Strabon, liv. VII. chap V. par

Strabon dit expressément que les Scythes étaient galactophages et cite à

l'appui de son assertion Hésiode : « Les (Ethiopiens, les Libyens et les

Scythes nourris du lait des cavales »».* Hésiode est un primitif plus près des

véridiques sources, ce n'est pas par une extension poétique qui ne se

comprendrait même pas, qu'il réunit ces trois peuples et qu'il leur assigne

des mœurs analogues. Il est dans la vérité historique : ces trois peuples que

la dislocation étonnante des contingents de l'émigration a dispersés, étaient

primitivement unis par les liens du campagnonnage de lexode et venaient

de la même commune patrie. Comment le vieux chantre de la race des Dieux

aurait-il pu se tromper à ce point qu'il ait donné des mœurs semblables aux

habitants des sables brûlants de l'Afrique et à ceux des steppes froids des

pays^hyperboréens et, bien plus, comment et pourquoi les aurait-il cités

ensemble ? Ces peuples étaient frères par l'origine ethnique. Si plus tard,

sous l'influencé du particularisme de chaque groupe humain qui en se

détachant de l'essaim initial forma une nation différente, laquelle ayant par

orgueil national le souci de tout attribuer à son propre fonds et par amour

atavique le soin de conserver les appellations ancestrales, des démarcations

profondes se produisirent, il n'en est pas moins vrai, qu'au début, avant la

dispersion civilisatrice, tous ces clans migrateurs marchaient dans la même

voie, avaient les mêmes désirs, les mêmes appétits et les mêmes mœurs.*

C'est pourquoi, très sincère et très exact, Hésiode accole dans une confusion

voulue et authentique les (Ethiopiens, les Libyens et les Scythes.

Chez les Khond Indiens, le sabre qui représentait le dieu Mars sur les autels en plein air de la terre scythique, joue un rôle prépondérant dans la prestation des grands serments.' Il en était de même parmi les tribus de la Scythie : on trempait dans le sang des contractants mélangé de vin, les cimeterres, les javelots et les flèches et les assistants, les témoins et les acteurs du serment buvaient tour à tour.* Lorsque un roi scythe mourait, on creusait d'abord une fosse profonde, puis le cadavre placé sur un charriot était promené dans toutes les tribus pour revenir enfin dans le pays de Gerrhus, lieu de sépulture sacré où la fosse avait été creusée. La dépouille royale ayant été déposée au fond, on enterrait à côté d'elle une concubine

1 strabon, liv. VII, chap. III. par 7.

2. Hérodote confirme que les Scythes étaient galactophages, il indique même un moyen très bizarre qu'ils auraient employé pour forcer les juments à donner tout leur lait. {Melp., 2).

3. Major John Campbell, Les Mériahs ou saa^ificesïntmains dans le Khomlistan, Tour du Monde, Tom. X, p. 342.