Hérodote, Melpomène

4. A. Bolognesi, Voy, au ftcmces des yascUes, Tour du Monde, Tom. V, p. 391.

5. Niam-Niam se prononce gnamtjnam ; c'est un nom onomatopéïque reproduisant le bruit de la mastication.

6. Dr Schweinfurth, ku cœur de V Afrique, Tour du Monde, Tom. XXVIII, p. 281.

habitent des hommes tout petits dont la barbe est si longue qu*elle descend jusqu'aux genoux comme celle des gnomes germaniques. <« Plus J'écoutais leurs histoires, raconte Schweinfurth, plus j'étais frappé des souvenirs qu'elles évoquaient : Cyclopes, Automoles, Pygmées, sous des noms différents, revenaient sans cesse dans leurs discours. Etait-ce à leur esprit inventif ou à la tradition qu'il fallait l'attribuer ? D'où leur venait cette connaissance d'événements chantés par Homère ? Où s'étaient-ils familiarisés avec des faits qui ont inspiré Ovide, Juvénal, Statius et que nous trouvons mentionnés dans Oppien ? Comment faisaient-ils combattre les Chebbers Dighintous les ^ nains à grande barbe r> avec les grues donnant un jour la victoire à celles-ci et le lendemain aux Pygmées ?» En effet cela serait inexplicable que les Nubiens du fond de l'Afrique reprenant à leur compte les légendes tripolitaines des djim Bou-Chébr de THammâda, connussent les faits et gestes des Pygmées hyperboréens, si nous ne nous trouvions pas ici en face de traditions excessivement vieilles qui ont été importées justement par ce peuple sacerdotal de nains civilisateurs lesquels conduisaient des tribus de blonds Européens à la conquête de nouvelles patries après leur défaite ultime dans le Pont d'abord, et leur bannissement plus tard dans le nord de l'Afrique.

Hérodote dit que les Nasamons habitants des côtes méditerranéennes tentèrent une expédition pour reconnaître les contrées du sud. Ils marchèrent longtemps dans les sables, au sud ouest, puis furent surpris par des hommes Aq petite taille parlant un langage inconnu qui se saisirent d'eux et les conduisirent dans leur ville auprès de laquelle coulait un grand fleuve qui venait de l'Occident*. On a voulu voir dans ce fleuve le Niger et dans cette ville Tombouctou. Cela n'est pas admissible attendu que la fondation de cette cité est de date relativement récente ; on ne peut la faire remonter plus haut que le XIP siècle* de notre ère, il y avait alors beaux jours qu'Hérodote avait écrit ses histoires. Le fleuve des nains rencontres par les Nasamons est bien plutôt le Yéou qui coule effectivement de louest à Test et se jette dans le lac Tchad, la ville est l'antique Kouka ou tout au moins celle qui s'ôlevait à quelque distance et sur l'emplacement de laquelle se montrent encore des ruines mystérieuscs\ Les aventureux Nasamons durent en effet suivre un itinéraire à peu près identique à celui que Darth parcourut en