Hérodote, Melpomêue

3. Les funérailles des Jarls Scandinaves étaient îi peu prés semblables. •* Après la bataille, raconte la saga, le vainqueur Sigurd-Ring fit rechercher le corps de son oncle, le roi lïildetand. Le corps une fois retrouvé fut lavé, placé sur le char dans lequel le prince avait combattu et transporté dans l'intérieur d'un tumulus que Sigurd fit élever. On tua le cheval du roi et on l'enterra à côté de son maitre avec la selle de Ring, afin que le mort pût gagner le Walhalla soit à cheval, soit sur un char. Ring donna ensuite un grand festin funéraire et il invita tous les guerriers présents à jeter dans le tumulus des bijoux et des armes en l'honneur de Harald-Hildetant. Le monument fut alors recouvert avec soin, n (Engclhardt {Guide du Musée de (Copenhague, p. 33).

cérémonie, à peu près semblable par certains points, s'accomplissait Jors du sacrifice des Mériahs.* C'est ce qui a dû se passer à Locmariaker, où nous trouvons aujourd'hui comme vestiges du dernier acte des sanglantes funérailles d'un grand chef quelques crânes chevalins à côté de leurs supports.

Voici le mémoire de René Galles sur les fouilles de Mané-Lud. Sur certains points il confirme ce que nous avançons.*

« Le Mané-Lud est si original que j'aurais pu me croire transporté à un autre temps, chez un autre peuple que celui de nos niégalilhes ordinaii'es. Je mettais au jour à chaque coup de pioche un ordre de fails tout nouveau. Je découvrais le théâtre d'anUques fUnérailles dont le sol conservait eneoi*e des U*aces sensibles. Le Mané-Lud, on le sait, forme une butte artiticiellc très allongée, 80 niêli'es de long sur 50 de large, et remait[uablement liasse, 5n,60 d'élévation. J*cn décrirai l'intérieur dans Tordre de mes fouilles dont le point de départ était à l'extréniilé orientale du tunmlus. A 10 mètres, je l'cnconti^e un alignement curviligne de petits nienhii*s de 40 ù 50 centimètres de hauteur et noyés à 4>",50, au-dessous du sommet, dans les vases desséchées qui forment la tombelle. Cette ligne de pierres avait 12 mèti'es d'étendue. Sur chacune de cinq pierres debout formant l'exti'émité nord, nous avons trouvé le squelette d'une tête de cheval. Une seconde rangée de pierres parallèles à la preinièi*e — cette rang(>e était à 3"',50de la première, — formait avej elle une sorte d'allée. Elle en différait en ce que ses éléments au lieu de se toucher étaient séparés par des intervalles de 10 mèti'es environ. A partir de cet alignement notre tranchée, en s'avançant vera l'ouest, a trouvé le sol naturel recouvert d'une couche de pierres sèches setendant avec une épaisseur de 40 centimètres dans toute l'étendue d'une surface à peu prés ovale, longue de 40 mèti'es et ayant 18 mèti*es de largeur moyenne. Celte napi)e de pierre nous parait avoir eu particulièrement pour but de recouvrir le lieu où certaines pratiques funérailles se seraient accomplies, car nous avons trouvé en la soulevant, d'abord, à 8 mèli*es des menhii*s in teneurs, un monceau de charbons de bois, puis plus loin, à 12 mètres de distance, une agglomération d'ossements d'animaux.

rrécisément à partir de l'endroit où nous avons rencontré ces derniers débris, c'est-à-dii'e à une dizaine de mètres du centime du tumulus, la couche de pierre s'élève, puis se l)om1>e en conehoïde, de manière à former un galgal semblable à tous ceux que nous connaissons, mais qui, circonstance exceptionnelle, se tmuve ici englobé de toutes i)artSy dans l'énorme tombelle de vase dont il occupe à peu près le milieu.

