Apollonius de Rhodes, Argon, ch. Il, v

6. Ces diverses assortions demandent des explications. Elles seront données au fur et à mesure dans le corps de l'ouvrage.

7. Certains mythographes en font un flls d'Uranus, (Hésiode) et de Gé. (Hygin.)

Si le nom de Japet est védique, ce qui laisse supposer qu'il fut créé plus tard comme celui du héros éponyme de Texode, le nom d'Atlas, successeur du grand migrateur, est moitié dravidien et moitié sanscrit. La première syllabe est le tamoul ai qui veut dire « errer »» ; la deuxième est le sanscrit las *< briller ?» ; donc Atlas signifie le « brillant émigrant >».

Effectivement, le fils de Japet, bien qu'il ait vraisemblablement été le premier chef sédentaire de la colonie pontique, ne pouvait renier ses origines et devait rappeler par son nom les habitudes de sa race sacerdotale. Homère est le premier qui ait mentionné Atlas dans l'Odyssée,* il en fait le soutien des hautes colonnes placées entre la terre et les cieux. Atlas avait assis dans l'Occident le pouvoir des prêtres indiens, il avait, le premier, posé les bases de leur omnipotence ; aussi devait-il être et fut-il considéré comme le soutien puissant de sa caste, comme la solide colonne sur laquelle reposaient les cieux et qui avait un fondement immuable sur la terre. Le symbolisme du mythe d'Atlas soutenant le ciel sur ses fortes épaules devient de la sorte transparent. Le héros est le trait d'union entre l'empyrée, c est-à-dire la prêtrise dominatrice et la terre ou les hommes soumis et terrorisés. On peut l'entrevoir comme un civilisateur sacerdotal et bienfaisant, mais en môme temps comme un chef sauvegardant avant tout les intérêts des prêtres ses frères. Pausanias ditquesur le coffre de Cypsélos et surlc trônedeJupiterà Olympie il était représenté soutenant le ciel et la terre.* La tradition qui place Atlas-montagne en Afrique ne date pas des temps héroïques ; on n'en trouve pas trace avant le VIP siècle avant notre ère, avant le voyage de Colaeus de Samos à Tartèse, en Espagne. Par la suite, les navigateurs Phocéens et Phéniciens accréditèrent cette fable, mais la vérité est qu'avant de donner son nom à la chaîne de montagnes du nord de l'Afrique, Atlas avait été mis à sa véritable place au pied occidental du Caucase, sur la frontière des Hyperboréens, comme le gardien fidèle et vigilant de la colonie qu'il avait fondée. Lorsque Hercule va conquérir les pommes d'or du jardin des Hespérides, chez les Hyperboréens, il a une aventure avec le géant. Or on ne peut pas soutenir que l'Hespérie primitive était l'Espagne actuelle inconnue totalement des hommes de l'époque mythologique et on doit reconnaître que c'était la région du Caucase où les fleuves roulaient des paillettes d'or. Donc c'est à l'orient du Palus Mœotis que le fils d'Alcmène rencontra le dieu-montagne. Hérodote partage l'erreur commune et fait