Elisée Rocluï», Geo, nuiw Tom» VIII. p

les premiers prêtres de cette divinité, en principe gardienne des sanctuaires dolméniques. Remarquons encore que si les Kurètes furent les serviteurs de Diane-Lune et de Zeus-Soleil, il en est de même des prêtres Toda qui s'inclinent en les invoquant devant ces deux astres. D'ailleurs, dans la mythologie, les Kurètes apparaissent toujours comme les défenseurs du droit en soutenant Hercule dans ses nombreuses luttes, comme des protecteurs de la faiblesse en réussissant à soustraire Jupiter enfant à la voracité de Saturne. Cette élévation de leur tempérament mythique cadre parfaitement avec le caractère austère des péiki Toda et la pureté de leurs mœurs. Malgré l'incontestable supériorité des Kura ils ne pouvaient manquer de se soumettre à la pratique de cérémonies samanesques qui assuraient, par la terreur de l'inconnu, leur domination sur les foules*. Aussi, c'est le cas de le dire, hurlaient-ils avec les « loups y» Eriligarou, bondissant et tournoyant comme eux*. « Kurètes bondissants, orgiophantes, fiers de vos pieds, qui tourbillonnez sauvages et prophétiques w...» Kurètes retentissants du bruit de lairain qui courez sur la terre sur vos pieds retentissants et rapides et qui, les premiers, avez enseigné les sacrifices aux hommes.* « Ainsi parle Orphée. Certainement moins sauvages que les Kori, les Kura n'en étaient pas moins des samans, mais disposés à accueillir tous les grandissements de la pensée, toutes les élévations et toutes les grandeurs philosophiques. Il est bien probable que dans Tlnde ils furent les initiateurs du culte du soleil qui rejeta au second plan, dans les bas-fonds, celui des fétiches malfaisants, comme plus tard, lors de Téclosion des idées révolutionnaires qui devaient libérer la pensée antique, ils furent sans doute les chefs du mouvement qui affranchit définitivement le monde gréco-pontique de l'horreur religieuse des premiers âges.

1. Autrefois les jeunes gens de Poubeau, dans les Pyrénées, allaient en procession brûler dos bottes de paille, le soir du mardi-gras, sur une pierre nommée le caiJhaon iVAnibit- Pardin. Pendant cette procession ils prenaient des attitudes indécentes et faisaient des gestes obscènes. (C. Piettc et J. Sa^jaze, Bull, de la Soc. d*a)tthrop, 1877, p. 225 et suiv.). Ces scènes rappellent les fêtes orgiaques de Bacchus et les processions des Galles phrygiens et romains. Mais ce qu'il importe de retenir c'est que cette cérémonie nocturne portait le nom de fêtes des f/agnolis et que ce mot signifie « aboiements de chiens ». C'est dire que les f/affnoliSt figurants de la fête de Poubeau étaient, sans le savoir, les successeui*s des prêtres Kurètes « chiens vociférateurs r, frères des « gens des ténèbres » de l'Inde.

2. Les Kurètes dansaient la pyrrhique que l'on peut retrouver, 8enible*t-il, dans les danso^ des Toucliines du Caucase. Voir Blanchard, Voy» de Tiflis à Stavropol^ Tour du Monde, Tom. IV, p. 118.