Strabon, liv. XI, ch. IV, par

7. Major John Campbell, Les Mériahs, Tour du Monde, Tom. X, p. 339.

frotte d'huile les divinités de Torissa.* Tous les prêtres anciens, depuis les débuts des rites religieux, ont pratiqué les onctions sacr<Jes soit sur les victimes vouées aux dieux, soit sur eux-mêmes, comme consécration suprême ; les Lévites étaient les ^ oints du Seigneur* »». Le iingam de Çiva dans les pagodes de Bénarès est arrosé d'iiuile, c'est une pratique du vieux culte tantrique empruntée aux sauvages des jungles', dit L. Rousselet.

Tous les monuments mégalithiques que les Finnois ont élevés dans le nord de l'Europe indiquent que leur construction est d'une date plus récente que celle des édifices de Toccident. On ne peut tirer aucun renseignement sérieux de l'étude des tumuli de la Scandinavie ; la plupart sont relativement jeunes et semblent. être plutôt des (ouvres des Vikings que des Finnois. L'usage d'édifier des tumuli funéraires dura longtemps et se perpétua jusqu'à l'introduction du christianisme. Que si certains peuvent être considérés comme datant de la véritable période originelle mégalithique, il n'en est pas moins vrai qu'ils ont été violés et bouleversés par les Danois et les Scandinaves pour servir de sépulcres à des chefs puissants, écumeui's des mers. Les tumuli du groupe d'Upsal dits tombeaux de Thor, de Wodin et de Freya, celui de Jeilinge sur la côte orientale du Jutland recouvrent des sépultures récentes où le fer se trouve en grande quantité.

Il n'en est pas de même des dolmens qui, par suite de leur destination religieuse, ont mieux conserve les marques de leur haute antiquité. On commence à les rencontrer dans les environs de Riga en Russie, puis en allant vers l'ouest, à K(pnigsberg en Prusse, en grand nombre dans la Saxe prussienne, en Pom<'»ranie et dans l'ile de Riigen. Ils se montrent encore plus nombreux dans le Mccklembourg et le Hanovre, excepté dans le sud-est de ce dernier pays où ils manquent complètement. Dans le grand duché d'Oldenbourg on rencontre les plus grands dolmens de toute rAllemagne. En Hollande, les provinces de Groningue, d'Over-Ysel et de Drenthe contiennent une assez grande quantité de ces vénérables monuments qui sont do la première époque et fort remarquables ainsi que ceux du Danemark dont plusieurs, par exemple celui de Ilalskov, présentent des analogies frappantes avec les dolmens de Tilc d'Irlande construits par des colons venus des côtes armoricaines. Les dolmens de la Suède sont certainement les. moins anciens et, au point de vue de la construction plus soignée, sont par rapport à ceux du continent dans les mômes conditions que ceux de la Grande-Hretagne vis

1. Al. Grand idicr, Voy. dans les provinces mêrld. de Vlnde^ Tour «lu Monde, Toni. XIX, p. 32.

2. Ea:ode, cl». XXIX. v. 21. XXX, v. 30. — Lévilîquc, cli. VI, v. 22 ; ch. XXI, v. 10.

3. L. Rousselet, VJnde des liajahs, Tour du Monde, Tom. XXVII, p. 120.

LES MONCMENTS MÉCiALITIIIQUES 175

à vis de leurs similaires de France. D'une façon générale on peut dire que les dolmens recouverts, mode de construction qui est une des caractéristiques du type archaïque, paraissent avoir été élevés à une époque antérieure à celle de Tédification des dolmens découverts, du moins pour les monuments du nord de l'Europe.

Le point d'arrivée des Finnois sur les rivages de la Baltique fut dans les environs de Riga en Russie où se trouve le groupe le plus oriental des monuments mégalithiques septentrionaux. A partir de cet endroit le mouvement vers Touest qui semble avoir été commun à toutes les invasions du peuple dolménique se dessine très nettement ; après les ruines de Riga on trouve celles échelonnées le long de Testuaire du Niémen, puis les dolmens de Kœnigsberg et ceux de la Vistule qui ne sont pas complètement sur le littoral maritime. Ces stations sont éloignées les unes des autres et sont comme des établissements dessai d'un peuple qui cherchait le véritable emplacement répondant à ses desiderata. La région convoitée commence à la hauteur de Dantzig pour ne se terminer qu'au sud de la Hollande en suivant le littoral et en englobant le Danemark et ses îles ainsi que les côtes méridionales de la Suède. Les monuments mégalithiques disparaissent à l'ouest de la province hollandaise d'Over-Ysel où se dressent les derniers hunebeds finnois.

