Ch. Létourneau, L*évol. de la mm^ale^ p

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des esclaves anciens prisonniers de guerre 6u misérables Pouliya fournis par les basses tribus indigènes négritoïdes qui n'avaient pas pu se dégager encore de rabaissement originel, ainsi qu'il en existe même de nos jours. Dans rinde les prêtres furent les premiers directeurs des jeunes nations. Sans doute ils ne détenaient pas le pouvoirau sens strict du mot mais occupaient tous les postes dirigeants. Ils ne constituaient pas une autocratie absolue, mais plutôt une aristocratie directrice et l'exercice de leur suprématie était singulièrement facilitée par les moyens de thaumaturgie samanesque qu'ils employaient. Pour gouverner ils faisaient parler la divinité et, lorsqu'ils donnaient des ordres, ils savaient les présenter à la foule crédule comme des commandements divins. La royauté n'est pas une forme de gouvernement en usage chez les peuples vraiment sauvages de llndoustan restés fidèles aux vieilles institutions de leur race, et si on la trouve aujourd'hui chez certains d'entre eux, par exemple chez les Nayar du Malabar, on doit penser qu'elle est d'établissement relativement récent, importée par des envahisseurs, mais qu'elle n'existait pas dans les temps antiques. Les castes n'existaient pas davantage dans le sein de la tribu dont tous les membres étaient égaux, mais toutefois les tribus diverses n'étaient pas toutes sur le même pied et il y avait celles qui diiigeaient et celles qui obéissaient. En haut de l'échelle les prêtres et les guerriers qui bien souvent se confondaient formant des clans religieux et militaires. Ceux-là étaient les « Purs »• les « Maîtres r* les «Solaires y* les «* Fils de Dieu »» les « Blancs », puis au-dessous, les clans serfs agriculteurs qui étaient les « Noirs »» les ^ Hommes ». Enfin les esclaves*.

En tête des tribus des Bhil marchaient les « Blancs » ou « purs » qui commandaient aux « Noirs» ou « impurs ». Les Gond avaient pour directeurs les Assoul^ ou Kôi c'est-à-dire les « chefs purs ». Les Khond obéissaient aux prêtres Ku c'est-à-dire les «« coqs chanteui's. « Les « brillants » Mina formaient une confédération de tribus dénommées Putchvara ou «< brillantes » lesquelles reconnaissaient la suprématie d'un clan sacré, celui des Culcfnvaha, Putchvara vient du sanscrit put «< briller»» et du suffixe

1. « Etre souvcmin veuille nous révéler exactement et en suivant l'ordre, les lois qui régissent les castes primitives et celles qui sont mêlées. » {Lois de Manon, v. 2).

2. Assoul parait bien n'être qu'une forme de kOï pour a-koul, a-hôJ ; a article pronominal et ftàl pour ko « chef n. Le dravidien use facilement d'une / euphonique terminale. On peut trouver encore dans Assoiil la racine dravidiennc koî a tuer » qui conduit facilement à « guerrier » et qui a produit le finnois kuol.

vara ; cutchwaha signifie «* tortue ». Il n*y a pas de doute que ces deux thèmes radicaux ne répondent aux noms des deux patriarches bibliques Cut et Pui^, Les Malabar avaient pour «* maîtres» les Nàir ou Nayar « solaires '•. Les tribus sacerdotales, maîtresses des anciens jours, sont aujourd'hui bien déchues de leur splendeur première; elles ont presque partout hérité le mépris universel qui enveloppa, à un moment donné de l'évolution de l'esprit humain, le culte terrifiant et cruel des premières divinités obscènes.

On retrouve les traces de cette organisation indépendante des clans chez la plupart des peuples anciens colonisés par les grandes races indoustaniques. Les roitelets homériques étaient plutôt des chefs de grandes tribus que des rois, leur pouvoir était mince et les guerriers ne se gênaient guère pour le discuter et le bafouer. D'ailleurs la Grèce secoua rapidement cette autorité embryonnaire et reprit les véritables traditions, en instituant des gouvernements démocratiques. Rome débute par la République. Les Gaulois formaient de nombreuses nations indépendantes ainsi que les Celtibères d'Espagne. Et partout on retrouve les vestiges des antiques catégories qui divisaient les clans indiens, les prêtres, les guerriers, et la plèbe».

