LKS CHEVALIERS TEMPLIERS ET L EGLISE DU SAINT-SEPULCRE DE JÉRUSALEM

Ce remarquable Ordre religieux et militaire de Chevaliers errants s'organisa d'abord et se développa dans le voisinage de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem, édiiice fondé, d'après l'opinion la plus accréditée, par Hélène, mère de Constantin-le- Grand. Malheureusement aucun écrivain n'a spécifié les constructions remontant à cette époque, ni décrit leur forme, leurs dimensions et leur style d'architecture. En outre, nous savons que Charlemagne (A. D. 815; lit rebâtir ce vénérable édifice \ « Je considère comme de sa c truction, > dit M. Essex, a l'apside orientale renfermant la tribune demi-circulaire ; mais la partie intermédiaire entre

1 Lea historiens plu* modenea ont vain* toute sécurité la date précite de < '. posant

du Saint-Sépulc: J usalem, el ton! loin de \ - affirmât!

16 les t f. mi les i;t églises circulaires d Angleterre.

elle <-t le Saii ' S est plus moderne et put

truite quand l'église fut restaurée, en l'an 1049 \ a| qu'elle eut été il par les Sarrasii la fin du Xe

siècle ". ■

Bède, parlant de cette construction, la décrit comme une grande église ronde ceinte de trois murs et douze pili mais il ne spécifie | us la disposition de ces murs et pilw et la partie circulaire de l'église actuelle diffère matériellement de cette description. Elle n un mur demicirculaire qui se relie à. une grande masse de constructions vers L'Est ; et, un peu à l'intérieur de ce mur, est III nade circulaire consistant en seize colonnes et piliers avec un espace vers l'Est en partie plein, en partie vide) \ où se pourraient placer quatre autres piliers '. La partie circulaire de la construction était, au commencement de ce siècle. d'architecture dite romane et la voûte ou sque entièrement en bois de cèdre, avait, à sa partie supérieure, une ouverture circulaire et offrait une disposition

Brittoo et de M. Em i iui ce point. Le meilleur euteui a consulter iiir ce ■ujetest Aujourd'hui M. 1 1. Coxti di V g Mainte,

I roi, in -4°, Parie, 1860), oui m l'article <!<■ M. \ Dkhaest.

(Revue di i .ht chrétien, 1869, y. 1

1 A [ue el Mir L'ordi <■ de l'em]

architectes grecs restaurèrent cel édifice en conservant ton ancien plan, (celui adopté par le patriarche Modeate an milieu 'lu \ il

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- réunireni eei différents sanctuaires en on leul monument irchœologia, roi, n, p. i 3« Rej I mit Uommicm l{<>tinui<i Eccletia, irû duodêdm eolummù tutUnUUttr. » {l> I metit, caj .

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assez singulière, différant des autres dômes ou coupoles \ Les autres parties de cet édifice, incendié en 1808 et mal restauré à cette époque par des architectes et des moines grecs et arméniens, consistent en plusieurs chapelles, oratoires, passages, tours, etc.; et, du côté méridional, qui est celui de la façade et de l'entrée actuelle de l'Eglise, se voient plusieurs spécimens de portes et de fenêtres ogivales remontant au XIIe siècle.

Cet ensemble de constructions était l'objet de lapins grande vénération de la part des Templiers, dont la foi enthousiaste était à la hauteur des souvenirs miraculeux que rappelle chacun des endroits sacrés du sol de Jérusalem, et ils considéraient comme devant leur assurer le salut éternel de perdre la vie en les défendant. Aussi, il paraît probable que, institués dans le but de protéger les pèlerins chrétiens en Palestine contre les attaques des Sarrasins, et que s'étant, lors de la fondation de leur ordre, établis aux abords de l'église du Saint-Sépulcre 2 , les Templiers durent, dans la suite, quand ils se divisèrent en plusieurs provinces et que, chassés

1 Cette coupole vient d'être entièrement reconstruite en tôle et cornières sur les dessins de notre honoré confrère RI. Mauss, chargé avec M. Eppinger, architecte russe, et sous la haute direction de notre trdfl-honoré maître, M. Constant Dufeux, des travaux de restauration de l'église du Saint-Sépulcre et des Lieux-Saints de Jérusalem. La coupole moderne a plus de vingt mètres de diamètre sur douze mètres de hauteur, et la construction fut, par suite de traités internationaux, entreprise aux frais des trois gouvernements russe, ottoman et français. — Société cent, des architectes, 18ô9, in-8°, Paria

* Les Templiers cependant tiraient leur nom de l'ancien Temple de Salomon, ce qu'affirme, entre autres historiens, Jacob Dl Virai vers quand, dans son Histoire de Jérusalem (eh. 6C>), il dit : « En ouù if existe un autre temple (que l'ancienne église du Saint-Sépul nant appelé Temple du Seigneur) dé VOtUi dimensions^ duo I ta milice du Temple tirent leur nom de Templiers et qui est ■•

• omon, peut-être pour le distinguer de Vautre ijui est Qppeli

18 LL- TEMPLES El ÉGLISES ClftCUL AIRES LTLURE.

its, ils se répartirent en Europe, imiter, dans nstruotion de leurs églises nouvelles, l'église o jamais vénérable qui avait, pour ainsi dire, présidé à leur institution

Telle parait être l'origine du style des églises qu'ils établirent dans plusieurs de leurs Commanderies d'Europe et notamment dans celles d'Angleterre, églises dont quelquesunes furent fondées sous le vocable du Saint -Sépulcre [The Holy Sepulchre orSanclum Sepnlchrum) ^ et dont la plus ancienne, en Angleterre, parait être V Église du Saint-Sépulcre de Cambridge.