Harlcz, Avcsla, Tom. I, p

3. Boundehesch^ chap. XXV, p. 4()0. Trad. d'Anqaotil du Perron.

4. Piètrement, Les chevaux dans les temps prêhistm'iqHcs^ p. 152.

sont données comme un discours de l'Etre suprême et ne sont probablement qu'un fragment d'un des livres perdus de l'Avesta. Ces nuits d'hiver de douze hésars et ces jours d'été d'égale durée ne sont pas dans l'ordre climatérique du midi et nous nous trouvons donc bien au nord des provinces de l'Iran persique. ^ Un pareil état de choses, dit Volney,* n'a lieu que sous le 49^ 20' minutes de latitude où le plus long jour de Tannée est de 16 heures 10 minutes et le plus court de 8 heures 5 minutes. Or cette latitude est d'environ 12 degrés plus au nord que les villes de Bactres ou Balkh et Ourmia où l'histoire place le théâtre des actions de Zoroastre. Cette latitude est intiniment au delà des frontières de l'empire persan, à quelque époque qu'on le prenne. Elle tombe dans la Scythie, soit au nord du lac d'Aral et dans la mer Caspienne, soit aux sources de l'Irtisch, de TOb, du Jénisei et de la rivière Selinga ; elle se trouve dans le pays des anciens Grands Scythes ou Massagètes*." Mais ce n'est pas seulement pour le pays qu'indique Volney que ces conditions de durée du jour et de la nuit sont exactes mais pour tous les pays qui se trouvent sur la même ligne idéale, car la latitude d'un lieu se comptant à partir de Téquateur, elle est nulle sous ce cercle tandis qu'elle augmente à mesure qu elle s en éloigne. Il est évident aussi que les conditions climatériques sont à peu près les mêmes pour tous les points situés sur le même parallèle. Or non seulement ce parallèle passe au nord du lac d'Aral et de la Caspienne mais encore il traverse toutes les terres hyperboréennes depuis la Volga jusqu'à l'Ister où erraient avant leur départ les pères des Aryens Iraniens et Indous, dans les steppes de la Kouban et du Dnieper, en définitive dans la véritable Scythie des Anciens.

Pictet' remarque avec justesse que, d'après toutes leurs idées, les Aryas primitifs connaissaient une mer qu'ils plaçaient à l'occident de leur patrie asiatique et, pour cette démonstration, il s'appuie sur des considérations philologiques qui ne peuvent laisser planer aucun doute sur la question. Mais de même que Volney a voulu placer l'Airyana vaedja dans le pays des Massagètes alors qu'il fautcomprendre encore dans ce berceau toute la Scythie européenne, de même on a voulu que la mer occidentale des Aryens fut le lac Kharis)n ou mer d'Aral, alors que cette mer ne peut avoir été que le Pont- Euxin. En partant des pays hyperboréens d'Europe, les Aryens conservèrent le souvenir de la grande mer Axènc que Pomponius Mêla appelle ingens

1. Volney, Re.chei^chcs nouvelles $U7' Vliistoirc ancienne^ p. 362.

2. D'aprOs Justin (II, 1) et Ammien Marcellin, (XXII, 15) les Scythes étaient regardés comme le peuple ie plus ancien du monde, malgré les prétentions des Egyptiens à cet égard.

3 Pictet, Origines indo-européennes, Tom. I, p. 110.

Ponius et sur les rives de laquelle ils avaient pour ainsi dire vécu et qu ils avaient divinisée. Peut-on penser qu'un lac relativement aussi exigu que la mer d'Aral ait pu laisser un souvenir impérissable dans la mémoire des émigrants ? La Mer Noire était la mer scythique, celle sur laquelle naviguaient les pillards, fils des Nayar du Malabar,des Kà/ot' et des autres peuples maritimes du Koromandel établis en Colchide, en Abkhasie, en Taman et en Kriraée, pour aller, sur leurs larges camares, à la conquête des butins, comme faisaient, il n'y a pas bien longtemps encore, les Abkhases du Caucase occidental. Les races aryaques occupaient toute la Scythie, ainsi que nous avons dit, et les émigrants auxquels on a donné le nom d'Aryens n'étaient que des essaims successifs qui se détachaient de la ruche pour, avec leurs habitudes vagabondes, aller chercher plus loin de nouveaux territoires. Le Vendidad indique ainsi les quinze lieux «excellents" qu'occupèrent successivement les Aryens orientaux après qu'ils eurent quitté l'Airyana vaedja*, berceau primitif.

Ce premier séjour ayant été le premier créé, les quinze suivants étaient dans l'ordre donné par le Vendidad :

2° Çugdha, ancienne Sogdiane entre l'Oxus ou Amou-Daria à l'ouest et riaxarte ou Sir-Daria à l'est, avec la chaîne des Bolor reliant l'Altaï à rindou-Koutch.

3° Mowni, le pays de Merw, la Marghiane.

4° Bàkhdhi, Bactres des anciens, le pays de Balkh, la Bactriane.

5^ Niçaija, territoire de Nichapour, au centre duquel s'élève la ville sainte de Mesched.

6*" Haraeva, l'Aryane ou territoire de Hérat, encore une ville sainte.*

7*^ Vackereta, Kaboul, d'après Harlez.