Ensuite existe ce large territoire compris entre le Zuiderzée et les Ardennes où l'on ne trouve i)lus un seul monument. C'est bien une preuve que le groupe mégalithique du Nord a été Tœuvre d'un peuple, sans aucun doute frère de celui qui construisit les dolmens de l'Irlande, de la France, de l'Espagne septentrionale et du Portugal, mais qui, pour parvenir sur les rives de la Baltique et de la mer du Nord, ne prit certainement pas le même chemin. Cependant les Finnois entretenaient par mer des relations avec les Celtiques de la Bretagne ; le fait ne peut être discuté puisque, à Karnak, on a découvert des celtœ et des marteaux d'une forme identique à celle des armes finnoises et bien plus, la roche qui les compose est la chloromélanitc qui se trouve en Danemark. Il fallait d'ailleurs de toute nécessité que les septentrionaux fussent d'habiles et hardis navigateurs comme l'ont été plus tard les Vikings de la Scandinavie, puisque partis des côtes de la Hollande et du Danemark, ils vinrent aborder sur les rivages d'Albion, dans le Kent, h l'embouchure de la Trent, dans le golfe de Forth, sur les rives orientales de l'Ecosse, vers les régions actuelles où s'élèvent Dundee et Aberdeen jusqu'au cap Kinnaird, enfin dans la Calédonie, dans les Orcades et dans les Hébrides.

Les monuments mégalithiques de la Cyrénaïque se sont guère connus que par les travaux du docteur Barth qui a surtout exploré la ïripolitaine.

Dans cette région il signale des cercles (cromlec'hj formés par de grandes dalles ; ces cercles, dit-il, sont analogues à ceux de la Cyrénaïquo. D'autres monuments existent dans le pays de Tripoli ; ce sont des trilithes qui rappellent invinciblement Tarchitecture des portiques de Stonehenge. On retrouve la disposition inclinée qui caractérise les piliers de ces trilithes dans les cavernes de Béhar et dans les Ghat occidentales en plein Indoustan,* ce qui indique que Ton se trouve en présense d'un mode architectural voulu par une règle hiératique propre à quelques tribus indiennes qui en émigrant en Occident en emportèrent le souvenir. Le trilithe d'Elkeb présente cette particularité que la face interne d'un de ses pilliers porte trois trous carrés qui correspondent exactement avec d'autres trous en nombre égal qui traversent de part en part le second pillier. Ils servaient probablement à recevoir des barres de bois où on suspendait les victimes pendant les sacrittces. Auprès de ces portiques on découvre des pierres quadrangulaires creusées d'une rigole d'écoulement que Ton a comparées, avec beaucoup de raison, à des yoni indous. Il est hors de doute que nous ne connaissons qu'un très petit nombre des monuments que le peuple des dolmens a édifiés dans la Cyrénaïque et dans la Tripolitaine. C'est une lacune qui sera sans doute comblée.

On compte en Algérie un nombre considérable de monuments mégalithiques : 10.000 a-t-on dit, on a été jusqua avancer le chiffre de 20.000. Rien n'est moins exact. Pour la plupart, les monuments que Ton a classés comme mégalithiques n'ont pas été élevés par le peuple des dolmens. Les Ciiirns appelés bazinaSy les constructions nommées chouchas, les galgals multiples réunis par des rangées de pierres, une bonne partie des nombreux monuments éparpillés sur la route de Bône à Constantine ne sont pas mégalithiques. Après que les dolmôniquos curent cessé de construire des autels et de dresser des menhirs, les peuples qui vinrent après eux continuèrent à édifier des monuments analogues pour y enfermer leurs morts : d'abord des cairns faits de pierres amoncelées, les bazinas, qui sont les plus antiques, puis des tours, les chouchas qui rappellent les constructions pélasgiques, enfin ces cimetières étranges composés de petits tumuli entourés par des manières de cromloc'li et reliés entre eux par des rangées doubles ou trii)les de pierres. Tous ces monuments relèvent de l'architecture microlithique qui na jamais été celle du peuple des dolmens. Si nous n'avions pas la crainte de paraître faire une supposition risquée, nous

1. J. Fcrgusson, Hist. de YarcliU. Tom. III, p. 483. — Ou rotrouvc égalomcnt des trilithes dans les pays de l'Inde occupés par les Khassias

dirions, sous toutes réserves, qu'on peut les attribuer à une invasion subséquente, celle par exemple que conduisit en Sardaigne lolaos après la mort d'Héraklès*. Cela est de la mythologie. D'accord, mais le mythe le plus souvent cache une vérité historique, et dans ce cas, il serait la répercussion d'un souvenir confus relatif à une colonie partie des régions pontiques sous la conduite d'un Héraclide après la période des sanglantes guerres religieuses que marque le cycle de la Force Hérakléenne. Les monuments de la Sardaigne, les niiraghi, présentent de nombreux points de ressemblance avec les chouchas et les bazinas d'Afrique. Il n'y a aucune difficulté à comprendre que ces Hérakléens aient pu aller de Sardaigne en Algérie comme ils ont pu aller à Malte construire les toi^^e dei Giganti de style pélasgique argolien* et dans les Iles Baléares élever les bizarres ialayots et leurs murs d'enceinte, puisqu'ils étaient venus de la Mer Noire. On a trouvé en Sardaigne beaucoup de bornes phalliques, plusieurs portant les indices du sexe féminin, mais il ne faut pas oublier que des simulacres semblables se dressaient, au temps d'Hérodote, dans les campagnes de la Palestine, et que le culte des Pélasges était essentiellement ithyphallique. Les Arcadiens, les plus vieux habitants de la Grèce, adoraient l'obscène Pan.

