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Ce ne serait pas l'insuffisance de ces sels dans l’alimentation qui causerait le rachitisme. Une telle conelusion concorde avec celle que nous avons déjà formulée : la pauvreté du calcium dans l'alimentation amène un type, un tempérament silicicole chez les animaux et chez l'homme, lequel tempérament est normal, n’est en aucune façon morbide.

La déficience en calcium produit une faim carencée. Ainsi la poule qui manque de chaux et produit des œufs sans coquilles ou «hardés », est avide de platras.

Il en est de même chez l’homme. Les sauvages, dont l'alimentation en phosphore et en calcium est pauvre, recherchent avidement les os tendres et la moelle. Les hommes préhistoriques, dont les débris. de cuisine {orment des amas de détritus, cassaient les os dans leur longueur pour en manger la moelle, et tous les os longs des volatiles avaient leurs épiphyses rongées. |

Les sauvages actuels suivent la même pratique. Au XVIII siècle, le célèbre écrivain Regnard la relevait dans son voyage chez les Lapons : les os de poisson broyés avec l’écorce des arbres leur servent de pain, pour se procurer de la chaux. Ils vont jusqu’à manger de l'argile, du moins l’argile spéciale des potiers, qui contient jusqu’à 5 et 6 % de phosphate de chaux.

On a longtemps discuté pour savoir sous quelles formes le phosphate de chaux était assimilable. Les résul-