8° Lh'va, On n'a pas défini cet emplacement. Pour nous, c'est TAderbeidschan et le pays de Van. Dans ces régions se trouvent les villes d'Urmia et de Van sur les lacs portant les mêmes noms. Urva est pour ainsi dire la

1. De Quatrcfages, Uist, Gcn. des races htnnaineSy p. 495. — Piètrement, Les chevauœ dons les temps pi éhistoriques, — N. de Khanikoff, Mechcd, la ville sainte et son territoire^ Tour du Monde, Tom. IV. p. 275. Carte.

2. De Kanikoff ne pense pas que la ville actuelle de Mesched soit l'antique Nyssa. Comme c'était une habitude constante pour les Aryens de dresser des idoles phalliques, vvdaat, partout où ilsfondaient des établissements durables, rirn ne s'oppose à ce que Mesched soit une ville sainte posée sur l'emplacement où avait été dressée par les émifjrants l'image de leur dieu. Il en a été de même pour Hérat bien que la consécration qui a établi sa réputation de ville sainte puisse aussi bien être attribuée à Bacchus pyrogéne grand constructeur de vv^<Jat.

contraction des deux noms ùr « ville ?> du tamoul wr, même sens, et du dravidien vin « brillant ^ et par suite « excellent «. II est vrai que ce pays d'Urva a été créé par Ormuzd avant celui de Vehrkana qui est Tancienne Hyrcanie et que cela semble contraire à l'itinéraire de l'invasion vera l'ouest, mais il est clair que la nomenclature du Vendidad est une liste sans ordre où les diverses régions occupées par les Aryens sont citées pêle-mêle. Nous reviendrons sur ce point.

9^ Vehi'kana, « pays des loups, „ Tancienne Hyrcanie, à l'orient de laquelle coule le Gurgen ou « rivière des loups y^,

10^ Haraquaiti, l'Arachosie des anciens, TArokhadj actuel.

11^ Haciumaf, l'ancien Etymander, actuellement le bassin de l'Hilment.

12^ Ragha, environs de Téhéran.

13° Chakra, d'après de Harlez, le territoire actuel de Charuch dans le Khorassan.

14° Fa?'e;îa, sans doute l'antique Kirman, au sud du mont Derbend et au sud-est d'Ispahan.

15° Hapia-Hendu, le Sapta-Sindhu des Indous, le Pendjab.

16° Kângha. On n'est pas bien fixé sur la situation de ce lieu que Windischman place dans la vallée de Tlndus, De Harlez dans les régions de TAmou-Daria et Spiegel sur le Sir-Daria. Nous pensons avec Piètrement*, que cette dernière étape doit être colloquée à l'extrême sud des possessions aryaques, soit sur l'Indus, soit sur le Tigre, avec plus de probabilités pour ce dernier lieu.

Il n'est pas possible de tracer un itinéraire avec les indications fournies par le livre sacré de Zoroastre. On ne peut et doit y voir qu'une liste, d'ailleurs très complète, de tous les pays que les Aryens occupèrent successivement. Il faut se garder de vouloir suivre les progrès de leur marche d'après la succession des lieux indiqués, on arriverait au résultat le plus incohérent. Le Vendidad, miroir fidèle des vieilles traditions historiques, indique en bloc les étapes diverses de deux courants bien définis : l'un, vers l'est, l'autre vers l'ouest que suivirent, en s'éloignant de plus en plus Tune de l'autre, les deux grandes fractions des peuples aryaques Du moment que cette scission se produisit les deux groupes, jusqu'alors unis par des institutions sociales et religieuses semblables, pm* une langue unique dont Pictet a retrouvé les vestiges, commencèrent, ai'étant plus en contact, à se différencier. Ceux qui

1. Piètrement, Les chevaux dans les tevips j)7'éhisto7iques, p. 146 et suiv.

prirent à l'est rencontrèrent des peuplades noires et leur teint s'en ressentit par force à cause des métissages ; ceux qui allèrent à Touest, trouvant des populations au pigment plus clair, restèrent blancs pour les mômes raisons. Quant à la langue, peu à peu, elle pritdes formes autres, adopta des idiotismés divers par suite des parlers différents des peuples envahis. Les idiomes ainsi créés restèrent frères, intimement liés, rattachés l'un à l'autre par les racines dravido-européennes qui avaient présidé à la formation primitivement une, et finirent par prendre des voies parallèles mais indépendantes. Il en fut de même pour les lois sociales, morales et pour les conceptions religieuses.

En arrivant de Scythie les contingents aryaques s'accumulèrent dans les régions circonscrites par l'Oxus au sud-ouest, l'Iaxarte au nord-est et les monts Bolor au sud-est et à l'est, ce qui a fait penser que les Aryens étaient nés dans les gorges des monts Bolor* et dans les hautes vallées du Sir-Daria*, ce qui est manifestement une erreur'. Bientôt la fièvre d'invasion les reprit, d'autant plus que de nouveaux nomades venaient continuellement de l'ouest scythique augmenter la masse des tribus. Les Aryaques reprirent leur

1. L. Roussclct, L'Inde des Rajahs^ Tour du Monde, Tom. XX VII, p. 110.