De tous les peuples actuels qui ont été imprégnés de la civilisation orientale, les Touaregs ou Imochar « libres », est celui qui a le mieux conservé la structure sociale des premiei'S pères. « Il y a parmi les Touaregs

1. La mythologie iiidoue n'a pas manqué de personnilîcr la tribu des cutchwaha et de ridentifler avec un certain Cuch second fils du légendaire Rama, héros universel de l'Inde, ancêtre putatif des grandes familles royales, comme en Occident Zeus fut l'inévitable père de la plupart des dieux et demi-dieux. Les JliaAtirfl/aA* radj putes se déclarèrent naturellement fils de ce fils de Ràma. Les princes de Delhi portent le titre honorifique de Pal qui est un des noms des clans agricoles des Mina, les Palita ** habitants des villages », (L. Rousselet, Ylnde des Rajafis, Tour du Monde, Tom. XXIII, p. 235), du dravidien palll u village »», racine tamoule pClJ - cavité, » car les premiers Indiens habitaient des grottes Quant à la masse du peuple envahisseur, imitant l'exemple de ses princes, elle prit, en l'aryanisant simplement, le nom confédératif des Mina « brillants » ou des Putchvara ♦* brillants » aussi. En donnant à l'appellation des Putch un allongement honorifique à la mode scythique, les conquérants devinrent les « royaux brillants », les Itddjputs de VdJ « roi » et put « briller » — L'anglais Tod pense que les Radjputs envahirent l'Inde au VIII» et qu'ils sont d'origine scythe. (Ib. Tom. XXII. p. 182.) Les Bohémiens Roms s'intitulent encore les Raïptit les « fils du soleil, » en sansc. les Souryavansi, (Vaillant, Hist. waie des vrais Bohémiens, p. 17.) Les Tziganes ont traduit improprement le nom aryanisé par suite du souvenir confus de leur véritable origine. Dans la même langue et pour la même raison, pala veut dire « seigneur, prince ».

2. Voir, au sujet de l'organisme social du monde celtique, La Religion des Gaulois, Alex. Bertrand, p. 286 et suiv.

des nobles, des serfs et des esclaves », dit Texplorateur Félix Dubois*. Ils se divisent en deux grandes castes les Ihaggaren et les Imrads^ les «« seigneurs » et les « vassaux «. Les Ihaggaren doivent protection aux Imrads auxquels ils donnent l'exploitation des pâturages et dos troupeaux. Mais ces derniers qui ne possèdent rien en propre savent se battre au besoin et défendre les tribus menacées. Les esclaves ou Belle qui forment la troisième et dernière catégorie, hors caste, sont foncièrement attachés à leurs maîtres ; ceux qui ont été faits prisonniers dans les combats livrés autour de Tombouctou, bien que Ton leur ait offert la liberté, ont profité de toutes les occasions pour s'enfuir et retourner auprès de leurs seigneurs du désert*.

L'esclavage tout primitif ne ressemblait en rien à l'esclavage absolu des sociétés antiques historiques. On peut s'en rendre compte en lisant ce que dit Tacite de la manière dont les Germains traitaient leurs esclaves : « les serfs ou esclaves ont leur habitation et ne sont point attachés servilement à la maison du maître : ce sont plutôt des fermiers qui doivent fournir à leur propriétaire une certaine quantité de grains et de bétail. Les Germains n'accablent pas leurs esclaves de travaux au dessus de leurs forces et s'ils en arrivent à les frapper ce n'est pas par un sentiment de justice appelant un châtiment exemplaire, mais seulement par colère momentanée*. »» L'esclavage était doux dans la Grèce primitive, dont les mœurs devaient être un reflet presque immédiat de celle des pères Indiens. « Dans la Grèce héroïque c'est à peine si la classe servile existe ; ceux qu'on a pris à la guerre ou achetés sont moins des esclaves que des serviteurs. Alcestc mourante tend la main à ses esclaves pour ladieu suprême. Eumée espérait quX'lysse, rentré dans Ithaque lui donnerait une maison, un champ et une femme, et, s'il rencontre le fils de son maître il le baise sur les yeux. » *

Parmi les tribus dravidienncs et kohlariennes, certaines, vraisemblablement, furent reléguées jusqu'au rang des bêtes impures dans la catégorie des Pouliya, cet égoût définitif de la société indienne^ On ne peut même faire