Les Grecs ùvitaiont de prononcer le nom de la mort

sous la forme de chiens sacrifiés, les victimes les plus agréables à rinfernale Rékùie, canicida dea, qui continuait le mieux les traditions de leur dieu précipité hors du nouvel Olympe. A Samothrace, dans l'antre immense de Zérynthe, comme dans les cavernes des anciens temps, au milieu des ténèbres de la nuit, les Kabires célébraient en l'honneur de la déesse des mystères fomeux dans l'antiquité, derniers vestiges de la religion des prêtres dos dolmens. Artémis-Phœbé est pourainsi dire une nouvelle divinité qui ne rappelle la lune que sous son aspect sélénéen. Gardant cependant malgré les efforts des réformateurs quelque chose de la férocité indienne, elle devient une amazone scythique chasseresse qui ne sait pas pardonner, elle anéantit les récoltes, perce les femmes de ses flèches acérées, envoie les épidémies et les maladies comme les dieux fétiches des primitifs de Tlndoustan*, ravit les enfants à leurs parents, ce qui permet de croire qu'elle demandait le sang des nouveaux-nés comme les molochs sémites*. Elle manie l'arc national ; continuellement en chasse elle parcourt les plaines tauriqucs et les campagnes du Tanaïs et du Boristhène, elle se repait de sacrifices humains ; vraie sœur dos farouches amazones Oiorpa/a « les tueuses d'hommes «* elle porte le nom (ÏOrihin, Le sang coule sur ses autels ; ses prêtres immolent à la vierge sanglante les malheureux naufragés jetés sur les rivages inhospitaliers de la Tauride en les assommant d'un coup de massue ; des têtes fichées sur des pieux forment de hideux trophées autour du temple de la Oix 7ai/po7ro}.o;*, OÙ au milieu des orgies sacrées, sur des autels d'airain ou bien sur les bras ardents des statues de bronze à tête de taureau^ brûlent les chairs pantelantes des victimes.

Le côté antique et mystérieux du culte de la lune est représenté par la figure sombre et infernale d'Hécate. Nous retrouvons en elle la sœur de l'indienne Aditi personnification de la nature nocturne, présidant aux enchantements, aux œuvres de magie, à toutes les cérémonies des arts ténébreux et démoniaques ; sous ce rapport elle descend en droite ligne des sorciers samans. Hékate, déesse titanique, fille du Tartare, d'après les

1. Les Grecs (lisaient que la peste était une maladie divine. (Littré, Œuvres (THippocrate^ Tom. I. p. 75).

2. Eui^èbe, Prœp, evang. 3, 11. — Eœodc, XIII, 2. — Philostrato, Vita Apoli. 7.20. — Tertulien, c. 9.

?. Hérodote, Melpomènc, 110.