F. Bopp, Qram. comp. Tom. I, p

4. Par changement phonétique le mot Oph& ou Ofir doit être prononcé en arabe A/îr qui a produit afira avec la signification de « rendre rouge » an sens transitif. Dans le dialecte du sud de l'Arabie « rouge n est ophir, h. Socotra, {Journ. as. soc. Deng, IV, p. 165), qui se prononce aussi ôfcr^ ohfar, asur ; cette dernière forme égale assur qui signifie »' brillant »» venant du sanscrit sura « soleil », de sur « briller n.

Gerrhus, lieu de sépulture des rois scythes,se trouvait à Tendroit où leBorj'Sthône commence à être navigable*. Le golfe profond, dont parle Strabon, devient du coup le lac du Dnieper et la ville de Gerrha ressemble beaucoup A colle de Kherson. Quant aux îles, si on avance vers Torient on trouve effectivement les deux presqu'îles de Krimée et do Kcrtsch dont les anciens, et notaniment Platon, faisaient des îles et qui étaient bien la patrie pontique des Aràbicns. Mais encore, que si Ion veut soutenir malgré tout que les Phéniciens allaient chercher Tor dans le golfe persique, il faut au moins indiquer le chemin qu'ils suivaient. Faisaient-ils le tour de l'Afrique par le cap de Bonne- Espérance? Mais le livre des Rois dit que Salomon envoyait tous les trois ans une flotte pour rapporter des métaux précieux ; trois ans n'auraient certainement pas suffi pour accomplir ce trajet, aller et retour. Alors transportaient- ils leurs vaisseaux sur leurs épaules à travers l'isthme de Suez, comme firent les Argonautes? Poser ces questions, c'est les résoudre par la négative. Le peuple arabien navigateur, père des Phéniciens était en rapports continuels avec les Colchidiens de la côte du Lazistan qui exportaient l'or, l'électrum, l'argent et Tivoire »*. La Bible, dailleurs, est fort explicite. « Le roi Salomon avait, sur la mer, la flotte de Tharsis, et tous les trois ans, une fois, la flotte de Tharsis venait qui apportait de l'or, de l'argent, de l'ivoire, des singes et des paons «'. Tharsis était la presqu'île de Taman, l'aride Tatarsa cimmérienne peuplée par de hardis marins. La Colchide était le grand emporium, l'immense entrepôt où venaient aboutir les caravanes des Aorses qui apportaient à dos de chameau les marchandises et les produits de l'Inde^ Or llndoustan est le pays des singes et encore bien mieux du paon, oiseau indigène qui y vit et s'y reproduit en liberté. Trouve-t-on des éléphants en Arabie pour fournir l'ivoire ? La Bible dit encore que la flotte d'Hîram apporta à Salomon du bois d'almugghim ou de santal et des pierres précieuses^ Le santal est un arbre de l'Inde qui ne pousse pas en Arabie, ce bois arrivait en Colchide par les mêmes moyens de transport que l'ivoire, les singes et les paons. La Genèse place Ophir entre Havila et Sabac. Nous avons montré que,