Alex. Bertrand, La rel. des Gaulois^ p

2. Dès que chaque famiHe eut une demeure fixe elle eut un autel qui fut la pierre du foyer. C'est sur cette pierre que naissait le dieu familier. C'est la continuation de l'adoration publique transportée au foyer familial, (gTrt«- Ycsta^layjJLooL'focxis)^ où le feu était perpétuellement entretenu. On lui offrait les prémices des repas, on lui faisait des libations de vin ; soir et matin la famille l'invoquait. Le foyer fut placé au centre de l'enclos (spxo;, herctiim), renfermant le domaine héréditaire, (cromlec'h). Plus tard le foyer fut placé au centre des bâtiments. Le plus souvent cet autel était entouré de peintures exécutées sur les murailles contre lesquelles il était adossé et ces peintures représentaient des serpents qui se dressaient aux côtés de l'autel, comme pour rappeler le fétiche totémiquc des ancêtres indiens. (Mazois, Ruines de Pompeï, II, pi. XXIV. — Dict, des Ant. rp'ec et rom, p. 347 )

3. « L'autel du sacrifice où le père de famille le grihastha fait jaillir Agni, est un tertre de gazon, une petite colline ». (L. de Milloué, Hist, des Relig, de Vlnde, p. 21).

430 LE PEl'PLE DES DOLMENS

Il serait fort extraordinaire que l'autel védique que les boudhistes ont remplacé par le tope et le dagob, que les Perses copièrent, dont les Romains respectèrent la traditionnelle disposition en construisant les bidenlal, se fut transformé dans l'Occident celtique en un simple sépulcre alors que les Coites étaient bien plus près des origines que les peuples plus récents que nous venons de citer.

Si les dolmens n'étaient pas des temples et s'ils étaient des tombeaux, pourquoi seraient-ils toujours accompagnés de l'image du dieu auquel ils étaient consacrés ? En effet à proximité de tous les dolmens et généralement en avant de l'entrée de la galerie qui donne accès dans la chambre souterraine se dresse un menhir. On ne peut tirer une conclusion contraire de ce que certains dolmens manquent de menhir, parce que beaucoup de ces monuments isolés, dans une position qui facilitait la chute, ont dû disparaître brisés et, en particulier à Karnak, employés à construire les innombrables murs de clôture que les paysans bretons élèvent autour de leurs champs, murs qui ont le double inconvénient de foire perdre beaucoup de terrain et de transformer le pays, pendant la saison des pluies, en un véritable cloaque. Dans l'intérieur même d'un dolmen de la commune de Crach (Morbihan), au Parc Guéren, on a trouvé un menhir. Cette idole d'une dimension plus gi>^nde que la hauteur du plafond du monument était couchée dans la galerie la tête dans la chambre. Or ce menhir ayant 1"™,42 de long et la galerie 1"',60, sa position indique qu'il devait se dresser à l'entrée de cette dernière. Ce dolmen a été fouillé en 1860 par le frère du savant docteur de Closmadcuc ; c'est sans aucun doute à ce moment que le menhir aura été renversé et repoussé à quelque distance de l'emplacement exact de sa base. D'ailleurs cette première exploration ne semble pas avoir été bien conduite, car M. Z. Le Roqzic qui, dernièrement a fait de nouvelles fouilles au Parc Guéren y a trouvé plusieurs objets importants. Le dieu de pierre dont la tête arrondie porte upe entaille transversale pour bien marquer le symbolisme obscène* se dressait à l'entrée et en dehors de la galerie au fond d'un atrium forme par un quadrilatère de grandes pierres dressées. C'était le vestibule du temple. Pour bien se rendre compte de la justesse de

1. M. Dcn Dauw de Uciiaix (Belgique) possède un silex munstre très curieux. Ce petit menhir phallique du poids de 34 kilogrammes alTecte très positivement la forme d'un gland. Il a été découvert en 1840 sur le plateau de la montagne de la Musique, à Renaix, non loin de l'endroit où l'archéologue Joly avait trouvé des tumuli et des vestiges de dolmens et de menhirs. Ce silex colossal qui avait servi quehiue temps de borne rustique, avait disparu depuis plusieurs années. M. Den Dauw vient de le retrouver et de l'acquérir.

cette observation il faut se reporter aux dispositions que présentent les dolmens du pays des Aïnos ; souvent la galerie d'accès est coupée en avant par un mur. C'est dans cette anticrypte qu'avaient lieu les prières, les offrandes et les danses sacrées. Ces rites se sont perpétues pendant la période japonaise, mais le culte des ancêtres remplace celui des anciens dieux.

Les dolméniques dans les régions où les grandes dalles nécessaires à Tédification des sanctuaires mégalithiques faisaient défaut ou bien occupaient les cavernes naturelles comme dans la Tripolitaine, les Karpathes et les Ardennes belges, ou bien creusaient à même les masses terrestres assez tendres pour se laisser attaquer par les outils en silex et en bois de cerf, ainsi qu'ils iirenten Champagne dans les bancs de craie. On prétend que les chambres souterraines de cette dernière manière ont été simplement des sépultures familiales. Nous ne le pensons pas. Que suivant la coutume des Kolh on y ait déposé les dépouilles de grands chefs ou de nobles guerriers tombés pour la défense de la tribu, cela est certain et résulte des ossements portant encore plantées les flèches ennemies lesquelles, entre parenthèses, sont d'une facture exotique rappelant le modèle employé chez certains peuples asiatiques, ce qui a fait supposer une invasion venue de ce continent. Il n'en est pas moins très évident que ces chapelles funéraires étaient des temples où les membres du clan venaient apporter des offrandes aux héros morts et en même temps adorer les effigies des divinités. Dans les antigrottes qui précèdent la cella où dormaient les guerriers, des sculptures représentent la hache divine ou encore la grande déesse Terre figurée par un x^vwv muni de seins comme les pierres de la Palestine et les idoles de la Sardaigne.* Mais encore une fois ces monuments étaient des caveaux réservés aux grands morts que l'on voulait tout spécialement honorer et surtout des sanctuaires consacrés à leurs mânes et aux divinités protectrices. Les trous dont sont percées, dans certains dolmens les dalles qui en défendent l'accès n'avaijt pas d'autre usage que celui de laisser pénétrer dans l'intérieur du sanctuaire le hiérophante chargé de représenter la divinité fatidique. Cet orifice servait aussi à certaines pratiques de la médecine samanesque. A la fontaine de S*^-Rodène en Berry, ceux qui viennent pour se guérir de la migraine, doivent placer leur tête dans une légère excavation naturelle ou fortuite de la paroi de droite*. Sur ce, Alex. Bertrand remarque avec beaucoup de justesse, que cela est ^ à