De Quatrefages, Hist. gén, des races humaines^ p

3. On a voulu donner pour berceau aux races aryennes le plateau central de l'Asie, le Pamir, le Toit du monde. Voici la description que fait de cette région désolée le fameux voyageur chinois Hiouen-Thsang le « Maitre de la Loi « ; (de 628 à 643 de Tore chrétienne.) {Hist. de la vie de Hiouen-Tfisang^ trad. du cliinois par Stanislas Julien, 1853.)

- La vallée de Po-mi-lo à environ 1000 li de Test à l'ouest et 100 li du sud au nord ; dans 1rs parties les plus resserrées, elle n'a pas plus de 10 li. Elle est située entre deux montagnes neigeuses ; c'est pourquoi il y règne un froid glacial et des vents impétueux. Au printemps et en été, la neige vole en épais tourbillons, et des bourrasques de vent se font sentir jour et nuit. Le sol est imprégné de sel et rempli de petites pierres. Les grains et les fruits y viennent difflcilement, les plantes et les arbres sont rares et clairsemés. Aussi ne trouve-t-on que dos lieux solitaires et sauvages qui n'offrent nul vestige d'habitation. « (G. Capus, Le Toit du monde y p. 20.)

I^s explorateur qui ont visité, au prix des plus grandes fatigues, cette contrée aride et glacée depuis le voyage du célèbre chinois, sont unanimes pour la décrire sous les plus sombres couleurs : le vénitien Marco-Polo (1271-1292) ; le jésuite Bénédict Ooëz (1602) ; le lieu, tenant anglais John Wood (1838); puis la série des martyrs du Pamir, morts à la peine : Stoddart, Conolly, fecWagintweit, Hayward ; le docteur Stoliczka, SevertzofT, Prjévalskij, trois Russes. Ensuite plus tard,Fedchenko (1871 ),le colonel Kastienko (1876), enfin les français Henri d'Orléans et Bonvalot. Tous racontent quelle horreur inspirent ces solicitudes glacées où le vent en furie souffle sans discontinuer.

Une telle contrée peut-elle vraiment avoir été le pays d'origine d'une des plus grandes familles humaines ?

marche, mais ils se scindèrent en deux puissantes colonnes. Celle de droite prit vers le sud-ouest et son premier établissement eut lieu dans la région de Merw ; continuant son chemin elle fonda encore une station dans le pays de Nichapour au pied des monts Paropamisc. Là, une nouvelle scission se produisit. Des contingents traversant les montagnes par la brèche où coule THéri-Rud allèrent directement au sud,s'installant d'abord dans rAryane,pays d'Hérat et ensuite dans l'ancienne Arachosie, le Seistan de nos jours. L'autre fraction, poursuivant la route vers le sud-ouest, conquit leKhorassan septentrional, mais bientôt arrêtée vers le midi par les déserts de sable salé, remonta au nord-ouest et pénétra dans l'Hyrcanie ou Mazendéran, de là descendit au sud du Démavend et s'empara de la région de Téhéran, puis du territoire d'Ispahan et du Kirman, occupant ainsi à peu près toute la Perse actuelle. Enfin,à l'ouest extrême, l'Aderbeidschan et l'Arménie vanique furent conquis.

La direction que prit la colonne de l'est est plus facile à suivre. En quittant la Sogdiane elle arriva en Bactriane pour de là pénétrer sur le territoire de Kaboul, en occupant aussi tout le bassin de Tllilment à l'occident. Enfin, débouchant dans Tlnde, l'antique mère oubliée, par les défilés de Peschawur, les Aryens virent se dérouler devant leurs yeux éblouis les florissantes campages du pays des Sept Rivières.

Si, en reprenant les noms donnés par le Vendidad aux différentes étapes franchies par les colonnes aryennes, on veut retiacer l'itinéraire, on arrive à classer la nomenclature avestique de la façon suivante en partant de la Sogdiane. Direction de l'ouest : Mouni, Niçaya. Ici séparation des contingents, celui qui marche vers le sud occupe les stations désignées par llaraera, Haraquaiii, Celui qui avait continué sa marche vers l'occident prend possession des points appelés par le livre sacré : Chakra, Vehrkana, Ragha, Varena, Urva et probablement Ràngha, Direction de loucst : Bàkhdhi^ Vaeke^^efa, Hucfamat, enfin Hapta-Hendu.

