CHAPITRE IL

Lorsque les races indoustaniques autochthones résolurent de se porter vers rOccident du monde, elles avaient déjà une civilisation relativement avancée. Elles polissaient la pierre pour en faire des armes et des ustensiles au lieu de la tailler par éclats ainsi que faisaient les indigènes européens. Elles connaissaient les moyens de fabriquer la poterie et de tisser les fibres des plantes textiles ; elles possédaient les premiers rudiments de l'agrir culture, savaient éjever les abeilles et avaient domestiqué les animaux utiles à l'homme, l'hémione, le chien, le sanglier, les volailles et le bœuf. L'idée de la divinité était née ; la religion était, il est vrai, entourée de pratiques d'épouvante et de superstition mais formait un corps rituel et dogmatique déjà affirmé. Les prêtres thaumaturges, commerçants, en même temps que directeurs des clans nomades étaient les grands dispensateurs de toutes les conquêtes de la civilisation nouvelle et aussi des propagateurs.

Ce fut, sans aucun doute, parce qu'ils étaient commerçants qu'ils songèrent à étendre le rayon de leurs négociations et, tout en répandant le culte de leurs dieux qui pour eux étaient des agents d'influence, ils avaient surtout en vue l'augmentation d'un trafic qui assurait du même coup leur domination et leurs bénéfices. Pour ces raisons, ils furent les promoteurs du mouvement qui entraîna les peuples noirs de llnde vers les pays du couchant. Us trouvèrent même dans la religion la possibilité de justifier la direction qu'ils avaient résolu d'imprimer au courant d'expansion en déclarant qtfil fallait suivre le dieu soleil dans sa course pour atteindre les régions lointaines où le soir il allait se reposer dans les palais d'or de l'Occident. Les prêtres nomades indiens, véritables batteurs d'estrade de la civilisation, débutèrent dans leur envahissement commercial et religieux par parcourir les pays qui étaient à proximité de l'Indou-Koutch, l'Afgha-

nistan et le Bélouchistan où même des tribus clravidiennes, aujourd'hui portant le nom de Brahui, se fixèrent. Puis peu à peu, par une marche lente sans doute, ils remontèrent au nord pour éviter les déserts de sable du Khorassan, prirent la vallée de TAtrék, avec les monts du Goulistan sur leur droite, et débouchèrent sur les bords de la Cîispienne, dans le Mazandéran, « le Jardin de la Perse. »-* Mais ils entraînaient avec eux dans leurs excursions intéressées, toujours de plus en plus lointaines, tous leurs clients, tous leurs fidèles et leurs esclaves. Insensiblement toutes les populations de l'Inde depuis l'Himalaya jusqu'au cap Komorin eurent connaissance des découvertes qui s'accomplissaient sous la direction des sacerdotaux. Le bruit que des contrées nouvelles s'étendaient fertiles et belles vei*s l'Occident se répandit rapidement et, par flots successifs d'abord, par un courant ininterrompu ensuite, l'Inde déversa le trop plein de sa population vers les terres acquises désormais à l'influence de ses prêtres et l'exode commencé timidement prit des proportions de plus en plus grandes. Il n'en faut cependant pas induire qu'il se soit changé en un envahissement brutal et qu'il ait pris les allures d'une conquête guerrière. Le tempérament naturellement doux des indigènes indoustaniques répugnait à l'emploi de la violence, et d'ailleurs, les moyens de propagande commerciale et religieuse pratiqués par les promoteurs du mouvement en avant avaient trop bien réussi pour qu'ils aient songé à les transformer en des actes de spoliation et de force. Ils apportaient à des peuples, dont l'organisation sociale était inférieure à la leur, une morale, une divinité et surtout des instruments perfectionnés et des connaissances pratiques et utiles, ce qui faisait qu'ils étaient accueillis facilement comme des bienfaiteurs. Le monde antique a divinisé ces premiers initiateurs. Ils agissaient par assimilation. Les unions devinrent nombreuses et florissantes ; le sang des noirs orientaux se mêla au sang des blancs de l'Occident et de la sorte, dès le principe, commencèrent à naître les nations nouvelles qui s'épanouirent ensuite pour, chacune spécialisée, former les grands peuples de l'antiquité et même les nations actuelles.

« Mais il arriva, comme ils partirent (ÏOrient, qu'ils trouvèrent une campagne au pays de Sçinhar où ils habitèrent. ?»' Le nom de Sçinhar rappelle singulièrement deux thèmes sanscrits cind « ouverture « de cid «« couper, » en latin scinde^'C^ et avi « noble, « du tamoul aru « de race

1. •• Il est certain, dit Elisée U<;clus, fjuc le (>hamcherbour est une dos routes les plus anciennes de la Médio.n (Crt/o. univ. Tum. IX, p. 123.)