Ili.mciv, Iliade, cli. II, v

\^. Iléroddtc, Poif/huiie, 73.

UASIE MINEURE 575

mythographiques et encore ils ont été vraiment des poètes individuels, tirant beaucoup de leur fonds qui était grec, et, enfin il faut tenir grand compte de leurs tendances d'historiens hiératiques hellènes particularistes et exagérés. Ce n'est point ainsi que Ton doit comprendre Homère. Ses chants sont sincères parce qu*ils sont la reproduction vraie des détails des traditions populaires. Ils sont les miroirs fidèles où se révèle Thistoire fabuleuse des premiers temps et sous la légende perce toujours la vérité. A travers Tlliadc passe un souffle de véracité incontestable ; on sent que, si l'action est quelquefois une fausseté ou une exagération de la poésie ou de la tradition, les détails qui l'accompagnent sont vrais, puisant leur autorité dans la mémoire fidèle des peuples dont le poète n'est que l'interprète sublime. La narration orale des gestes des hommes enfants, la désignation des origines et des berceaux de l'humanité antique bien que déjà perverties par la religion et la poésie avaient gardé cependant une pureté relative. Si l'on prend le parti de repousser tous les errements des écoles mythologiques anciennes et le grand amour inconsidéré pour les Grecs et les Latins que nous devons à la philosophie et à l'enseignement pédantesques du moyen-âgé, on arrive à dégager de leur gangue des vérités éclatantes qui sont surtout surprenantes par leur simplicité.

Si les langues, les données topographiques et les rapports des anciens concordent à faire des peuples de l'Asie-Mineure des descendants des Indiens Coutchites établis en Arménie, certains traits de mœurs rappellent encore d'une manière très apparente les origines premières. Les Lyciens vaincus par Harpagc s'enfermèrent dans Xanthe leur cité; ils réunirent dans la citadelle leurs femmes, enfants et esclaves, y entassèrent toutes leurs richesses et y mirent le fou ; puis, jurant de mourir, ils firent une sortie suprême et périrent tous les armes à la main.* Harpage n'avait plus devant lui que des cadavres et des ruines fumantes. En 1290, Alà-Oudin envahit le Meywar indoustanique et vint mettre le siège devant Chittore qui résista pendant dix ans. A bout de force le vieux Rana Lakumsi implora la terrible et sanglante divinité protectrice de la ville Kangra-Rani ** la reine des Créneaux yy qui exigea son tjang et celui de ses douze fils sauf un qui devait perpétuer la race. Onze périrent, un pût s'enfuir. Alors Lakumsi fit préparer le sacrifice suprême du jo/iur. Diamants, métaux précieux, étoffes rares furent entassés dans les souterrains du palais et la reine Pudmani e( les femmes de la ville remplissant les salles somptueuses de la demeure royale