Paul Monceaux, Rcivfc archco. Le dieu Bccax

3. J.cs Kymris t'alati<iu('s « n'avaient pas le mênu^ culte ilrs morts. Los Celtes incinùraiont, les Kymris inhumaient. » (Alex. Bertrand,. La rd. des Gaulois, p. 335.)

LES MONUMENTS MÉGALITHIQLES 437

montes sur leurs nefs à proue figurant une tetc monstrueuse de dragon, ils portaient le pillage et la mort.

On a beaucoup épilogue sur les difficultés qu'a dû présenter la construction des dolmens. Pourtant cette édification était loin d'être aussi laborieuse qu'on a bien voulu le prétendre. Sur le monticule choisi pour Tédiflcation on creusait d'abord un trou circulaire où on plaçait des haches consacrées, un vase contenant quelques charbons pris dans le foyer du feu perpétuel de Pan, d'autres vases qui renfermaient les cendres de la victime humaine offerte en holocauste au moloch-menhir qui se dresssit à quelque distance en avant de l'entrée projetée du futur sanctuaire ; puis on recouvrait le trou avec une grande dalle ou bien avec un appareil de petites*. La consécration était terminée, le dieu assouvi devait désormais sa protection à la demeure de ses prêtres qui était aussi la sienne. On dressait alors les supports du couloir et des chambres et Ion entassait de la terre piétinée jusqu'au rebord supérieur des dalles dressées en ayant soin, pour éviter leur rapprochement pendant le travail, de placer entre elles horizontalement des étais qui maintenaient l'écartement. La butte ainsi établie formait un plan incliné sur lequel au moyen de rouleaux on poussait les grandes dalles du toit. Celles-ci étant en place on enlevait les étais de bois devenus inutiles car le poids des tables faîtières assurait la solidité des supports, et Ton recouvrait tout l'édifice et même tout le tertre d'une couche de vase de mer qui étant argileuse et imperméable à l'eau assurait la parfaite étanchéïté du temple. Puis on recouvrait de terre ordinaire ; le temple était bâti'. Le dolmen le mieux conservé dans son état premier que nous puissions voir à Karnak est celui de Kerkado. La pierre du sacrifice qui devait se trouver au sommet du tertre comme aux dolmens du Bosquet et de Sauclière (Aveyron) et de beaucoup d'autres lieux, seule n'existe plus. Elle a disparu également pour tous les autres dolmens de Karnak et cela par force, puisque ces dolmens étant primitivement recouverts, elle devait reposer directement sur la terre du tertre. Cette terre en se dispersant pour des causes multiples a laissé sans soutien cette pierre qui, si elle était large ne devait pas être épaisse et elle s'est brisée. Au Bosquet où le dolmen est au sommet même de la butte, elle repose encore sur ses supports.

1. Sur onze dolmens fouillés par M. Z. Le llouzie en 1897 et 1898 dans la région de Karnak, huit avaient des dallages On peut supposer que les autres possédaient un plancher comme cela se présente quelquefois.

2. Au sujet de la construction des dolmens telle que nous la définissons, le roi de Danemark, Frédérik VII, a pensé de même. 11 lut à la société des antiquaires du Nord une notice sur ce sujet qui a été publiée en 1861, en tète des mémoires de la société.

Le mobilier des sanctuaires dolméniques était simple : quelques celtœ en pierres du pays et en roches exotiques, des pointes de flèches, des marteaux d'armes, tantôt très simples, tantôt travaillés en forme de navires tous objets destinés au commerce des prêtres, avec des coquillages, des grains d'ambre, de calais, de jadéïte percés d'un trou pour être enfilés et former des colliers', parures sacrées, des anneaux en néphrite, puis des vases. Les uns sont vides, ils servaient aux besoins journaliers des prêtres*, d'autres contiennent des cendres et des ossements humains incinérés restes de quelques parents ou de victimes offertes au phalle dévorant. Souvent on trouve de nombreux fragments de poteries débris des accidents quotidiens de l'usage. Et c'est tout. Cela suffisait à un peuple qui se nourrissait surtout de laitage et peut-être de venaison et de poisson et qui comme instruments pour les repas usait tout au plus de racloii's quand il trouvait à sa portée des roches dont les éclats pouvaient servir à nettoyer les os. Ordinairement les doigts tenaient lieu de fourchettes, comme de nos jours encore chez les Arabes de Mésopotamie qui après avoir mangé essuient leurs mains à leur barbe. On a constaté dans presque tous les dolmens des traces de feu sur les pierres formant les parois des chambres. C'est une démonstration de plus qu'elles ont été habitées. On n'a pas besoin de feu dans les demeures des morts. Un trou ménagé entre les tables du plafond, comme dans les demeures des anciens Finnois, laissait passer la fumée qui montait par un conduit traversant la terre du tertre. On comprendra que le temps l'ait comblé. Aujourd'hui dans les vieilles maisons des villages reculés de la Haute-Loire, le foyer consiste en une pierre plate disposée dans un angle de la chambre commune, la fumée s échappe librement par un trou pratiqué dans le toit. Il faut ajouter que nombre d'habitants de cette région sont atteints d'ophthalmie. Dans le dolmen d'Ermenonville fouillé par leD^'Verneau, la fumée a laissé des traces très apparentes sur les parois intérieures.