Quoi qu'il en soi, nous ne pouvons admettre que les bazinas et les chouchas ainsi que les agglomérations funéraires de l'Algérie soient de l'époque mégalithique, pas plus que cette pierre de Djidjeli couronnée d'un turban que l'on a prise pour un menhir parce qu'elle est entourée d'un cercle de petites pierres levées. C'est une tombe musulmane. Tous les peuples qui se succédèrent en Afrique copièrent phis ou moins heureusement les premiers monuments authentiques, se transmettant, pour ainsi dire les uns aux autres, la tradition architecturale primitive toujours de plus en plus dénaturée. D'ailleurs les édifices mégalithiques de l'Algérie sont mal Connus, le classement qu'on en a' fait est de tous points défectueux, et il s'ensuit qu'il devient assez difficile de reconnaître les monuments vraiment mégalithiques dans une nomenclature touff*ue de constructions de tous les âges.

On peut cependant considérer comme des monuments mégalithiques les dolmens à gradins, élevés sur une terrasse à laquelle on accède par des marches formées de laiges dalles. On trouve encore un assez grand nombre de tertres circonscrits par plusieurs cromlec'h circulaires ou carrés et

1. Diodoro de Sicile, liv. IV, par. 29. — ApoUodore, II, 7, 8. — Pausanias, IX, 28.

2. Les tombes des Géants en Sardaigne sont constituées par une aUée et une ceUa, avec, iîéparant la galerie d'accès de la chambre terminale, une dalle-stèle qui est percée d'une ouverture carrée, comme dans nombre de dolmens les grandes dalles de séparation sont l)ercées d'un trou généralement rond. (De Bonstetten, Essai sur les dolmens^ p. 3.)

couronnés par un dolmen découvert supporté par deux pierres. En présence de ces constructions dolméniqucs à peu près semblables à celles de TAveyron, avec l'autel au sommet, et dans lesquelles jusqu'ici on n'a constaté aucune chambre intérieure, il devient bien difficile de soutenir qu'elles étaient des sépultures. Peut-on prendre pour un tombeau Ténorme dolmen découvert de Tiareh signalé et décrit par le commandant Bernard* ? Les supports sont hauts d'une dizaine de mètres et la table qu'ils soutiennent mesure 19'"50 de long sur 5'"80 de largeur et 2"*84 d'épaisseur. Encore une fois la théorie des dolmens sépulcres ne peut résoudre la question des chambres en plein air au foîte des tertres, ouvertes à tous les vents et dans la construction desquelles on no peut constater une fermeture complète, ce qui aurait dû exister si elles avaient été destinées à recevoir des cendres humaines. Comment concilier que ces cendres aient été déposées dans des chambres sépulcrales accessibles à tous, aussi bien aux hommes qu'aux animaux, avec le respect profond pour les défunts que ces grands monuments, s'ils avaient été vraiment des tombeaux, devraient faire supposer chez ceux qui les ont construits. Sans doute on a trouvé des squelettes dans quelques chambres souterraines de l'Algérie et dans des monuments microlithiques. Pour ces derniers l'explication est facile, il sont bien postérieurs à l'époque mégalithique primitive, tandis que les premières, selon toutes les apparences, appartiennent à cette période. M. Féraud, dans une chambre, a découvert un squelette à côté duquel on a ramassé les dents d'un cheval, un mors de fer, un anneau de même métal, divers objets en bronze, des fragments de poterie, des silex taillés et polis et une médaille de Vimpérafrice Fatisiùie^, Ne voit-on pas dans ces objets la succession des nges ? D'abord le silex et la pierre polie, puis progressivement le bronze, le fer, et une médaille romaine. Primitivement, à l'époque mégalithique, dans la chambre du dolmen, les constructeurs préhistoriqucsont déposéleurs armes et leurs instrumentsdepierre. D'autres peuples sont venus ; le premier qui connaissait l'usage du bronze a converti la crypte dolméniquc en sépulcre et a laissé des objets fabriqués par lui et successivement des hommes en i)ossession du fer ont continué à enterrer leurs morts dans l'antique abri. Des colons Romains y ont même placé une médaille d'une de leurs impératrices, viatique du mort dont on a retrouvé le squelette, car sans doute, à mesure qu'une sépulture succédait à une autre, les dépouilles mortelles des morts précédents étaient retirées pour faire place aux nouvelles. Quant aux objets des diverses époques,