Hérodote, Poli/mnic

mythes primitifs, les prêtres et les poètes, s'étaient chargés de dénaturer œux-ci à ce point qu'il était réellement impossible de démêler la vérité. Ces ŒLhiopiens orientaux de l'armée du roi des Perses portaient les cheveux longs à la mode des indigènes de Tlnde, comme leurs frères les Danaens chevelus homériques,comme les Gaëls*. Ils étaient des Indiens d'Asie, d'après Vibius Sequester'. Or, on sait que pour les anciens, l'Asie commençait au Tanaîs. Le poète Stati us parle de la «nuit» qui couvre l'Œthiopie: ^Slat super occiduœ nebulosa ctibilia noctis.Œtliiopasque aZ205.^»»Certaines grandes vérités historiques, malgré les légendes et les fables, semblent vouloir percer l'obscurité qui les entourent et persister quand même dans la mémoire confuse des peuples. Hérodote, en incorporant les Œthiopiens avec les Indiens, parait, d'après ce phénomène, avoir eu comme une vision diffuse de l'origine commune des deux peuples, et s'il n'a fait, ce qui peut être, que rapporter fidèlement la réalité des faits, c'est que les organisateurs de l'armée du grand roi connaissaient sans doute les affinités d'origine qui existaient entre les deux contingents.* Mais encore, toujours d'après le même auteur, des marins d'Œthiopie faisaient partie de la flotte de Xerxès^ On se demande vraiment comment des matelots Œthiopiens d'Afrique auraient pu être fournis par une nation aussi lointaine et, bien mieux, comment ils auraient pu pénétrer dans les eaux de la Méditerranée ? Le canal de Suez n'était pas percé ! Leur présence au contraire est bien naturelle si on veut admettre,avec pleine raison, qu'ils venaient du littoral de la véritable (Ethiopie primitive, les côtes de la Colchide et du Lazistan, tout au fond de FEuxin intérieur.

« Il n'est pas douteux, dit Moreau de Jonnès,^ que le vocable grec

1. Strabon, Liv. IV, ch. IV, par. 3. — Titc-Livo, XXXVIII, 17.

2. Vibius Scquester. Ed. Panckoucke, p. 41. « Œlhiopes Indi Asiœ. »