Au centre du galgal qui, pour 10 mètres de rayon à sa base, présente une hauteur de 2"^,20, nous avons trouvé au milieu des terres amoncelées, une crypte longue d'un peu plus (le 2 mètres, large de l'»».25 et haute de l'",l0. Les parois de ce caveau sont formées d'une grossière maronnerie de pierres sèches. La voûte, au lieu de consister, comme d'oixlinaire, en une ou deux tables de granit, est (composée d'un grand nombre de dalles plates, non taillées et retenues seulement par l'agencement des pierres du galgal, de telle façon que le dérangement d'une seule de ces lûerres peut faire crouler tout ce fragile édilice. Celle crypte complètement fermée de toutes parts était une tombe. La position relative des ossements

1. Major John C:uni»hc'll. Les Mcria/is. Tour du Monde. Ton». X, p. 339.

2. Mémoires de la s tciétc j^oJi/mat/u'tjne du Morbihan^ 18G4.

semble indiquer que les corps (il y avait deux télés) avaient été repliés sur eux-mêmes. Vers le milieu de la chambre étaient un petit tas de charbon de bois et quelques fragments d'os calcinés. A l'autre extrémité un i>etit couteau en ro(!he siliceuse du pays, ])uis quelques débris de ix)terie grossière et deux moi'ceaux de silex pyromaque. Après avoir vidé la chambre qui était en partie remplie de terre, nous pûmes constater au-dessous du lit de tciTe un dallage irrégulier en pierres plates épaisses de 5 à 6 centimèlres et recouverte endessus d'une couche onctueuse couleur de rouille dans laquelle nous avons bientôt reconnu les restes d'un plancher de bois, dont plusieurs parcelles se sont trouvées suffisamment conservées. Au-dessous des dalles un lit de terre de 5 centimètres d'épaisseur reposait sur le sol naturel et ne contenait rien en particulier.

A l'ouest du galgal central, nous n'avons plus trouvé que la roche granitique ; mais là, comme à Test, la roche avait été aplanie, nous voulons dire dépouillée de l'enveloppe de terre naturelle qui la recouvrait. Les ouvriers avaient probablement reculé devant la difficulté de l'attaquer elle-même.

A l'extrémité du tumulus, au ix)int de la plaine d'où l'on voit le soleil disparaître chaque soir dans Tocéan, se dresse, vers le ravin, l'allée couverte mise à nu par nos devanciers. Nous n'avions plus à l'explorer ; mais nous devons nous rapjieler que ses parois sont, en quelques endroits, couvertes de signes bizarres encore visibles dont la patience de M»" Samuel Fergusson a pu rélablir les contours.

En somme qu'avons-nous trouvé i D'abord une plate-forme rocheuse préparée sur une étendue de plus de 80 mètres en longueur et de 50 en largeur. Ensuite à l'extrémité occidentale de ce plateau un beau dolmen à galerie et à l'extrémité orientale une avenue de pierres debout dont quelques-unes supportaient des têtes de cheval. Au milieu, un galgal formé de pierres sèches^ et recouvrant une crypte sépulcrale établie d'après un système de construction particulier et renfermant des ossements humains et quelques objets de l'âge de la pierre polie. Entre le galgal et les menhirs, une masse de pierres artificielles couvrant le sol naturel et qui, soulevée, laissa voir un monceau de charbons ; plus loin un tas d'ossements d'animaux. Enfin toutes ces choses noyées dans un monticule de vases desséchées, entassées à grand peine et formant une masse imperméable de près de dix mille mètres cubes. Le tumulus allongé n'était pas destiné seulement à protéger les cryptes, mais à recouvrir le théâtre tout entier d'une scène funéraire imposante. Pour nous Mané-Lud est une illustre tombe et ses têtes équestres, ces restes de sacrifice, ces squelettes humains sont là pour accompagner la dépouille mortelle d'un grand chef. -

Il serait difficile de terminer cette étude sans parler du sanctuaire de Gavr'inis*, d'autant plus qu'en analysant les sculptures de ses pierres, nous découvrirons de nouveaux arguments pour défendre la thèse que nous avons soutenue au sujet de la divinité représentée par la pierre conique de la Table des Marchands.

Le dolmen de l'île de Gavr'inis était un temple consacré à la même déesse Terre impudique, bien probablement celui dont parle Artémidore

1. Au sujet du rite primitif funéraire consistant à recouvrir les cadavres de pierres amoncelées, voir le très intéressant travail de M'"« Clémence lloger : Les n tes funéraires aux époques préhistoriques t p. 10 et 11. Extrait de la Revue cfantrop. n<»3, 1876.