Platon, La république, liv. VIII

2. CalcIweU, Comp. Gram, p. 470. *— Voir cli. III, g V, Glossaire, mot : ku.

3. Eugène Burnouf cherche à établir que le mot Konbante est identique au zcnd f/êrévanto qui signifie *» montagnard » et que orlhocoribante corrospond à cNdhioagci'évanto « habitant des hautes montagnes » (Schliemann, llios^ Trad. de M'"^ Eggcr, p. 321. — E. Burnouf» commentaire sur le Yaçna,)

Ces prêtres, en effet, étaient de forcenés vociféraleurs, poussant des hurlements terribles, faisant retentir pendant leurs danses frénétiques tous les instruments bruyants : tambours, cymbales, flûtes criardes ; jetant à pleins poumons leur interjection des sacrifices svà/uV. Leurs continuateurs occidentaux, les Galles*, gardiens fidèles des traditions indiennes, chantaient ou plutôt vociféraient des chants spéciaux aux paroles incompréhensibles. Leurs danses n'étaient qu'un tournoiement frénétique accompagné de cris sauvages et de hurlements furieux, olohjyu^.^. Ils bondissaient en frappant des mains*, agitant la tête dans tous les sens, tandis qu'autour d'eux résonnaient les flûtes, les tympanons et les cymbales de cuivre*. Ils brandissaient des épées et des haches", se mordaient et se tailladaient le corps ; tout sanglants, galli sanguinei, ils marchaient dans le cortège de la déesse phrygienne'. Ne croit-on pas assister aux bizarres pratiques samanesques des Aï-Saoua, ces Koribantes africains ? Ne retrouve-t-on pas encore, dans ces danses tourbillonnantes, les tournoiements jusqu'à épuisement des derviches tourneurs de l'Asie centrale^ Dans le Caucase, où tant de souvenirs antiques persistent, mêlés à des légendes récentes et défigurés par les religions, la fête funèbre que l'on célèbre en commémoration du martyre de Hussun et de Hossein est comme une réminiscence des processions koribantiques et par bien des détails rappelle les mutilations et les danses des Kori. A Schoucha, pendant les soirées des neufs premiers jours du mois moharemy les Tatars passent le temps à sauter et à courir comme des fous, dit le voyageur Basile Vereschaguinc^ La période des cérémonies est terminée le dernier jour par une procession où des énergumènes, les balafrés, se

1. Dans rimlc, de nos jours encore, pendant les cérémonies clandestines du culte nirvaliiste do Kàli, les fakirs hurleurs poussent des hululements rythmés et des glapissements cadencés comme des chiens aboyant à la mort.

2. A cause des consulsions épilcptiformes que simulaient ou bien que ressentaient les prêtres Galles par suite d'une excitation nerveuse intense, les anciens avaient donné à l'épilepsie le nom de morhu^ saca* « maladie sacrée ».

3. Juvénal, VI, 516. — Apulée, Metom. VIII, 27. — Lampridc, Ucliogabale^ 7.