Le pays de Kaboul* étant occupé, l'ambition des Aryens orientaux était loin d'être satisfaite, ils entreprirent la conquête de la merveilleuse région où resplendissait le matin leur dieu Soleil, lorsque l'aurore ouvrait à deux battants les portes du palais de la lumière. Cette conquête fut longue et difficile, à cause de la résistance acharnée des valeureux Dasyous, frères des Noirs qui bien longtemps avant, ayant quitté leur patrie première, avaient colonisé le monde occidental et dont le sang coulait pour une bonne part dans les veines des Aryas envahissant lantiquc patrimoine de leurs ancêtres

1. Les Aryas «nobles» avaient pour ancêtres indiens les Yan «brillants». Le pays au nord-ouest de l'Inde, sans limites bien définies, porte en sanscrit le nom de Vàtiàyti « pays des Van », les Vanir des traditions Scandinaves.

désormais inconnus. Les Dasyous, les «démons impies au visage noir«*, ainsi que les nomment les hymnes védiques, luttèrent longtemps et avec courage, mais ils durent enfin, vaincus par leurs terribles adversaires armés du « blanc acier », accepter la loi des vainqueurs. Quelques tribus ne voulurent pas se courber sons le joug et, préférant vivre libres dans les montagnes abruptes et les forêts profondes plutôt que de subir les hontes de la servitude, abandonnèrent les riches campagnes arrosées par les fleuves sacrés et se retirèrent, farouches et indomptées, dans les monts Aravali etVindhya, dans les jungles du Gondwana et dans les gorges des Ghat de TGrissa. Les Aryas restèrent maîtres du pays des Sept Rivières, dont les noms védiques sont : la Vitasta, le Sindh,rAsikni, le Parouschni, la Vipaça, la Çoutoudri et la Saravasti.

Si les Aryas qui s'étaient donné l'Inde pour objectif, eurent à réduire les Dasyous noirs au nez de taureau et les Râxasas anthropophages, ceux qui dirigèrent leurs pas vers la Perse et s'y établirent n'eurent pas de moindres luttes à soutenir. D'après les vieilles légendes recueillies par Ferdousi et d'autres savants persans, les héros aryaques durent combattre les « mauvais esprits « ou « dives n qui opposèrent une résistance opiniâtre aux envahisseurs, surtout dans les montagnes du nord, car, suivant toutes les traditions iraniennes, cette région est la retraite des génies malfaisants. Roustan met en fuite les dives et les repousse dans les déserts salés du Khorassan ou les précipite dans les flots de la Caspienne. Leur chef le « dive blanc r» est surpris endormi sous sa tente*. Nous ne pensons pas que par « dive blanc " il faille entendre que ce personnage mythique ait eu le teint blanc. Les habitants de la Perse, au moment de l'invasion des Aryas, devaient être des autochthones bruns métissés j)ar des Noirs indiens de la première migration. Dans cette désignation, le qualificatifs blanc " marque la « noblesse n et la grandeur du rang qu'occupait ce chef militaire. C'est une appellation noble d'origine indienne, identiciue à celle que portent les premiers des tribus des Bhil qui sont les blancs « purs y* tandis que les membres des classes inférieures sont confondus sous le nom de noif^s « impurs »».'

1. Dasyu^ en védique, signifie « démon, brigand, destructeur » et aussi « esclave » homme de la quatrième classe. Les Dasyous, pendant leur lutte contre les Aryens, étaient pour ceuxci les « démons noirs » ; on appelle encore aujourd'hui dans l'Inde leurs descendants Bhil les « voleurs du Grand Dieu » et les « proscrits n. Lorsque les conquérants eurent remporté définitivement la victoire et réduit en servitude leurs énergiques adversaires, ils les reléguèrent au rang des esclaves impurs. De Ih les deux sens de dasyn,