachitisme expérimental par un régime dépourvu de phosphore, semblaient confirmer eette théorie. Mais, malgré ce régime, le rat blanc reste indemne, si on l’expose quatre heures par jour aux rayons solaires, ou si on le soumet aux rayons ultra-violets artificiels.

D'autre part ces rayons actiniques préviennent et guérissent rapidement le rachitisme.

Aussi actuellement adopte-t-on la théorie du rachitisme, maladie provoquée par le manque de rayons ultraviolets. Cette carence amènerait un trouble du métabolisme du calcium et du phosphore.

(D) M. P. Weil et Guillaumin. Le calcium chez l’homme. Revue de Pathologie comparée 1923, n° 232, p. 440.